[HorrorScience] Heretic : Le film d'horreur qui promet et déçoit

Imaginez ceci : deux jeunes missionnaires mormons, tout sourire et toutes bonnes intentions, frappent à la mauvaise porte par une nuit d'orage. Qui les ouvre ? Nul autre que Hugh Grant, mais pas le charmant Hugh Grant des comédies romantiques, mais une version tordue et sinistre incarnant l'énigmatique M. Reed. C'est ainsi que commence "Heretic", un autre pari d'horreur psychologique d'A24 créé à la fin de cette année qui vient de s'écouler.

Le principe est simple mais intrigant. Sœur Barnes (Sophie Thatcher) et Sœur Paxton (Chloe East) se retrouvent piégées dans la maison de M. Reed, un homme qui s'avère bien plus dangereux qu'il n'y paraît à première vue. S'ensuit un jeu du chat et de la souris qui se déroule au cours d'une nuit interminable, où les jeunes femmes sont contraintes de remettre en question et de défendre leur foi face à un adversaire qui semble avoir toutes les cartes en main.

Cela semble prometteur, non ? Et c'est le cas… au moins pour la première moitié du film. Les réalisateurs Scott Beck et Bryan Woods, connus pour leur travail sur la saga «Un endroit calme«, ils nous présentent un début captivant. La tension monte lentement, comme un ballon qui se gonfle lentement et menace d'éclater à tout moment.

Le premier acte de "Heretic" est un régal pour les amateurs de films d'horreur psychologique. La caméra se déplace prudemment dans les couloirs de la maison de M. Reed, un lieu qui devient un autre personnage de l'histoire. Les jeux d'ombre et de lumière, accompagnés du bruit omniprésent de l'orage à l'extérieur et du tic-tac inquiétant d'une horloge, créent une atmosphère de malaise qui entretient l'intérêt.

Mais ce qui brille vraiment dans cette première partie, c'est le dialogue. Beck et Woods démontrent leur capacité à écrire des conversations à la fois naturelles et pleines de tension. M. Reed, joué magistralement par Hugh Grant, commande chaque scène par sa présence. Ses monologues sont fascinants, mêlant le charme britannique à une menace voilée qui fait constamment se demander quelles sont ses véritables intentions.

Grant mérite un paragraphe séparé. Son portrait de M. Reed est sans aucun doute l’un des points forts de « Heretic ». L'homme leader de «Notting Hill" soit "L'amour en fait«. Ici, Grant se transforme en un méchant à la fois charismatique et terrifiant. Sa capacité à passer de la cordialité la plus exquise à la menace la plus subtile en quelques secondes est tout simplement magistrale. C’est le genre de performance qui fait se demander pourquoi on ne l’a pas vu plus souvent dans des rôles de ce type.

La pièce de M. Reed avec les jeunes missionnaires est fascinante à regarder. Il utilise son charme et son intelligence pour remettre en question leurs croyances, soulevant des questions inconfortables sur la foi et la religion. C'est dans ces moments que "Heretic" brille le plus, devenant une méditation sur des thèmes profonds tels que le libre arbitre, le bonheur et le contrôle.

Les réalisateurs profitent de ces dialogues pour planter des petits détails qui enrichissent le récit. Par exemple, lorsque M. Reed cite la célèbre phrase « Un grand pouvoir implique une grande responsabilité », Sœur Paxton l'associe immédiatement à Spider-Man, pour être ensuite corrigée par Reed, qui l'informe qu'il cite en fait Voltaire. Ces moments ajoutent non seulement une touche d’humour noir au film, mais servent également à illustrer comment les idées et les croyances peuvent se déformer et se transformer au fil du temps.

Cependant, c’est là que commencent les problèmes de « Heretic ». Ce qui commence comme un thriller psychologique intelligent et nuancé commence lentement à dérailler. À mesure que la nuit avance, les monologues de M. Reed deviennent plus agressifs, ses méthodes plus dangereuses et ses intentions plus bizarres. La subtilité cède la place à l’exagération, et ce qui était autrefois inquiétant devient désormais presque caricatural.

C'est comme si les réalisateurs, craignant que le public ne s'ennuie avec autant de dialogues, décidaient d'injecter une dose d'adrénaline dans l'intrigue. Le résultat est une seconde moitié du film qui semble appartenir à un genre complètement différent. Du coup, on se retrouve au milieu de scènes de course-poursuite et de violence qui, bien que bien exécutées d'un point de vue technique, sont complètement en décalage avec le ton établi en première mi-temps.

Cette transition brutale fait perdre à "Heretic" une grande partie de son charme initial. Ce qui a commencé comme une exploration intelligente de la foi et du doute se transforme en un thriller d'horreur plus conventionnel. C'est comme si le film perdait confiance en ses propres prémisses et décidait de recourir à des astuces plus éculées pour retenir l'attention du spectateur.

Le point culminant du film est particulièrement décevant. Après avoir accumulé tant de tension et d’anticipation, Beck et Woods optent pour une fin précipitée et insatisfaisante. Sans entrer dans les détails pour éviter les spoilers, je dirai que la résolution de l'intrigue finit par être attendue et même banale. C'est le genre de fin qui vous fait vous demander si les scénaristes ont manqué d'idées ou s'ils n'ont tout simplement pas su comment régler tous les détails qu'ils ont laissés tout au long de l'histoire et ont opté pour une fin simple.

