[Analyse] The Alters : Last Variable transforme l'obsession d'un scientifique en la meilleure extension de l'année

Temps de lecture : 8 minutes

Couverture de The Alters : Dernière variable

Date de sortie

13/07/2026

Promoteur

Studios 11 bits

Genre

Sim de l'espace ? Survie? Qu'est-ce que je sais ? Aventure. (Encore une fois xD)

Plateformes

PC, Xbox Séries, PlayStation 5

Notre score

8.5

Êtes-vous intéressé?

Voilà, vous l'avez sur Steam

Table des matières

Un scientifique qui meurt pour poursuivre ses recherches
No Timer : le plus grand changement de formule de toute l’extension
Quatre janvier, quatre sciences, pas de réponse facile
Une obsession qui va parfois trop loin

J'ai déjà assez écrit sur combienLes modificationsCela m’a époustouflé l’année dernière, je ne vais donc pas répéter ici tout ce que j’ai dit dans cette analyse. Si vous ne l'avez pas lu, je vous recommande de passer le voir avant de continuer, car Last Variable suppose que vous connaissez déjà le principe de base : Jan Dolski, ses clones en Rapidium, et ce mélange très étrange entre un simulateur de survie et une crise existentielle collective qui a fini par être, sans exagération, l'un des meilleurs jeux auxquels j'ai joué depuis longtemps. Ce que je veux vous dire maintenant, c'est à quel point il réussitStudios 11 bitsdéveloppez cette formule sans la répéter, car Last Variable aurait parfaitement pu être "plus de la même chose" et a fini par trouver une angulation complètement différente pour la même idée.

Un scientifique qui meurt pour poursuivre ses recherches

Last Variable reprend l'une des fins possibles du jeu de base : celle dans laquelle le scientifique Jan décide de ne pas monter à bord du navire de sauvetage et de rester sur la planète, obsédé par la compréhension de l'Oasis, cet espace vert et apparemment vivant qui, contre toute logique, survit intact à chaque cycle de calcination solaire qui détruit le reste de la terre. Le DLC commence d'une manière que j'ai trouvée particulièrement intelligente : nous ne commençons pas avec le Scientific Jan original, mais avec une nouvelle version de lui, créée par Jan mourant lui-même dans ses derniers instants de sa vie, utilisant à nouveau la machine de clonage pour garantir la poursuite de la recherche. Nous avons littéralement hérité du projet de notre version précédente, et une grande partie du démarrage consiste à parcourir vos notes, vos tableaux blancs remplis de théories, et à découvrir qu'une grande partie de ce que vous pensiez être vrai s'est avérée complètement fausse. Il s’agit d’une accroche narrative simple mais efficace, qui rend également très clair le ton général de cette extension : il ne s’agit plus de s’échapper de quoi que ce soit, mais d’entretenir une obsession le temps qu’il faudra.

Toute l'action se déroule dans la zone finale du jeu de base, désormais complètement transformée après l'activité sismique qui a secoué la planète, et avec une base souterraine fixe qui remplace l'énorme base roulante du jeu original. Cette base fixe finit par ressembler beaucoup plus à celle d'un

No Timer : le plus grand changement de formule de toute l’extension

Si je dois souligner la décision de conception la plus audacieuse de Last Variable, c'est la suppression de la pression temporelle constante qui définissait le jeu de base (merci !). Dans l'original The Alters, la menace du soleil fonctionnait presque comme un chronomètre qui ne s'arrêtait jamais, vous poussant à prendre des décisions hâtives pour ne pas finir brûlé. Ici, cependant, l'ajout d'une chambre de sommeil cryogénique donne une tournure complètement différente à cette même tension : le scientifique Jan peut choisir de dormir pendant des années pendant que le reste de ses Alters continuent de travailler, de vieillir et de vivre leur propre vie en temps réel. C'est un changement qui, dans la pratique, semble moins urgent à chaque instant, mais qui à son tour ajoute une autre couche de poids émotionnel, car chaque fois que vous décidez de sauter quelques années de sommeil, vous décidez également combien d'années de vie réelle vous allez retirer à vos compagnons. La question sous-jacente n’est plus « Vais-je survivre ? pour devenir quelque chose de beaucoup plus inconfortable : « Ai-je le droit de demander cela aux autres versions de moi-même ?

