[Gioco…] Sega Soccer Slam

Quando si parla di fantastici giochi sportivi Sega, cose come Tennis Virtuoso O Attaccante della Virtù. Tuttavia mi sono sempre divertito molto di più Sega Soccer Slam, il folle gioco di calcio sviluppato da Black Box Games, apparso per PlayStation 2, Gamecube e Xbox.

Sega Soccer Slam È uno di quei giochi che può piacere anche a chi non è appassionato del “king sport” perché ignora praticamente tutte le regole del calcio e rimane solo l'essenziale. Non ci sono fuorigioco, non ci sono falli, la palla non riesce nemmeno a uscire dal terreno di gioco, il che ci regala una partita dai ritmi serrati, accentuati dalle dimensioni ridotte del campo, dalla possibilità di usare le potenze e dalla particolarità che le squadre sono composte da soli 3 giocatori più il portiere.

Ogni giocatore può tirare, saltare, ruotare (per evitare di rubare la palla) e ovviamente colpire (pugni, calci volanti... tutto) in modo molto semplice (ogni azione è un pulsante), possiamo anche utilizzare un pulsante Turbo per far correre di più i nostri personaggi in modo limitato. A seconda del personaggio che controlliamo, vedremo che i loro colpi e calci variano parecchio, quindi anche tra due personaggi simili vedremo differenze giocabili.

Tutte le squadre hanno un potere collegato al nome e al logo della squadra (fuoco, elettricità...), e questo viene attivato con uno dei trigger. In quel momento il nostro giocatore cambierà colore e sarà molto più veloce e forte degli altri, quindi se attacchiamo l'avversario in questo stato, il colpo sarà molto più forte e se tiriamo in porta, il tiro sarà più forte e veloce.

Per sfruttare questo potere dovremo avere la barra speciale sufficientemente piena, che aumenterà poco a poco mentre giochiamo. Accanto alla barra vedremo una nota (passaggio, tiro, salto, rotazione...) che varierà e che è sostanzialmente una condizione che, se soddisfatta, riempirà la barra più velocemente.

Quando avremo la barra piena potremo anche effettuare un Super passaggio, che manderà la palla in cielo e segnerà a terra la zona in cui cadrà. Se riusciamo a portare uno dei nostri giocatori in quella zona e premere il pulsante del calcio, salterà tra le nuvole e sferrerà un calcio speciale chiamato Killer Kick, in vero stile. Campioni (Capitan Tsubasa). Naturalmente nulla impedisce all'avversario di darci un pugno in faccia quando stiamo per raggiungere la zona di calcio e il super passaggio non porta a nulla.

In particolari occasioni sul campo apparirà un riflettore con il logo della nostra squadra. Se entriamo e tiriamo, vedremo la porta davanti al nostro personaggio e avremo qualche secondo per mirare ad essa. È fondamentalmente un calcio Tempo di proiettili Di Matrice.

La cosa curiosa di questo gioco è che nonostante abbia poteri, colpi dal cielo e bullet time, non sono così sbilancianti come potrebbero sembrare. Se siamo bravi a muovere i nostri giocatori e a passare la palla al momento giusto, possiamo vincere le partite senza dover dipendere da loro. Anche se, ovviamente, se le cose si mettono male, puoi sempre provare a tornare con individualità usando tutto il tuo potere.

Inizialmente il gioco prevede 6 squadre che cercano di rappresentare (con maggiore o minore successo) diverse parti del mondo con i propri giocatori, trasformandone alcuni in stereotipi che un giorno potrebbero essere considerati politicamente scorretti (come accade con la saga Pugno fuori!!).

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Ogni giocatore (tranne il portiere) è unico all'interno della propria classe, che è delimitata dalla sua taglia tra le tre disponibili: quelli piccoli (veloci e deboli), quelli alti (più equilibrati) e quelli grandi (lenti e forti). Ciò significa che il più forte dei piccoli non sarà più forte di uno dei grandi, ma allo stesso tempo ci sono abbastanza differenze tra chi appartiene alla stessa classe per notarle quando giocano.

I valori generali della squadra (che possiamo vedere quando la scegliamo) sono stabiliti in base agli attributi dei suoi 3 membri, quindi se vogliamo una squadra che sferri buoni pugni e calci potenti, è meglio scegliere una squadra con personaggi grandi, ma se vogliamo giocare in modalità furtiva ed evitare il contatto fisico, sarà meglio sceglierne una composta da giocatori piccoli.