C'est dommage, car "Heretic" avait le potentiel d'être bien plus. Les thèmes qu'il explore dans sa première moitié sont fascinants et pertinents. L’idée de tester la foi de deux jeunes missionnaires en les opposant à un adversaire intellectuellement supérieur est intrigante. Mais au lieu d’approfondir ces idées, le film opte pour la voie facile de la peur et de l’action.

Tout n’est pas mauvais, bien sûr. Même dans ses moments les plus faibles, "Heretic" reste un film techniquement compétent. La cinématographie est très bonne, tirant le meilleur parti du cadre unique de la maison de M. Reed. Les jeux d’ombre et de lumière créent une atmosphère oppressante qui complète parfaitement le sentiment de claustrophobie que ressentent les protagonistes.

Et bien sûr, il y a les performances. J'ai déjà mentionné à quel point Hugh Grant est brillant, mais Sophie Thatcher et Chloe East méritent également des éloges pour leurs interprétations respectives des sœurs Barnes et Paxton. Ils parviennent à transmettre l'innocence et le dévouement de leurs personnages, ainsi que leur terreur et leurs doutes croissants à mesure que la nuit avance. Leur alchimie à l’écran est palpable et ils vous font vraiment vous soucier du sort de leurs personnages.

Au final, « Heretic » est un film frustrant. Il montre des éclairs de brillance qui vous font souhaiter que tout soit meilleur dans son ensemble. C’est comme un sermon qui commence par des promesses de révélation et se termine par des platitudes. Cela vous donne l’impression d’être sur le point de vivre quelque chose de vraiment spécial, pour ensuite que cela vous glisse entre les doigts au dernier moment.

Est-ce que ça vaut le détour ? Cela dépend de vos attentes. Si vous êtes un fan de films d'horreur psychologique et que vous êtes prêt à pardonner une fin décevante au profit d'une première moitié intrigante, alors oui, essayez-le. De plus, les conversations que le film génère sur la foi, le doute et la nature de la croyance sont fascinantes et pourraient conduire à des réflexions intéressantes longtemps après le générique.

Cependant, si vous recherchez une expérience d'horreur cohérente du début à la fin, ou si vous espérez une résolution satisfaisante de tous les mystères soulevés par le film, vous risquez d'être déçu. "Heretic" est le genre de film qui promet beaucoup mais qui livre peu, vous laissant l'impression qu'il aurait pu être bien plus qu'il ne l'est.

Au final, "Heretic" reste dans le no man's land. Ce n'est pas assez intelligent pour satisfaire les amateurs de films d'art et d'essai, ni assez effrayant pour plaire aux fans d'horreur plus viscérale. C'est un film qui, comme ses protagonistes, semble perdre confiance en lui-même à mi-chemin.

La plus grande ironie est peut-être qu'un film intitulé "Heretic" finisse par être si conventionnel dans son résultat. Au lieu de remettre en question les conventions du genre, comme il le promet dans sa première moitié, il finit par les adopter, devenant le genre de film qu'il semblait initialement vouloir renverser.

Quelques curiosités sur Heretic

• Hugh Grant a déclaré un jour dans une interview : « J'en ai marre de jouer des rôles évidents et d'être catalogué. » Les scénaristes-réalisateurs Scott Beck et Bryan Woods ont vu cette interview et ont écrit le rôle de M. Reed, Hugh étant leur premier choix pour le rôle.
• Sophie Thatcher et Chloe East ont été élevées dans la religion mormone, elles ont donc pu fournir des informations précieuses sur la religion lors de la réalisation du film. Ce ne sont plus des mormons.
• La musique du générique de fin est interprétée par Sophie Thatcher (qui jouait Sister Barnes dans le film) et est une reprise de la version 1973 de "Knocking on Heavens Door" sur l'air de "Fade into You" de Mazzy Star. Un clin d'œil au fait que "Creep" de Radiohead est une réitération de 1992 (en raison de la mélodie) de la chanson de 1974 mentionnée précédemment "The Air That I Breathe" de The Hollies de Grant dans le film. Cette chanson est en faitaussiune réitération, qui vient de la chanson du même nom d'Albert Hammond de 1972, renforçant la théorie selon laquelle il s'agit toutes de versions différentes du même matériel original.
• Reed affirme qu'Horus a été crucifié, est ressuscité des morts et avait douze disciples, affirmant que tous les mythes du sauveur ont des points communs. Cependant, aucune de ces affirmations n’est vraie. La crucifixion était une méthode d'exécution romaine remontant plusieurs siècles après l'ère pharaonique. Horus n'est également exécuté dans aucun mythe qui lui est associé : en tant que dieu des cieux, il meurt naturellement au crépuscule chaque jour lorsque le ciel s'assombrit et est ensuite ressuscité à l'aube. Le nombre d'acolytes d'Horus fluctuait également considérablement selon la région d'Égypte où son culte était vénéré, les récits attribuant une importance aux nombres allant de quatre à seize. Ironiquement, malgré les tentatives de M. Reed pour convaincre les sœurs Barnes et Paxton de l'erreur de leurs croyances, certains de ses propres arguments contre la religion reposent également sur des hypothèses incorrectes.