[Lecture…] Gravitar rechargé

S’il y avait un propriétaire et une maîtresse de la deuxième génération de consoles de jeux vidéo, c’était bien Atari. Avec sa toute nouvelle console du même nom, Atari2600, depuis 1977, elle a dominé de loin le marché du jeu vidéo, grâce à laquelle elle a bénéficié d'une durée de vie utile considérable et d'un large catalogue de cartouches interchangeables alors innovantes. C’est sur cette console que de nombreux genres que nous connaissons aujourd’hui ont vu le jour, aussi rudimentaires et primitifs soient-ils à l’époque (même à peine fonctionnels, d’un point de vue moderne). Mais parmi tous, il y en avait un qui occupait une place prépondérante dans ces années-là : le jeux spatiaux. Il suffisait d'un fond d'écran noir et de quelques pixels ici et là. L'imagination a fait le reste. l'un d'eux était Graviter, sorti à la fois pour ladite console et pour l'arcade en 1982 (dans cette dernière, il avait un effet de zoom assez impressionnant pour l'époque). C'était un titre qui allait au-delà du simple tir, mais la clé était de contrôler la vitesse et la direction du navire pour éviter les collisions (les décès dus aux collisions sont en fait beaucoup plus fréquents que ceux infligés par les ennemis, car il est très facile pour le navire de devenir incontrôlable). Depuis la carte principale, un système solaire avec plusieurs planètes et une étoile, il fallait faire attention à ne pas aller directement contre le soleil (dans l'arcade certaines pièces devaient s'en aller avant que le joueur comprenne ce qui se passait).

Eh bien, pour célébrer les cinq décennies depuis la création d'Atari, il a récemment vu le jour. Gravitar rechargé, un autre titre de la série éponyme, multiplateforme et développé par Adamvision Studios et SneakyBox. Comme nous le verrons, il s'agit d'une version mise à jour de ce classique si inoubliable en raison de sa difficulté. Sera-t-il à la hauteur ?

Pour l'instant, on pourrait dire qu'il a vécu une mise au point dans tous les sens. Pour commencer, le gameplay est beaucoup plus soigné. Si l'on appuie doucement sur le bouton de propulsion (ZR dans le cas de Switch) pendant quelques instants, les mouvements du vaisseau seront bien plus subtils que dans sa version originale. En fait, on comprend déjà que ce bouton ne fait pas partie des commandes de direction (rappelons que la manette Atari d'origine était très serrée en ce qui concerne les boutons). De plus, les collisions accidentelles ne seront plus toujours synonymes de mort instantanée, puisque Un bouclier à usage unique a été introduit, mais il peut être restauré après quelques secondes. (qui durera souvent éternellement), donc, si nous ne subissons pas de dégâts avant, nous pouvons nous écraser ou être touchés par des projectiles un nombre indéfini de fois (même si, en échange, nous n'aurons que trois vies au début). De plus, et contrairement à l'original, nous avons la possibilité de abandonner une planète avant de la terminer, ce qui peut être à la fois un avantage et un inconvénient, comme nous le verrons plus tard. Il convient également de souligner son ambiance générale calme. Sur le plan graphique, cela se traduit par son couleurs pastel, alors qu'en termes de son, il remplit cette fonction mélodies sidérales lentes et minimalistes. Ceci est particulièrement apprécié si l'on prend en compte le recueil de sons stridents de la version Atari 2600.

Est-ce que cela veut dire que Gravitar rechargé Est-ce plus simple et bienveillant que l’original ? Ben oui et non. Pour commencer, en mode arcade, ce n'est pas seulement possible désactiver l'option de bouclier, mais vous pouvez même parier sur commencer le jeu avec une seule vie. Cela seul apaise la colère que pourrait susciter chez les joueurs les plus jaloux de préserver la difficulté infernale du premier Gravitar. Mais même dans un jeu standard, ses deux modes de jeu peuvent s’avérer extrêmement difficiles pour n’importe qui.

Soit dit en passant, ces deux modes sont au nombre de deux : arcade et missions. Dans le premier, et comme dans l'original, nous commençons dans un système stellaire d'où accéder au différentes planètes et des corps célestes (et une structure artificielle) dans l'ordre que nous voulons. Un écran de combat ne s'ouvrira plus lorsque nous rencontrerons un navire ennemi. En fait, il n’y en a plus dans cet espace. Au lieu de cela, nous rencontrerons de temps en temps astéroïdes cela nous donnera cinq points supplémentaires pour les détruire. Pour le reste, l'expérience de jeu est plus variée, puisqu'elle ne suffira plus détruire tous les ennemis d'une planète donnée. Cela ne se produit que dans l'un des seis planetas de cada sistema. En tres de ellos habremos de activar balizas para lo cual debemos situarnos en su radio de acción el tiempo suficiente. En la estructura artificial habremos de robar la inteligencia que custodia. Por último, en otro planeta habremos destruir el núcleo del reactor y escapar de él antes de que termine la cuenta atrás (esto también sucedía en el original).