In totale troviamo la seguente attrezzatura:

VOLTA: È una delle squadre che rappresenta l'Europa ed è composta da Angus (un simpatico pugile scozzese), Dante (un italiano vanitoso) e Arsenault (un francese imbronciato con il tipico sguardo da “Jean Reno”). Volta è una squadra molto equilibrata (ha un giocatore per ogni tipo) e molto veloce, dato che anche il suo giocatore più importante (Angus) è più veloce degli altri della sua tipologia. Il suo stadio è costruito su antiche rovine e i suoi membri padroneggiano il potere dell'elettricità.

SOTTOZERO: L'altra squadra europea è composta da Half-Pint (un hooligan inglese dall'aspetto punk), Lola (una ragazza tedesca che balla sempre pronta ad andare a un rave) e Kiril (un cosmonauta russo patriottico). È una squadra offensiva (con due grandi caratteri) e una di quelle che meglio dimostra che due giocatori dello stesso tipo possono essere molto diversi, dal momento che Kiril è più affidabile dell'anarchico e bruto Half-Pint. La squadra ha il potere del ghiaccio e il suo stadio si trova in un castello innevato.

TOSSICO: Squadra che rappresenta il Nord America. È composto da Raine (un eco-terrorista canadese), Duke (una star dello sport americano) e Nova (un talentuoso ragazzo nativo americano). Con due personaggi piccoli e uno grande, i Toxic sono una squadra veloce e la loro specialità è passare. Come non potrebbe essere altrimenti, lo stadio e il potere speciale della squadra sono a tema nucleare.

IL FUOCO: Questa squadra rappresenta l'altra parte dell'America ed è composta da El Diablo (un lottatore messicano), Rico (un calciatore argentino) e Madeira (un ballerino e artista marziale brasiliano). Come Volta, ha un giocatore per ogni classe, quindi è molto bilanciato. Il loro stadio è nel mezzo di una giungla e ovviamente la forza di una squadra chiamata El Fuego è... il fuoco.

SPIRITO: A rappresentare il continente africano abbiamo questa squadra, composta da Djimon (uno sciamano keniano), Zari (un atleta nigeriano) e Kaimani (un surfista sudafricano). È un'altra squadra equilibrata grazie al fatto che ha giocatori di tutte e tre le classi, ma mi è sempre sembrato che fosse inferiore a Volta o El Fuego, anche se è vero che questa squadra è più brava nei tiri forti. Il loro stadio è nel mezzo di un'Oasi e la forza della squadra è una sorta di energia lilla che fa apparire i teschi da terra.

TSUNAMI: Este equipo representa parte de Oceania y Asia. Sus miembros son la científica japonesa Rumiko, el cazador australiano Boomer y el temerario hawaiano Kahuna. Al igual que sucede con SubZero, cuenta con dos jugadores grandes (y en este caso, gordos) y uno veloz, de manera que son mejores golpeando y chutando que corriendo. Su poder es el de agua y su estadio está ubicado en un atolón.

Hasta aquí los equipos principales, pero afortunadamente hay 3 equipos más que podemos desbloquear.

ROBO: Equipo formado por tres robots, casi idénticos (Pi, Diode y Mecha), todos ellos construidos por Rumiko, del equipo Tsunami, que trató de crear robots con sentimientos humanos. Al tener cada robot una personalidad errática y alocada, Rumiko trató de destruirlos, pero descubrió que eran prácticamente invencibles. Ahora el equipo Robo participa en Soccer Slam para vengarse de su creadora. Al estar formado por tres jugadores fuertes, es un equipo temible a la hora de pegar y chutar. Su poder es un tipo de energía que crea una especie de esfera alrededor de los robots.

LOVE: Equipo formado por tres chicas (Marla, Petra y Nadia) todas amantes del color rosa (no sorprende si os digo que su poder son corazones y flores ¿verdad?). Al parecer se apuntaron a Soccer Slam para conocer a Lola (del equipo SubZero) a la cual consideran un ejemplo a seguir, pero tuvieron la mala suerte de encontrarse con el mujeriego Dante (del equipo Volta), que no dudó en tratar de ligar con ellas. Es un equipo formado por tres jugadores pequeños de manera que es el más rápido y escurridizo que hay, quitándole ese puesto a Volta (el más rápido de los seis equipos originales).

