[Playing…] F-Zero 99

F-ZeroIt was one of the first Super Nintendo launch games., being Nintendo's first great racing saga (years before it existedMario Kart). Its protagonist,Captain Falcon, was designed with the idea of ​​being the mascot of Super Nintendo, and the development of the game itself was done to be able to show the rotations of the circuits, something that was going to be one of the identity marks of Super Nintendo and that gave the sensation of making other racing games obsolete where we only saw curves to the left and right, without any type of sensation of turning on the part of our vehicle.

After its release, the idea of ​​a sequel was raised that was never released, but it did serve to createa kind of exclusive continuation for Japan,which was accessed with the Super Famicom satellite connection device, the Satellaview.BS F-Zero Grand Prix, had two releases between 1997 and 1998, each with new tracks and some rescued from the original game.

The next game was going to be released for Virtual Boy, under the nameG-Zero(eitherZero Racers), but the failure of Nintendo's virtual console meant that this installment did not see the light of day.

After that came the real sequel,F-Zerofor Nintendo 64 (1998) where the number of ships in the race was significantly increased and some mechanics that would remain fixed in the saga were changed. An expansion kit was released in 2000 that included new races and a circuit editor, but again, it was released exclusively in Japan, for the 64 DD peripheral.

From here we jump toF-Zero GX(For Gamecube) andF-Zero AX(for Arcade), two versions of the same game, developed between Sega and Nintendo, where the quality of the saga was raised to a new level in every technically possible sense, making a leap equivalent to what was seen between the Nintendo 64 version and the SNES version.

Game Boy Advance was the console that had the most deliveries of this saga, since it was launched for itF-Zero Maximum Velocity(2001),F-Zero GP Legend(2003) andF-Zero Climax(2004) being the last game exclusive to the Japanese market.

Between 1990 and 2004, this saga had 6 main games, two expansions, an Arcade version and a canceled game. All this would lead us to think that the health ofF-Zerowas quite good popularly speaking, butAfter 2004, there was silence; no games were announced new and there were not even rumors about that topic. Little by little, this saga was only remembered by Nintendo to be used in other games such asNintendo Land,Mario Kart 8eithersmash bros.

In the year 2023, a miracle occurred, because Nintendo pulled itself out of the hata new delivery ofF-Zero, but it was not exactly what fans of the saga expectedafter almost 20 years of silence, since Nintendo chose to launch atotally free downloadable game, based on the SNES version, but with the aim of being an exclusively online game and with the main attraction of being able to play with up to 99 runners.

I admit that, when I saw the release of this game,My first impressions were not very good., since as much as I like the firstF-Zeroof Super Nintendo, the fact of launching a game in 2013 with that aspect, and on top of that only functional if we play against other players, seemed very unfortunate to me.

Pero llegó el día en el que cual por fin pude probarlo y en ese momento me di cuenta de quehabía algo más bueno de lo que yo había imaginado(aunque sigue pareciéndome absurdo que solo se pueda jugar online). El juego toma como base la versión de 16 bits en casi todo (circuitos, naves, gráficos, músicas), pero añade una serie de cambios (necesarios) para hacerlo tremendamente interesante y adictivo.

Al empezar el juego,solo disponemos de los 4 vehículos originales deF-Zero (Blue Falcon, Fire Stringray, Wild Goose y Golden Fox) pero si jugamos lo suficientepodremos acceder a los que aparecieron enBS F-Zero(Blue Thunder, Luna Bomber, Green Amazone y Fire Scorpion). Cada uno tiene diferentes valores que hacen que valga la pena probarlas todas para ver cual se adapta a nuestra manera de jugar. Los controles del juego toman la base de la versión de Super Nintendo, peroañaden algunas cosas provenientes de sus secuelas. Podemos mover a la nave con el joystick o cruceta, con los botones L y R la nave girará en las curvas, con los gatillos haremos una taque giratorio para dañar a los rivales y con el botón A gastaremos parte de nuestra barra de energía para usar un turbo. Nada especialmente complicado, pero aun así, requiere cierta práctica para sobrevivir en los circuitos más complicados.

Los gráficos son obviamente los de Super Nintendo a mejor resolución, lo cual supongo quele resta mucho atractivo a los jugadores más jóvenes,pero para mí tiene cierto encanto (el poder de la nostalgia, supongo). Pese a ser extremadamente fiel al primer juego de la saga, se han incluido algunos elementos visuales para hacerlos algo más intensos e interesantes. El apartado gráfico de los menús también bebe totalmente del estilo delF-Zerooriginal usando el estilo cómic que aparecía en la parte trasera de la caja del juego. Es posible que el apartado gráfico deF-Zero 99os resulte anticuado (pues lo está) perola sensación de velocidad sigue siendo su mejor punto a favor.

