[Analyse] Clockwork Ambrosia comprend quelque chose que de nombreux metroidvanias modernes semblent avoir oublié : tirer peut aussi être amusant

Il y a un moment très précis où Clockwork Ambrosia finit de montrer ce qu'il veut vraiment être.

Cela ne se produit pas lors d'une cinématique importante ou lorsque vous débloquez une nouvelle compétence de mobilité. Cela arrive lorsque vous commencez à combiner des mods absurdes sur les armes et que tout à coup, tout le combat se transforme en un chaos de projectiles, d'explosions et d'effets enchaînés qui couvrent pratiquement l'écran.

C'est là que le jeu cesse de ressembler à « un autre metroidvania indépendant » et commence à trouver sa propre personnalité.

Car oui, Clockwork Ambrosia reprend bon nombre des bases typiques du genre : retours en arrière, nouvelles capacités, routes bloquées et exploration non linéaire. Mais ce qui le distingue vraiment, c'est la façon dont il transforme le combat en un espace constant d'expérimentation. 

Après tant de metroidvanias obsédées par la copie de la formule de Chevalier creux(que je n'ai jamais aimé), c'est assez rafraîchissant de jouer quelque chose qui essaie d'aller dans une autre direction.

Le système de mods est le véritable cœur du jeu

L’idée semble relativement simple au premier abord. Iris, la protagoniste, dispose de quatre armes principales et chacune peut être modifiée à l'aide de différents modules qui modifient le comportement des tirs.

Mais le jeu transforme rapidement cela en folie.

Il existe des mods qui dupliquent les tirs, d'autres qui suppriment les munitions pour augmenter les dégâts, certains qui génèrent des projectiles secondaires et d'autres encore qui réagissent en fonction de conditions spécifiques. Ce qui est intéressant, c’est que tout commence à s’enchaîner de manière inattendue. 

Et cela change complètement la perception du progrès.

Dans beaucoupmétroidvanie, les améliorations semblent souvent linéaires : plus de dégâts, plus de santé, plus de mobilité. Ici, la progression consiste davantage à découvrir des combinaisons ridicules et à créer votre propre style de jeu.

La meilleure chose est que le système ne met pas trop de temps à s’ouvrir. Après quelques heures, vous pouvez commencer à rompre l’équilibre du combat de manière assez exagérée. Et je pense que le jeu fonctionne bien mieux lorsqu’il intègre exactement cela.

Explorer Aspida récompense constamment la curiosité

Clockwork Ambrosia possède une immense carte, pleine de secrets, d'itinéraires cachés et d'améliorations facultatives. Mais ce qui est intéressant, c’est qu’il récompense rarement uniquement par des chiffres plus élevés.

Vous trouvez presque toujours quelque chose qui change vraiment votre façon de jouer.

Cela rend l’exploration beaucoup plus tentante que d’habitude. Entering a hidden room can completely change a build you've been using for hours. Et comme le jeu vous propose constamment de nouvelles pièces à expérimenter, le voyage ne finit jamais par paraître statique. 

Or, cette liberté a également un coût assez évident.

Le jeu ne donne pratiquement aucune instruction. Il y a des moments où les progrès peuvent devenir déroutants et où l’exploration passe d’intéressante à frustrante. En fait, c’est l’une des critiques les plus répétées parmi les joueurs qui l’ont déjà terminé. Et pour y avoir joué moi-même, je comprends parfaitement pourquoi.

Dans certaines sections, Clockwork Ambrosia semble supposer que se perdre constamment fait naturellement partie du genre. La même chose s'est produite avec ce qui a déjà été mentionnéChevalier creux. Parfois, cela fonctionne parce que cela renforce le sentiment d'aventure. D'autres fois, cela brise simplement le rythme et vous oblige à consulter la carte pour essayer de déterminer quelle porte vous avez oubliée il y a trois heures.

La mobilité met du temps à décoller, mais quand elle le fait, le jeu s'améliore beaucoup

Les premières heures sont relativement traditionnelles. Saut basique, combat simple et exploration assez contrôlée.

Mais au fur et à mesure que vous débloquez des compétences de mouvement, le jeu commence à gagner beaucoup de dynamisme. Les sauts de murs, les voyages en avion et les outils plus étranges, comme les gants qui vous permettent de marcher sur les plafonds, finissent par transformer la navigation de manière assez intéressante. 

Et là apparaît une autre des choses que Clockwork Ambrosia fait le mieux : elle comprend que le mouvement doit également alimenter l'exploration, et pas seulement servir à franchir les obstacles.

