[Réunion…] Papyrus

Au sein de la tradition comique franco-belge, il existe de nombreuses séries inspirées du passé. Le plus célèbre d’entre eux est sans aucun doute celui de Astérix (Goscinny et Uderzo, 1959), qui doit son nom à l'intrépide Gaulois qui, avec son ami Obélix et le reste de son village de « Gaulois irréductibles, résiste encore et comme toujours à l'envahisseur romain ». Ce n'est pas trop loin derrière Iznogud, ce grand vizir maléfique qui cherche à être « calife à la place du calife », à qui j'ai déjà consacré un article la saison dernière.

Aujourd'hui, je vais parler du protagoniste d'une autre série de ce style qui, même si on ne peut pas dire qu'elle soit peu connue sur son marché d'origine (même si, bien sûr, elle est moins connue que ces deux colosses), a parcouru notre pays sur la pointe des pieds. Il est temps de vous présenter Papyrus, l'aventurier égyptien Lucien de Gieter.

PORTEUR DE L'ÉPÉE MAGIQUE ET SAUVEUR DE LA PRINCESSE

Papyrus est un jeune homme de l'Egypte ancienne. dont les aventures se déroulent vers le 13ème siècle avant JC, pendant la période connue sous le nom de Nouvel Empire égyptien. Il se caractérise par son teint foncé, ses cheveux noir de jais en forme de crinière mi-longue, les bracelets dorés, pectoraux et bandeau en forme de cobra (l'uraeus, symbole protecteur de la royauté) qu'il porte toujours avec lui et qui, avec sa jupe, complétaient ses vêtements, et sa silhouette élancée. Mais dans sa première aventure, il s'en distingue par ce dernier trait, puisqu'il apparaît avec un une stature plus courte et une apparence plus masculine en général. Ses grands yeux en amande peints à la manière égyptienne contrastent également avec les deux petits points ovales qui très vite (certainement, depuis sa troisième aventure) finiront par le caractériser. Quant à son nom, il va sans dire qu'il fait allusion à la fois à la plante si commune dans ce pays et au papier que les Égyptiens en fabriquaient.

Ce papyrus du chapitre La Momie Enterrée est présenté comme un humble pêcheur qui dormait paisiblement dans son bateau. Soudain, un crocodile fait irruption dans les eaux du Nil et coupe avec ses dents la corde qui amarre le bateau. Il se transforme alors en déesse aux cheveux brillants, fille de Sebek, le dieu crocodile, qui, pointant mystérieusement vers l'horizon, semble lui avoir confié une mission. Le pauvre Papyrus, ignorant tout ce qui s'est passé, se réveille brusquement lorsque le courant du Nil s'accélère et, peu de temps après, se retrouve piégé par une tribu de cochons (une inexactitude qui s'expliquerait dans La pyramide noire) qui l'enferme dans un donjon sans issue. Là, il a rencontré Théti-Chéri (jeu de mots avec le nom de la reine égyptienne Thetisheri et le mot français Chéri -chère-), fille du pharaon Merneptah, qui fut momifié de son vivant et jeté dans le Nil par les conspirateurs du palais. Après avoir atteint la liberté, Papyrus se retrouve perdu dans une sinistre grotte où il est confronté à une série de tests. C'était à cet endroit où il a son épée magique, couvert par son la peur personnifiée comme une image géante et monstrueux de lui-même, qui le lui a donné après avoir été vaincu. Finalement, il parvient à retrouver la princesse et la déesse. Cette dernière lui explique la raison pour laquelle elle lui a fait entreprendre cette aventure : ramener Théti-Chéri à Thèbes pour qu'il règne un jour en Egypte, quelque chose qu'il réaliserait après avoir surmonté une autre série de dangers.

Bien que ce cimeterre égyptien ne soit pas l'élément central de chacune de ses aventures, il lui sera d'une grande utilité à plus d'une occasion. Cette arme est capable de augmentation de tailleEh bien, comme sa propre peur lui l’a dit avant de mourir, cela représente « la mesure de sa valeur ». Il est extrêmement résistant et dégage une sorte de choc électrique contre les ennemis qui tentent de le brandir, abat les petites créatures qui entrent en contact avec lui et crée des illusions d'optique en cas de danger maximum, entre autres merveilles surnaturelles.