A cette restructuration s'ajoute le système Terraforming, le grand ajout mécanique de cette expansion. Terraformer une zone fait apparaître des échantillons au début du cycle suivant qui peuvent être échangés dans le SAM contre des améliorations passives permanentes, donnant à l'exploration un sentiment de progrès beaucoup plus tangible que dans le jeu de base, où une grande partie des ressources semblaient plus consommables que cumulatives. Combiné avec de nouvelles chaînes de traitement et des systèmes géothermiques, Last Variable finit par ressembler moins à "le même jeu avec plus de contenu" qu'à une véritable variante de la formule originale, quelque chose que des extensions de cette taille ne réalisent pas toujours.

Quatre janvier, quatre sciences, pas de réponse facile

Au lieu de l'énorme gamme d'Alters avec des vies complètement différentes que nous avions dans le jeu de base, le casting est ici réduit à quatre variantes spécifiques : Jan Geologist, Jan Biologist, Jan Chemist et Jan Physicist, chacun spécialisé dans un domaine de recherche spécifique et avec sa propre vision de ce qu'il faut faire de l'Oasis et jusqu'où cela vaut la peine d'aller pour la comprendre. Ils n'ont pas le système de « leçons apprises » qu'avaient les Alters du jeu original, mais en échange chacun porte sa propre ligne de missions personnelles, et la façon dont leurs personnalités s'affrontent, en particulier lorsqu'il s'agit de décider combien sacrifier au nom de la science, finit par générer certaines des conversations les plus tendues de toute l'extension. Alex Jordan, qui exprime chacun des Jans, fait une fois de plus un travail remarquable en différenciant chaque variante sans qu'aucune ne semble interchangeable avec les autres, ce qui n'est pas une tâche facile étant donné qu'il joue techniquement la même personne quatre fois.

Si je dois donner un mais à ce petit casting, c'est que dans certaines sections j'ai eu l'impression que les quatre versions finissaient par fonctionner plus comme s'il s'agissait de départements différents d'un même projet de recherche que comme quatre vies complètement séparées, ce sentiment si puissant que le jeu de base parvenait à obtenir avec des Alters de métiers absolument opposés les uns aux autres, comme le Soldat ou le Chef. Ici, chacun étant ancré dans des branches scientifiques différentes, le contraste entre les personnalités semble un peu plus subtil, même s'il n'est jamais moins présent.

Une obsession qui va parfois trop loin

De manière générale, Last Variable m'a semblé être une extension solide avec sa propre identité bien définie, même si elle n'est pas sans frictions. Les presque vingt heures qu'il dure d'un bout à l'autre semblent, dans certaines sections du dernier tiers, un peu plus répétitives que je ne l'aurais souhaité, avec des cycles d'exploration et de gestion qui commencent à me sembler familiers avant que l'histoire ne termine ses principales questions sur l'Oasis. J'ai également remarqué quelques problèmes techniques occasionnels, comme des caméras intérieures qui ne s'intègrent pas toujours bien dans les petits espaces de la nouvelle base souterraine, ce qui était rarement perceptible dans le jeu original.

Même avec ces mais, Last Variable réalise quelque chose que peu d’extensions tentent : changer tout l’axe émotionnel de l’histoire sans trahir ce qui rendait le jeu original spécial. Si The Alters parlait de l'envie de s'échapper et de tous les chemins qu'on n'a pas choisis, Last Variable parle d'obsession, de devoir et de cet entêtement très humain de continuer à enquêter même quand il n'y a plus de raison pratique de le faire. Pour ceux qui ont terminé le jeu de base et qui voulaient plus de temps sur cette planète - et, surtout, qui voulaient plus de temps avec Jan et ses versions -, Last Variable est l'une de ces extensions qui justifie largement un retour.