[Analisi] Clockwork Ambrosia capisce qualcosa che molti metroidvania moderni sembrano aver dimenticato: sparare può anche essere divertente

C'è un momento molto specifico in cui Clockwork Ambrosia finisce di mostrare ciò che vuole veramente essere.

Non accade durante un filmato importante o quando sblocchi una nuova abilità di mobilità. Succede quando inizi a combinare mod assurde sulle armi e all'improvviso l'intero combattimento si trasforma in un caos di proiettili, esplosioni ed effetti concatenati che praticamente coprono lo schermo.

È qui che il gioco smette di sembrare "un altro metroidvania indie" e inizia a trovare la propria personalità.

Perché sì, Clockwork Ambrosia ha molte delle basi tipiche del genere: backtracking, nuove abilità, percorsi bloccati ed esplorazione non lineare. Ma ciò che lo distingue davvero è il modo in cui trasforma il combattimento in uno spazio costante di sperimentazione. 

Dopo tanti metroidvania ossessionati dalla copia della formula di Cavaliere Vuoto(cosa a cui non mi sono mai affezionato) è piuttosto rinfrescante suonare qualcosa che cerca di muoversi in un'altra direzione.

Il sistema mod è il vero cuore del gioco

All'inizio l'idea sembra relativamente semplice. Iris, la protagonista, possiede quattro armi principali e ognuna può essere modificata utilizzando diversi moduli che alterano il comportamento dei colpi.

Ma il gioco lo trasforma rapidamente in follia.

Ci sono mod che duplicano i colpi, altri che rimuovono le munizioni per aumentare il danno, alcuni che generano proiettili secondari e altri che reagiscono a seconda di condizioni specifiche. La cosa interessante è che tutto comincia a collegarsi in modi inaspettati. 

E questo cambia completamente il modo in cui si percepisce il progresso.

In moltimetroidvania, gli aggiornamenti spesso sembrano lineari: più danni, più salute, più mobilità. I progressi qui ruotano maggiormente attorno alla scoperta di combinazioni ridicole e alla costruzione del proprio stile di gioco.

La cosa migliore è che il sistema non impiega troppo tempo per aprirsi. Dopo qualche ora potrete iniziare a rompere l'equilibrio del combattimento in modi piuttosto esagerati. E penso che il gioco funzioni molto meglio quando abbraccia proprio questo.

Esplorare Aspida premia costantemente la curiosità

Clockwork Ambrosia ha una mappa enorme, piena di segreti, percorsi nascosti e potenziamenti opzionali. Ma la cosa interessante è che raramente premia solo con numeri più alti.

Trovi quasi sempre qualcosa che cambia davvero il modo in cui giochi.

Ciò rende l’esplorazione molto più allettante del solito. Entrare in una stanza nascosta può cambiare completamente una build che usi da ore. E poiché il gioco ti offre costantemente nuovi pezzi con cui sperimentare, il viaggio non finisce mai per sembrare statico. 

Ora, c’è anche un costo abbastanza chiaro dietro questa libertà.

Il gioco non fornisce praticamente istruzioni. Ci sono momenti in cui i progressi possono creare confusione e in cui l'esplorazione passa da interessante a frustrante. In effetti, è una delle critiche più ripetute tra i giocatori che l'hanno già finito. And having played it myself, I completely understand why.

In alcune sezioni, Clockwork Ambrosia sembra presupporre che perdersi costantemente sia una parte naturale del genere. La stessa cosa è successa con il già citatoCavaliere Vuoto. A volte funziona perché aumenta la sensazione di avventura. Altre volte rompe semplicemente il ritmo e ti costringe a controllare la mappa cercando di capire quale porta hai dimenticato tre ore fa.

La mobilità richiede un po' di tempo per decollare, ma quando lo fa il gioco migliora molto

Le prime ore sono relativamente tradizionali. Salti di base, combattimento semplice ed esplorazione abbastanza controllata.

Ma man mano che sblocchi le abilità di movimento, il gioco inizia a guadagnare molto dinamismo. Salti sui muri, viaggi aerei e strumenti più strani, come i guanti che ti permettono di camminare sui soffitti, finiscono per trasformare la navigazione in modi piuttosto interessanti. 

E appare un'altra delle cose che Clockwork Ambrosia sa fare meglio: capire che il movimento deve anche alimentare l'esplorazione, non solo servire ad attraversare ostacoli.

Diverse aree iniziano a sembrare quasi dei piccoli enigmi sulla mobilità, soprattutto quando si combinano abilità con armi specifiche.