AVENTURES DU PHARAON

Grâce à cet exploit, Papyrus parvient à obtenir un statut élevé à la cour du pharaon, même si, de temps en temps, quelqu'un l'appelle avec mépris "fallah" (paysan égyptien). Il est habillé avec les attributs de noblesse et de royauté mentionnés ci-dessus et vit même dans les quartiers les plus privilégiés du palais, proches de ceux de l'héritière elle-même. Paradoxalement, cette position élevée, loin de faciliter la vie, sera source d'aventures sans fin, que ce soit sous la forme d'intrigues orchestrées par les ennemis du pharaon, d'événements survenus lors de missions confiées par lui ou d'autres dangers, dans lesquels les dieux égyptiens eux-mêmes sont impliqués pour beaucoup. Donc, Sa principale partenaire d'aventure est Théti-Chéri elle-même. (en espagnol, il sera d'abord traduit par Tethys-Querida et, dans le recueil régulier avec le jeu de mots le plus forcé, Sheror-Amor), qui en plus d'être une princesse, est une prêtresse et une danseuse sacrée. La relation qu'entretiennent ces deux personnages durant la majeure partie de la série est celle d'un amitié actuelle (bien que dans certains cas, Theti/Sheror montrera le côté autoritaire typique de la royauté), mais Dans les numéros les plus récents, il prend un ton romantique.

Son varios los personajes secundarios que aparecen de forma ocasional. De entre todos ellos, cabe destacar a dos. El primero fue Imhutep, el mejor amigo de Papyrus, quien es presentado como un joven que acabó en la mendicidad al perder su pierna derecha y que, tras ayudar a Papyrus en cierto trance relacionado con el faraón, fue ascendiendo hasta llegar a ser arquitecto real. Más adelante, ya en los capítulos inéditos en España (en concreto, en El señor de los cocodrilos), hace acto de aparición Pouin, un individuo de muy baja estatura, pero de sangre real, que va a todas partes con su asno Kamelot, cuya relación de amor-odio entre hombre y animal aporta un elemento cómico más a la serie. Desde que fue derrotada la tribu libia que le obligaba a trabajar para ellos, acompaña a Papyrus y a Theti-Chéri a buena parte de sus aventuras.

En cualquier caso, y le acompañe quien le acompañe, el protagonista muestra en todo momento una lealtad intachable hacia ellos, junto con tantas otras cualidades ya vistas en los cómics juveniles de esta clase, como valor, ingenio, etc., aunque a menudo exclamando el “¡por Orus!” que tanto le caracteriza.

CONCLUSION ET RECOMMANDATIONS

Papyrus era un joven pescador elegido por la hija de Sebek para salvar a la sucesora al trono de Egipto. A ello le debe su espada mágica, su estatus privilegiado de fiel servidor del faraón y, sobre todo, su gran amistad con la princesa Theti-Chéri, que terminaría derivando en algo más. A menudo se las tiene que ver tanto con enemigos terrenales como con furibundos dioses y otras criaturas mitológicas.

Papyrus es una serie que combina magistralmente la fantasía con la verosimilitud histórica que una considerable documentación proporciona. Además, está lleno de notas a pie de viñeta que aportan datos adicionales sobre la mitología y las costumbres de los antiguos egipcios, lo que lo hace bastante divulgativo. Por desgracia, y como ya comenté, su publicación en España fue bastante fugaz. Sólo vieron la luz los diez primeros tomos del total de 33 que hay hasta la fecha (publicados por Dupuis en el original francés). Y de esos diez, los dos primeros aparecieron de forma suelta en coleccionables. El resto fueron publicados por Ediciones Junior entre 1988 y 1991, esta vez en el mismo orden de la colección original (no como el lío que hicieron con Spirou).