[Réunion…] Roi des Rats

Si l’on évoque les noms de Leonardo, Raphael, Donatello et Michelangelo, la plupart d’entre vous penseront probablement à quatre tortues mutantes qui pratiquent les arts martiaux et mangent de la pizza. Cela n'a rien d'étrange, puisque les Tortues Ninja étaient un énorme phénomène il y a quelques années, après leurs humbles origines dans une bande dessinée indépendante en noir et blanc et leur populaire série animée qui ravissait les enfants dans les années 90. Le succès des personnages créés par Kevin Eastman et Peter Laird est tel que de nouvelles versions sont encore créées aujourd'hui (comme le démontrent la nouvelle série Nickelodeon et le récent film sorti en salles).

Au sein de chaque version, les personnages sont modifiés ou mis à jour avec plus ou moins de succès, et s'il est vrai que les protagonistes peuvent avoir des similitudes notables dans toutes leurs réincarnations, il n'en va pas de même avec les secondaires comme le Roi des Rats, à qui je vais consacrer la section d'aujourd'hui.

Moi, Monstre...

"Je suis une représentation grotesque, impuissante devant ce que je suis devenu. Les eaux se séparent à mesure que j'émerge. Je suis une masse moisie, une moquerie repoussante de l'homme que j'étais. Il commence à faire trop froid pour être dans le marais, désormais je devrai me contenter de rester enfermé dans l'usine."

C'est avec ces mots que commence l'histoire de Rat King (mieux connu sous le nom de King Rat ou King of the Rats). Lors de sa première apparition, son apparition monstrueuse sortant d'un marais et le titre même de la bande dessinée (Moi, Monstre) démontrent au lecteur que cette question de Contes des TMNT Il sera centré sur ce nouveau personnage, à qui il manque pour le moment le nom sous lequel on le connaît aujourd'hui.

Dans cette bande dessinée, les Tortues Ninja et Casey Jones décident de visiter une vieille usine abandonnée après avoir entendu des histoires sinistres à ce sujet. Ce lieu dégage une sensation étrange chez les protagonistes, qui s'accentue lorsqu'ils vérifient que dans l'usine il n'y a pas de graffitis, pas de bouteilles ou tout autre reste qu'il serait courant de trouver dans un endroit comme celui-là, où les adolescents pourraient facilement se rassembler ou servir de refuge aux sans-abri et aux toxicomanes.

Pendant que les quatre tortues se promènent dans les environs, Rat King les observe en silence, essayant de deviner qui elles sont et quelle est la raison de leur visite dans son usine, pour finalement arriver à la conclusion que ces quatre êtres viennent lui enlever sa maison, où il vit depuis longtemps avec les rats.

Bien évidemment, ce « monstre humain » prend les choses en main, entraînant les tortues et Casey Jones dans un piège, dans lequel il les offrira en sacrifice aux rats, qu'il considère comme sa seule famille.

Et c'est là l'origine de Rat King, un personnage terriblement sinistre digne d'avoir été créé pour une histoire ou un film d'horreur. On ne nous donne pas de détails sur son vrai nom, ni sur quelle situation l'a amené à renoncer à son humanité et à vivre comme un animal, caché dans le marais ou dans l'usine, entouré de rats, avec lesquels il semble partager une sorte de lien.

Humain et rat

Cette relation entre ce personnage et les rats serait accentuée lors de son retour dans la série, où Splinter entreprend un voyage en solo après avoir ressenti une sorte de présence ou de sensation qui le motive à le faire. Le maître des tortues, vieux et fatigué, arrivera bientôt à l'usine où Rat King est apparu pour la première fois, avec une telle malchance qu'il se casse la jambe en tombant d'une partie de l'ancienne usine qui cède sous son poids.