OHM: Este equipo cuenta con tres jugadores orientales: Dakai (un líder rebelde de Birmania), Damo (un chef indio) y Jinsen (un artista marcial chino). Su poder dorado proviene de los experimentos con alquimia que hacía Dakai. Pese a contar con un solo jugador grande, son un equipo muy bueno a la hora de pegar y chutar.

Todos los porteros son iguales (pese a tener variaciones en el diseño) y no poseen personalidad ni nombre propio. Lo que si es gracioso es que son los personajes más fuertes, de manera que si nos acercamos a ellos (aunque sea con un grandullón como Half-Pint) nos pueden dar un puñetazo y tirarnos al suelo como si nada. El control del portero está bastante limitado y su fiabilidad a la hora de parar a los jugadores enemigos (a golpes) así como los diferentes chutes, va bajando gradualmente si entra en acción muchas veces seguidas. De manera que tenemos que intentar que el portero se luzca lo mínimo posible para que, cuando lo haga, sea más eficaz.

Un rápido vistazo a las estadísticas de los equipos nos demostrará que, pese a que los seis primeros son buenos en una categoría concreta, cuando desbloqueamos a los tres restantes, quedan en clara desigualdad, o lo que es lo mismo, los equipos Robo, Ohm y Love tienen estadísticas superiores al resto.

En un principio esto puede parecer poco importante (en los juegos de fútbol, rara vez se equilibran los equipos) pero teniendo en cuenta la jugabilidad rápida y directa de este juego (así como el diminuto tamaño del campo) puede llegar a ser una clara desventaja.

Fortunatamente los equipos principales pueden mejorarse para equilibrarse con los equipos secretos, de manera que tendremos que jugar el campeonato principal para poder ganar dinero y comprar así objetos que mejoren las habilidades de cada jugador. Existen tres objetos por personaje y cada uno mejora un atributo concreto (lo cual no evita que haya personajes que tengan dos objetos que le mejore el mismo atributo). Esos objetos se pueden ver claramente durante la partida (por ejemplo, a El Diablo le podemos comprar unos cuernos y un cinturón de lucha libre, a Angus un escudo, a Arsenault una botella de vino, a Djimon una máscara de madera…) y se pueden activar o desactivar desde el menú de opciones.

Otra baza de Sega Soccer Slam il fatto è contamos con modos de juego muy interesantes, como el citado modo principal, donde elegiremos un equipo y trataremos de ganar un campeonato (en caso de no hacerlo veremos el final malo, con la desdichada historia de cada personaje); el modo de patata caliente (la pelota es una bomba que explotará cuando la cuenta atrás llegue a cero); el modo pelea (sin pelota, solo lucha); y el modo aventura, donde podremos crear el equipo que queramos con los jugadores que más nos gusten y el poder que más gracia nos haga.

Con todo esto explicado, queda claro que los desarrolladores pusieron mucho mimo en Sega Soccer Slam. El mero hecho de que cada personaje tenga un diseño y carácter único (que demuestran cuando celebran los goles o cuando aparecen en la pantalla de título hablando con el jugador) e incluso cuenten con coros (cuando hacemos el chute en bullet time) y música propia (cuando marcamos un gol) demuestra la cantidad de trabajo y esfuerzo que invirtieron para tratar de dotarlo de personalidad.

Ma lo mejor de todo es su jugabilidad, que tal y como comenté, es directa y sencilla, que se ve multiplicada en el modo multijugador (hasta 4 jugadores). Además, si vais a jugar con compañeros en el mismo equipo, el juego os da la posibilidad enlazar cada jugador con un personaje concreto, de manera que siempre controlará al mismo (evitando así confusiones) aunque por defecto viene el modo en el cual, cualquier jugador puede controlar a cualquier personaje del equipo.

Pese a ser fan de los juegos deportivos de Nintendo, considero que Sega Soccer Slam es muy superior a su rival directo: Super Mario Strikers (O Mario Smash Football) de Gamecube, pese a haber aparecido 3 años antes. De manera que se lo recomiendo a los fans de ese juego y también a los que busquen algo parecido, pero mejor.

Os dejo con un vídeo del juego y ya de paso remarco que aunque por defecto la cámara nos muestra el campo de manera vertical, se puede elegir jugar con la vista lateral del campo, como suele verse en la mayoría de juegos de fútbol. Personalmente creo que se juega mucho mejor con el campo de lado, pero eso ya va a gustos.