Uno de los nuevos añadidos es que, durante las carreras, veremos pequeñas esferas amarillas que aparecerán cuando varias naves chocan (o cuando golpeamos a las naves doradas). Estas esferas llenarán una barra amarilla que, cuando esté completa, nos daráacceso a Skyway, una carretera especial llena de turbos en la cual podremos correr durante un tiempo limitado,donde es posible recortar distancias sobre los otros corredores y sin sufrir los peligros que hay en los circuitos. Parece un añadido un tanto básico, pero la verdad es que es muy placentero lograr llenar la barra para acceder a Skyway y remontar una carrera que teníamos cuesta arriba. Otro añadido es que en algunas carrerasse irán eliminando los corredores que vayan en la cola de la clasificación(de manera que tendremos que esforzarnos por salir de esas posiciones peligrosas).

Cada vez que entremos al juego veremos que nos ofrecen diferentes maneras de jugar, siendo la principalF-Zero 99(carreras en un circuito con 99 corredores), pero también hay carreras por equipos (se suman los puntos de las naves del mismo bando), Grand Prix (varias carreras seguidas) y las carreras Pro (las que toman lugar en los circuitos más complejos).

También existenlas carreras clásicas, que difieren notablemente del resto de modos,pues hay una serie de cambios importantes, como que el límite de corredores es de 20, que el Turbo funcione como en la versión de SNES (son limitados, obtenemos uno cada vez que demos una vuelta y no nos resta nada de la barra de energía) y que no podamos hacer el ataque giratorio para atacar a los rivales. En este modo también se elimina la posibilidad de usar la Skyway, pero sí se aplica la norma de que, durante la carrera, los que vayan últimos son eliminados automáticamente.

Los cambios que hay en las carreras clásicas parecen leves, peronos obligan a cambiar totalmente nuestros hábitos conduciendo,pues eliminan notablemente el factor combativo que sí predomina en los otros modos, a favor de obligarnos a conducir de la manera más eficiente posible (cumpliendo así su función de parecerse al primer F-Zero).

Cada vez que compitamos en alguna carrera (sea del tipo que sea), desbloquearemos el circuito para el modo entrenamiento, el cual está dividido entreF-Zero 99, carreras espejo y carreras clásicas. Este es el único modo donde podemos jugar de manera individual, sin otros corredores que nos molesten, y la verdad es que vendrá muy bien para esos circuitos más enrevesados llenos de peligros (bombas, paneles que dañan a la nave, saltos arriesgados, imanes que modifican la nave) en los cuales las curvas cerradas son muy habituales.

Con la intención de que volvamos regularmente a jugar al juego y no lo dejemos aparcado,F-Zero 99 usa todos los recursos posibles para tratar de mantener al jugador enganchado, como el hecho de que cada vez que competimos podamos obtener puntos de experiencia para subir de nivel y con ello podamos personalizar nuestra nave (aspecto, color, detalles y hasta los efectos de color cuando atacamos o usamos el turbo), también podremos ir desbloqueando nuevos marcos, fondos e iconos para la tarjeta de presentación de nuestro vehículo y nuevos iconos que podremos usar antes y después de la carrera (los cuales están protagonizados por los pilotos de las naves).

Algunos de los elementos personalizablesse obtienen mediante retos concretos(participar en un número específico de carreras de un estilo, hacer cierto número de ataques, obtener determinados puntos…etc), los cuales podremos consultar antes de jugar las carreras o en los menús de personalización.

Es loable el esfuerzo que se han tomado en añadir coleccionables y variantes de las carreras para ser un juego gratuito, pero claro, el mero hecho de queno podamos jugarlo si no tenemos contratado el servicio onlinesigue pareciéndome un movimiento tremendamente feo por parte de Nintendo.

En cualquier caso, si ya pagáis el internet de Switch o Switch 2 para jugar a otros juegos, recomiendo muchísimo que probéisF-Zero 99. Es muy divertido ynos ofrece carreras caóticas llenas de golpes y remontadas milagrosas, así comocarreras clásicas donde el talento al volante es lo más importante.Yo no tenía grandes expectativas y la verdad es queme ha enganchado muchísimo. Me parece obligatorio para los fans deF-Zeroy muy recomendable para cualquiera que disfrute de los juegos de carreras.

Teniendo en cuenta que es un juego gratuito (y, por lo tanto Nintendo, lo eliminará cuando le apetezca y será imposible volverlo a jugar) y que no parece que vayamos a tener una nueva entrega deF-Zerojamás, es un poco triste pensar que esta puede ser la carta de despedida de la saga de carreras futuristas de Nintendo. Aunque, si somos un positivos (y soñadores), también podemos considerar este juego como una “globo sonda” para probar nuevas ideas y, de paso, saber cuántos jugadores están todavía interesados el correr con el Capitán Falcon y sus rivales.