Dans cette situation, Splinter, grièvement blessé, risque de mourir de froid et de faim, auquel moment apparaît le Roi des Rats, qui rappellera au rongeur mutant que peu importe combien il vit en tant qu'humain, sa vraie nature est d'être un rat, et les rats sont capables de survivre même en se nourrissant de charognes et même d'autres rats. Ce duel humanité-animalité entre Rat King et Splinter dure assez longtemps pour que nous connaissions le côté le plus sombre des deux personnages, qui, même s'ils semblent totalement différents, ont beaucoup en commun.

Après cette histoire, Rat King est réapparu dans le tome 2 et des années plus tard dans le tome 4 des bandes dessinées. Contes du TMNT, où l'on expliquait davantage son origine et sa relation avec Splinter. Rat King est également apparu dans Aventures Les Tortues Ninja (Archie Comics) où il avait un design proche de l'original, mais il se faisait appeler Lord Ha'ntaan le Roi des Rats.

De nombreuses années plus tard, la société IDW a lancé une collection de bandes dessinées Teenage Mutant Ninja Turtles qui comprend des personnages de pratiquement toutes les versions de la série. Elle a donc ramené le personnage, ainsi que d'autres plus populaires tels que Krang, Bebop ou Rocksteady.

Autres versions du Rat King

Cependant, je suis convaincu que tout le monde se souvient de ce personnage de la série animée Les Tortues Ninja devenue extrêmement populaire dans les années 90. Dans celui-ci, Rat King avait une apparence similaire à l'original, mais son personnage était moins sinistre et plus stupide, principalement en raison du fait que la série avait été édulcorée à l'excès afin de se concentrer sur le public plus jeune. Cette incarnation de Rat King possédait également la capacité de communiquer et de contrôler les rats, ce qui l'amena une fois de plus à avoir un duel particulier avec Splinter. Dans les chapitres ultérieurs de la série, Rat King a été légèrement repensé en ajoutant un trench-coat et un chapeau à sa tenue habituelle, ce qui lui a donné une apparence plus mystérieuse (ou du moins l'a fait ressembler à une personne normale s'il se promenait dans la ville).

Dans la série suivante Teenage Mutant Ninja Turtles, ce personnage a été récupéré de diverses manières, par exemple dans la série qui a débuté en 2003, un clone déformé de Bishop (l'ennemi des tortues dans ladite série) a fini par vivre dans l'usine avec les rats, faisant de ce chapitre un hommage particulier à la bande dessinée originale.

Ce qui s'avère également être la fusion des autres Rat Kings en un seul apparaît également dans la série animée Nickelodeon. Son identité civile est celle de Victor Falco et son origine est différente des versions précédentes, même si ses pouvoirs sont toujours liés au contrôle des rats, et son design est clairement inspiré du Rat King de la série des années 90 tandis que sa personnalité est aussi terrifiante que l'original de Mirage Comics.

Conclusion et recommandations :

Parmi les méchants tortues, Rat King semble être l’un des plus oubliés. Cependant, sa première apparition dans les comics et sa relation avec Splinter nous donnent un profil du personnage bien plus élaboré que celui d'autres méchants principaux bien plus connus.

Je recommande fortement lisez ses apparitions dans Mirage Comics, en particulier le premier, "Moi, Monstre" qui a été publié dans le Contes de TMNT #4 ainsi que l'histoire dans laquelle il revient communiquer avec Splinter, qui est distribuée dans les derniers numéros de la première collection de tortues, lors de l'événement City At War. Ces histoires peuvent être facilement trouvées grâce au fait que la première série de bandes dessinées Ninja Turtles a été rassemblée en volumes à plusieurs reprises.

Quiconque veut en savoir plus sur ce personnage peut chercher parmi les autres collections de bandes dessinées : Aventures TMNT d'Archie Comics, la serie de cómics de IDW o sus momentáneas reapariciones en Contes du TMNT volumen 2 y volumen 4.

Por supuesto, también recomiendo ver los capítulos de las series de animación donde aparece este particular personaje, tanto de la versión de los 90, como la de la serie de 2003 o la actual de Nickelodeon.