Non raggiunge il livello di estrema precisione di altri riferimenti del genere, ma non sembra nemmeno cercare quello. L'attenzione è più sull'improvvisazione e sulla sperimentazione che sull'esecuzione di piattaforme millimetriche, ed è apprezzata.

La pixel art ha molto più lavoro di quanto sembri a prima vista

Visivamente, Clockwork Ambrosia cattura rapidamente l'attenzione. Ma la cosa interessante è che la pixel art non è progettata esclusivamente per apparire carina.

C'è molta intenzione nel modo in cui utilizza la profondità, l'illuminazione e la scenografia per nascondere segreti o dirigere visivamente il giocatore. Qualcosa che anche diverse altre recensioni hanno evidenziato non appena il gioco è uscito. 

Inoltre, il mondo ha abbastanza varietà per mantenere il tour fresco per parecchie ore. Città steampunk sospese sopra le nuvole, gigantesche foreste di funghi, laboratori meccanici e strutture industriali cambiano costantemente l'atmosfera.

Non cerca di diventare uno spettacolo visivo ultra dettagliato. Trasmette piuttosto la sensazione di un gioco costruito con grande cura artigianale.

E che si adatta perfettamente al tipo di esperienza che propone.

Dove appaiono i problemi è nella lucidatura generale

Sebbene le basi del gioco siano molto solide, ci sono diverse cose su cui è ancora necessario lavorare.

La mappa, ad esempio, può diventare rapidamente scomoda. La mancanza dello zoom è stata una delle critiche più ripetute nei primi giorni e anche gli stessi sviluppatori hanno confermato che sono già al lavoro per risolverla. In effetti, hanno un enorme elenco di bug e miglioramenti in sospeso che hanno condiviso con noi, la stampa.

Sono presenti anche alcuni bug e problemi tecnici minori. Niente che distrugga completamente l'esperienza, ma abbastanza piccoli dettagli per ricordarci costantemente che si tratta di un progetto indipendente abbastanza ambizioso realizzato da un team relativamente piccolo.

E forse il punto più irregolare è in bilico.

Alcune build possono distruggere completamente determinati boss, mentre altri combattimenti sembrano progettati senza considerare il livello di follia consentito dalle combinazioni di mod. 

Ma stranamente, la cosa non mi ha mai infastidito più di tanto.

Perché Clockwork Ambrosia non trasmette la sensazione di voler essere un gioco perfettamente bilanciato e competitivo. Sembra più un sandbox sperimentale travestito da metroidvania.

Iris funziona proprio perché il gioco non tenta di sovrascriverlo

La storia esiste, ci sono personaggi secondari e un mistero legato ad Aspida e ai suoi abitanti meccanici. Ma il gioco raramente rompe troppo il ritmo per importi costantemente la narrativa.

E penso che sia stata la decisione giusta.

Iris ha abbastanza personalità per sostenere l'avventura senza diventare una di quelle protagoniste che parlano ogni venti secondi per spiegare esattamente cosa prova. Il mondo e l’esplorazione hanno molto più peso del dramma narrativo tradizionale.

Eso ayuda muchísimo al pacing general.

Clockwork Ambrosia entiende bastante bien cuándo tiene que callarse y dejar que el jugador simplemente explore.

Conclusione: un metroidvania costruito sulla sperimentazione, non sulla ripetizione di formule

Clockwork Ambrosia probablemente no vaya a redefinir el género ni convertirse automáticamente en el nuevo referente indie de los metroidvania, pero tampoco parece interesado en competir desde ese lugar.

Lo que hace es tomar una estructura extremadamente conocida y encontrar dentro de ella una idea suficientemente fuerte como para darle identidad propia. El sistema de mods cambia completamente la forma en que se siente el combate, y alrededor de eso el juego construye todo lo demás: exploración, progresión y movilidad.

Sí, todavía necesita bastante pulido. Hay problemas de balance, momentos donde el mapa resulta frustrante y algunos detalles técnicos claramente necesitan ajustes. Pero incluso con esas imperfecciones, el juego transmite algo que muchos metroidvania modernos perdieron hace tiempo: ganas genuinas de experimentar.

No de optimizar una build perfecta siguiendo una guía.

Experimentar porque descubrir combinaciones absurdas simplemente resulta divertido.

Después de tantas fórmulas recicladas dentro del género, eso ya hace que Clockwork Ambrosia se sienta muchísimo más vivo que muchos juegos bastante más grandes.