[Analisi] The Alters: Last Variable trasforma l'ossessione di uno scienziato nella migliore espansione dell'anno

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Tempo di lettura: 8 minuti

Data di rilascio

13/07/2026

Sviluppatore

Studi 11Bit

Genere

Simulazione spaziale? Sopravvivenza? Cosa so? Avventura. (Ancora xD)

Piattaforme

PC, serie Xbox, PlayStation 5

Il nostro punteggio

8.5

Sei interessato?

Eccolo su Steam

Sommario

Uno scienziato che muore per continuare la ricerca
Nessun timer: il più grande cambiamento di formula dell'intera espansione
Quattro Jan, quattro scienze, nessuna risposta facile
Un'ossessione che a volte si spinge troppo oltre

Ho già scritto abbastanza su quantoGli AlterMi ha fatto impazzire l'anno scorso, quindi non ripeterò qui tutto ciò che ho detto in quell'analisi. Se non l'hai letto, ti consiglio di fermarti prima di continuare, perché Last Variable presuppone che tu conosca già la premessa di base: Jan Dolski, i suoi cloni di Rapidium e quello strano mix tra un simulatore di sopravvivenza e una crisi esistenziale collettiva che si è rivelato, senza esagerare, uno dei migliori giochi a cui ho giocato da molto tempo. Quello che voglio dirti ora è quanto bene ottieneStudi 11Bitespandi quella formula senza ripeterla, perché Last Variable avrebbe potuto perfettamente essere "more of the same" e invece finì per trovare un'angolazione completamente diversa per la stessa idea.

Uno scienziato che muore per continuare la ricerca

Last Variable riprende uno dei possibili finali del gioco base: quello in cui Scientific Jan decide di non salire a bordo della nave di soccorso e restare sul pianeta, ossessionato dalla comprensione dell'Oasi, quell'area verde e apparentemente vivente che, contro ogni logica, sopravvive intatta a ogni ciclo di calcinazione solare che distrugge il resto della terra. Il DLC inizia in un modo che ho trovato particolarmente intelligente: non iniziamo con lo Scientific Jan originale, ma con una nuova versione di lui, creata dallo stesso Jan morente nei suoi ultimi istanti di vita, utilizzando ancora una volta la macchina di clonazione per garantire che la ricerca continui. Abbiamo letteralmente ereditato il progetto dalla nostra versione precedente e gran parte del primo passo è stato leggere i tuoi appunti, le tue lavagne piene di teoria e scoprire che gran parte di ciò che pensavi fosse vero si è rivelato completamente sbagliato. Si tratta di un aggancio narrativo semplice ma efficace, che rende abbastanza chiaro anche il tono generale di questa espansione: non si tratta più di fuggire da nulla, ma di sostenere un'ossessione per tutto il tempo necessario.

Tutta l'azione si svolge nell'area finale del gioco base, ora piuttosto trasformata dopo l'attività sismica che ha scosso il pianeta, e dotata di una base fissa sotterranea che sostituisce l'enorme base mobile del gioco originale. Quella base fissa finisce per sembrare molto più simile a quella di un

Nessun timer: il più grande cambiamento di formula dell'intera espansione

Se devo sottolineare la decisione progettuale più audace di Last Variable, è stata quella di rimuovere la costante pressione temporale che definiva il gioco base (grazie!). Nell'originale The Alters, la minaccia del sole funzionava quasi come un cronometro che non smetteva mai di ticchettare, spingendoti a prendere decisioni affrettate per non finire scottato. Qui, tuttavia, l'aggiunta di una camera di criosonno dà una svolta completamente diversa alla stessa tensione: lo scienziato Jan può scegliere di dormire per anni e anni mentre il resto dei suoi Alter continua a lavorare, invecchiare e vivere la propria vita in tempo reale. È un cambiamento che nella pratica sembra momento per momento meno urgente, ma che a sua volta aggiunge un diverso livello di peso emotivo, perché ogni volta che decidi di saltare qualche anno di sonno, stai anche decidendo quanti anni di vita reale togliere ai tuoi compagni. La domanda di fondo non è più “sopravviverò?” per diventare qualcosa di molto più scomodo: "Ho il diritto di chiedere questo ad altre versioni di me stesso?"