Cuando hayamos destruido todos los planetas, aparecerá un agujero de gusano que nos llevará a otro sistema, uno con un nivel de dificultad mayor al incluir más enemigos (y más complicados, como torretas que lanzan misiles teledirigidos y sistemas de escudos) y trampas (barreras láser que se activan cada pocos segundos). Por suerte, también habrá más ítems a nuestro alcance, tanto bidones de combustible como power ups. Estos últimos son una novedad de la remasterización, y son cañón de riel para barrer a todo enemigo de un solo disparo, difusor de misiles para alcanzar un área amplia, uno de invencibilidad, y un campo magnético para inutilizar dispositivos enemigos. Los atraeremos hacia nosotros con el campo gravitatorio (botón ZL en Switch).

Sinceramente, este modo me ha parecido el más frustrante e injusto de todo Gravitar rechargé. Y no lo digo simplemente porque sea complicado, sino porque incluye elementos de puro azar que escapan a nuestro control. Los enemigos están relativamente randomizados. En un planeta de un sistema dado está previsto que haya cierto número y tipo de éstos, pero su distribución por el escenario varía, por lo cual nunca se sabe qué podemos encontrar más allá del scroll de la pantalla. Por ejemplo, si nos alcanza un proyectil, por mucho escudo que tengamos, igualmente perderemos una vida al chocar con una pared por el efecto retroceso. Y si, en su lugar provoca que salgamos del planeta, podremos perder una vida al darnos de bruces con un asteroide justo después, sin tiempo alguno para reaccionar. De igual modo, no bastará con evitar ser alcanzados. Si no encontramos combustible a tiempo, se nos agotará y perderemos igualmente una vida. Y no es fácil recogerlo, pues un disparo accidental bastará para hacer explotar el bidón (y llevarnos a nosotros por delante si nos alcanza su onda expansiva).

Cuando perdamos la partida, inicialmente obtendremos como consolación haber superado nuestro récord, así como el desbloqueo de logros (que imagino que en plataformas como Steam se guardarán, pero en Switch no). Pero conforme llegaba a mi “techo”, esa sensación de avance se reducía cada vez más, y no digamos ya si perdía a poco de superar el récord. Mucho tiempo para poco resultado, en definitiva.

El segundo modo de Gravitar rechargé es el de las missions. En total hay 24, que se van desbloqueando según las vayamos completando y que siguen una curva creciente de dificultad, llegando a ser bastante elevada en las últimas. Pese a que también puede resultar frustrante y agotador, aquí no existen los elementos azarosos que pueden echarnos a perder una partida. Los enemigos, obstáculos e ítems aparecer en lugares fijos, por lo que es más sencillo elaborar estrategias, y no corremos el riesgo de abandonar el planeta accidentalmente, porque sólo está el escenario en el que nos encontramos. Además, aquí sí que hay sensación de avance, pues cuando completamos una misión pasamos a la siguiente, hasta completarlas todas (o, al menos, intentarlo). El estancamiento sólo es posible que llegue si nos proponemos superar el récord de puntuación de una misión determinada, pero eso es totalmente opcional, mientras que en el arcade no nos queda otra.

En résumé, Gravitar rechargé es una puesta al día del clásico de Atari 2600 y las máquinas arcade de 1982. Su jugabilidad ha sido pulida para que no sea tan sencillo perder el control de la nave, aunque todavía sea fácil que ocurra si no somos extremadamente meticulosos. Los planetas disponibles por cada sistema estelar, un total de 6, tienen una variedad de objetivos mayor, pudiendo ser activar balizas, destruir enemigos, robar inteligencia o volar el núcleo del reactor (y huir antes de que termine la cuenta atrás). También contamos con una cantidad de ítems sustancialmente mayor. Además del bidón de combustible (que debemos tratar con grado sumo para no hacerlo volar de un disparo), hay una serie de power ups que nos dan ventajas temporales: el cañón de riel, los misiles de dispersión, la invencibilidad y el campo magnético que inhabilita dispositivos enemigos.

La acusación de haber rebajado la infernal dificultad del original es sorteada por la posibilidad de implementar ajustes que lo vuelven aún más desafiantes (desactivar el escudo que incluye esta versión, regenerable tras unos segundos, que evita que perdamos una vida al primer toque, y empezar con una sola vida en lugar de tres) y randomizar los planetas y sistemas del modo arcade para que cada partida sea relativamente imprevisible (así como frustrante y, en mi opinión, algo injusta). Las 24 misiones hacen que el juego sea aún más completo. Todo ello aderezado con unos gráficos de amables colores de color pastel y una música sideral que favorece la concentración. Eso sí, si bien es un avance frente a la ausencia de música del primer Gravitar, su escaso repertorio (unos tres temas) se antoja insuficiente. Un clásico así merecía un poco más de mimo en ese apartado.