Plusieurs zones commencent à ressembler presque à de petits puzzles de mobilité, surtout lorsque vous combinez des capacités avec des armes spécifiques.

Il n’atteint pas le niveau d’extrême précision des autres références du genre, mais il ne semble pas non plus le rechercher. L’accent est davantage mis sur l’improvisation et l’expérimentation que sur l’exécution de plates-formes millimétriques, et c’est apprécié.

Le pixel art a beaucoup plus de travail qu'il n'y paraît à première vue

Visuellement, Clockwork Ambrosia attire rapidement le regard. Mais ce qui est intéressant, c’est que le pixel art n’est pas conçu uniquement pour être joli.

Il y a pas mal d'intention derrière la façon dont il utilise la profondeur, l'éclairage et la scénographie pour cacher des secrets ou diriger visuellement le joueur. Quelque chose que même plusieurs autres critiques ont souligné dès la sortie du jeu. 

De plus, le monde offre suffisamment de variété pour que la visite reste fraîche pendant plusieurs heures. Villes steampunk suspendues au-dessus des nuages, forêts de champignons géants, laboratoires de mécanique et structures industrielles changent constamment l’atmosphère.

Il ne cherche pas à devenir un spectacle visuel ultra détaillé. Il donne plutôt le sentiment d’un jeu construit avec un grand soin artisanal.

Et cela correspond parfaitement au type d’expérience qu’il propose.

Là où des problèmes apparaissent, c'est dans le polissage général

Bien que les bases du jeu soient très solides, plusieurs choses restent encore à travailler.

La carte, par exemple, peut vite devenir inconfortable. Le manque de zoom a été l'une des critiques les plus répétées au cours des premiers jours et même les développeurs eux-mêmes ont confirmé qu'ils travaillaient déjà à le résoudre. En fait, ils ont une énorme liste de bugs et d’améliorations en attente qu’ils ont partagés avec nous, la presse.

Il y a aussi quelques bugs et problèmes techniques mineurs. Rien qui détruit complètement l'expérience, mais suffisamment de petits détails pour rappeler sans cesse qu'il s'agit d'un projet indépendant assez ambitieux réalisé par une équipe relativement petite.

Et le point le plus irrégulier est peut-être celui de la balance.

Certaines versions peuvent complètement briser certains boss, tandis que d'autres combats semblent conçus sans tenir compte du niveau de folie permis par les combinaisons de mods. 

Mais étrangement, cela ne m’a jamais trop dérangé.

Car Clockwork Ambrosia ne donne pas le sentiment de vouloir être un jeu parfaitement équilibré et compétitif. Cela ressemble plus à un bac à sable expérimental déguisé en metroidvania.

Iris fonctionne précisément parce que le jeu n'essaye pas de l'écraser

L'histoire existe, il y a des personnages secondaires et un mystère lié à Aspida et ses habitants mécaniques. Mais le jeu ralentit rarement trop le rythme pour vous imposer constamment une narration.

Et je pense que c'était la bonne décision.

Iris tiene personalidad suficiente para sostener la aventura sin convertirse en uno de esos protagonistas que hablan cada veinte segundos para explicar exactamente lo que siente. El mundo y la exploración tienen mucho más peso que el drama narrativo tradicional.

Eso ayuda muchísimo al pacing general.

Clockwork Ambrosia entiende bastante bien cuándo tiene que callarse y dejar que el jugador simplemente explore.

Conclusion : une metroidvania construite autour de l'expérimentation et non de la répétition de formules

Clockwork Ambrosia probablemente no vaya a redefinir el género ni convertirse automáticamente en el nuevo referente indie de los metroidvania, pero tampoco parece interesado en competir desde ese lugar.

Lo que hace es tomar una estructura extremadamente conocida y encontrar dentro de ella una idea suficientemente fuerte como para darle identidad propia. El sistema de mods cambia completamente la forma en que se siente el combate, y alrededor de eso el juego construye todo lo demás: exploración, progresión y movilidad.

Sí, todavía necesita bastante pulido. Hay problemas de balance, momentos donde el mapa resulta frustrante y algunos detalles técnicos claramente necesitan ajustes. Pero incluso con esas imperfecciones, el juego transmite algo que muchos metroidvania modernos perdieron hace tiempo: ganas genuinas de experimentar.

No de optimizar una build perfecta siguiendo una guía.

Experimentar porque descubrir combinaciones absurdas simplemente resulta divertido.

Después de tantas fórmulas recicladas dentro del género, eso ya hace que Clockwork Ambrosia se sienta muchísimo más vivo que muchos juegos bastante más grandes.