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A questa ristrutturazione si aggiunge il sistema Terraforming, la grande aggiunta meccanica di questa espansione. La terraformazione di un'area fa sì che all'inizio del ciclo successivo appaiano dei campioni che possono essere scambiati nel SAM con potenziamenti passivi permanenti, dando all'esplorazione un senso di progresso molto più tangibile rispetto al gioco base, dove gran parte delle risorse sembravano più consumabili che cumulative. Combinato con nuove catene di lavorazione e sistemi geotermici, Last Variable finisce per sembrare meno come "lo stesso gioco con più contenuti" e più come una vera svolta sulla formula originale, qualcosa che espansioni di queste dimensioni non sempre raggiungono.

Quattro Jan, quattro scienze, nessuna risposta facile

Invece dell'enorme gamma di Alter con vite completamente diverse che avevamo nel gioco base, qui il cast si riduce a quattro varianti specifiche: Jan Geologist, Jan Biologist, Jan Chemist e Jan Physicist, ognuno specializzato in una specifica area di ricerca e con la propria visione su cosa fare con l'Oasi e fino a che punto vale la pena spingersi per capirla. Non hanno il sistema di "lezioni apprese" che avevano gli Alter del gioco originale, ma in cambio ognuno porta con sé la propria linea di missioni personali, e il modo in cui le loro personalità si scontrano tra loro, soprattutto quando si tratta di decidere quanto sacrificare in nome della scienza, finisce per generare alcune delle conversazioni più tese dell'intera espansione. Alex Jordan, che dà la voce a tutti i Jan, ancora una volta fa un lavoro straordinario differenziando ogni variante senza che nessuna finisca per sembrare intercambiabile con le altre, un'impresa non facile considerando che tecnicamente interpreta la stessa persona quattro volte.

Se devo dire un ma a questo piccolo cast, è che in alcune sezioni ho avuto la sensazione che le quattro versioni finissero per funzionare più come se fossero dipartimenti diversi dello stesso progetto di ricerca che come quattro vite completamente separate, quella sensazione così potente che il gioco base otteneva con Alter di professioni assolutamente opposte l'una all'altra, come il Soldato o lo Chef. Qui, poiché ognuno è ancorato a diversi rami della scienza, il contrasto tra le personalità sembra un po’ più sottile, anche se non è mai meno presente.

Un'ossessione che a volte si spinge troppo oltre

In termini generali, Last Variable mi è sembrata un'espansione solida e con una propria identità ben definita, sebbene non priva di attriti. Le quasi venti ore che dura dall'inizio alla fine sembrano, in alcune sezioni del terzo finale, un po' più ripetitive di quanto avrei voluto, con cicli di esplorazione e gestione che iniziano a sembrare familiari prima che la storia finisca di chiudere le sue domande principali sull'Oasi. Ho notato anche alcuni problemi tecnici occasionali, come le telecamere interne che non sempre si adattano bene agli spazi più piccoli della nuova base sotterranea, qualcosa che raramente si notava nel gioco originale.

Anche con questi ma, Last Variable raggiunge qualcosa che poche espansioni tentano: cambiare l'intero asse emotivo della storia senza tradire ciò che rendeva speciale il gioco originale. Se The Alters parlava della voglia di fuggire e di tutte le strade che non si scelgono, Last Variable parla di ossessione, dovere e di quell'umana testardaggine di continuare a indagare anche quando non c'è più alcuna ragione pratica per farlo. Per coloro che hanno finito il gioco base e sono rimasti con la voglia di più tempo su quel pianeta - e, soprattutto, di più tempo con Jan e le sue versioni -, Last Variable è una di quelle espansioni che più che giustificano un ritorno.