[Réunion…] Popeye

Aujourd'hui, je vais parler d'un personnage assez connu, bien que dans la plupart des cas seulement superficiellement, car nombreux sont ceux qui ont une idée fausse de certaines choses qui définissent le personnage, comme l'origine de sa super force, sa supposée rivalité éternelle avec Brutus ou sa relation avec Olivia.

Et c'est précisément pour cela que cette section existe, pour vous présenter des personnages que vous ne connaissez peut-être pas et en même temps vous proposer quelques faits curieux sur ceux qui vous sont familiers, comme c'est sûrement le cas de Popeye.

Le Popeye original

En 1919, Elzie Crisler Segar crée une bande dessinée intitulée Théâtre du dé à coudre pour le journal Journal de New York, qui mettrait en vedette une fille nommée Olivia avec son frère (Castor), son père (Cole), sa mère (Nana) et son petit ami (Ham Gravy). Beaucoup pourraient être surpris d'apprendre que le petit ami d'Olivia n'était pas Popeye, ou que le personnage n'existait même pas dans les aventures d'Olivia et de sa famille, une situation qui a duré 10 ans.

En 1929, Segar présente Popeye dans une histoire où ils avaient besoin d'un marin pour piloter un navire dans une aventure dans laquelle apparaissait un poulet magique nommé Bernice, ce qui donnait une chance énorme à ceux qui le possédaient (une situation dont Castor voulait profiter pour devenir riche). Au cours de l'aventure Popeye est blessé et Bernice le sauve en lui donnant ses pouvoirs habituels, oui les amis, pas d'épinards, Popeye tient ses pouvoirs d'un poulet magique.

L'introduction de Popeye dans les strips Théâtre du dé à coudre Cela allait être temporaire, mais pour une raison quelconque, le personnage était beaucoup apprécié et Segar a décidé de l'inclure plus souvent, au point qu'il a décidé qu'Olivia quitterait son petit ami Ham et aurait une liaison avec le marin. Dans ces mêmes bandes, de nombreux autres personnages secondaires apparaissent également, comme Pilon, le roi Blozo, Eugène la Jeep, la Sorcière des Mers, son acolyte Alice, Cocoliso ou Bluto (plus connu sous le nom de Brutus).

Poursuivre l'héritage de Segar

La mort de Segar en 1938 a fait tomber ses personnages entre les mains d'autres artistes, tandis que Popeye poursuivait son ascension vers la popularité, ce qui a amené ce marin à jouer dans ses propres aventures dans les années 1950 et le titre de la bande dessinée Théâtre du dé à coudre aller à Théâtre Thimble avec Popeye dans les années 60 et enfin Popeye dans les années 70.

Cependant, si quelque chose a aidé le personnage de Segar à atteindre une renommée mondiale, c'est sans aucun doute ses courts métrages et ses séries d'animation qui ont duré plusieurs décennies. La première série apparaît dans les années 1930 sous le nom Popeye le marin (Popeye le marin) de Paramount Pictures, le deuxième est apparu dans les années 1960 produit par King Features Syndicate, le troisième à la fin des années 1970, produit par Hanna-Barbera Productions.

Malgré l'inclusion de personnages de Théâtre du dé à coudre Dans la série Popeye, on ne peut pas dire qu'ils étaient une copie conforme des strips de Segar, comme en témoigne le fait que Brutus, un personnage qui n'apparaissait qu'une seule fois dans les strips originaux, était désormais devenu l'ennemi juré de Popeye, formant un triangle amoureux entre eux et Olivia. Pilon et le bébé Cocoliso feront également leur apparition dans ces bandes dessinées, en plus d'autres personnages inventés exclusivement pour eux.

D'autres changements inclus étaient le fait que Popeye a agi de manière plus patriotique (il y a de nombreux épisodes dans lesquels il bat des nazis ou d'autres « ennemis de la nation » au son de Stars and Stripes), donnant lieu à certaines études qui prétendent que Popeye est la représentation de la façon dont les Américains se voyaient (gentils, mais n'ayant pas peur de recourir à la violence).

C'est dans ces séries que l'idée que Popeye obtenait sa force grâce aux épinards est devenue populaire, donnant lieu à quelques anecdotes que je commenterai plus tard.

De nombreuses années plus tard, le personnage ne semble pas perdre de sa force, c'est pourquoi un film d'action réelle a été réalisé dans lequel Robin Williams jouait le marin en 1980 et une autre série animée en 1989 intitulée Popeye et son fils, qui montrait le descendant du couple formé par Popeye et Olivia, qui, malgré l'héritage de certaines compétences de son père, détestait les épinards.

Curiosités sur Popeye

L'inclusion des épinards comme source de force surnaturelle de Popeye a donné lieu à certaines spéculations, qui indiquaient clairement qu'il s'agissait d'une allusion au cannabis (inhalé par Popeye à travers sa pipe à de nombreuses reprises) pour aggraver les choses, dans l'un des chapitres des années 50, Popeye a déclaré qu'il était un descendant d'Hercule et le dieu grec a été montré en train de renifler de l'ail (ce qui a conduit à alimenter le problème de la drogue). Il n'est donc pas étrange que dans certaines séries parodiques comme Rassemblés (La Maison des Dessins) est directement associé à Popeye à la consommation de drogue (comme le démontrent ses tatouages).

D'autre part, le fait que Popeye consommait des épinards pour devenir plus fort a fait augmenter considérablement la vente dudit produit, au point que dans diverses villes où ils se consacraient à la production d'épinards, comme Crystal City (la capitale mondiale autoproclamée des épinards), ils ont placé des statues en l'honneur du personnage en guise de remerciement. Bref, tout ça pour découvrir des années plus tard que les épinards ne sont pas la source de fer qu’on nous avait laissé croire.

Un autre fait intéressant à propos de Popeye est qu'il est considéré comme le précurseur des super-héros américains classiques, car il a déjà montré des éléments qui ont ensuite été vus dans des personnages comme Superman (qui était à l'origine beaucoup plus sérieux et brutal que celui que nous connaissons aujourd'hui). C'est peut-être pour cette raison que DC Comics a créé un personnage basé sur Popeye appelé Captain Strong, qui n'a eu aucun scrupule à affronter l'homme d'acier.

La dernière curiosité liée à Popeye concerne son apparence, puisqu'on dit que Segar s'est basé sur une personne réelle pour le créer (ce qui semble certainement fantastique en raison de l'apparence déformée du marin). Il s'agissait de Frank « Rocky » Fiegel, un dur à cuire qui aimait se battre, qui apparemment n'était pas très beau, mais qui a été immortalisé par le personnage populaire, comme en témoigne le dessin de Popeye sur la tombe de Frank.

Conclusion et recommandations

Pese a que me resultan muy curiosos los diseños de los personajes de Segar, he de admitir que nunca he sido muy fan de Popeye. Supongo que eso se debe a que la serie de animación que vi de pequeño mostraba a Popeye, Olivia y Brutus como personajes muy irritantes. Olivia era un personaje odioso que de un momento a otro era secuestrada por Brutus o se iba con él por propia voluntad dejando a Popeye de lado, y los dos “machos alfa” que peleaban por su amor no pasaban de ser dos brutos sin demasiado cerebro, los cuales habrían hecho una mejor pareja como camaradas que como rivales.

En cuanto a las recomendaciones sobre este personaje, pasan por las series de animación, las películas y los diversos cómics que ha protagonizado a lo largo de los años. Si queréis leer las aventuras clásicas del marinero podéis buscar algunos recopilatorios, como los cómics de IDW.