[Playing…] Pocket Fighter

Today I'm going to talk about one of the fighting games that has given me the most hours of fun (and continues to give): Pocket Fighter, also known as Super Gem Fighter Mini Mix. This game appeared in Arcades in 1997 and was later ported to PlayStation and Sega Saturn, it had a reduced version for the WonderSwan handheld console and was included in the compilation Street Fighter Alpha Anthology of PlayStation 2.

After doing the curious and addictive Super Puzzle Fighter II Turbo, Capcom must have thought that those big-headed characters it had drawn were too interesting not to take advantage of, so it reused most of the sprites from that game, created a few more, and brought us one of the company's most interesting and original fighting games.

As can be seen with the naked eye, The visual style of the game is humorous, with big-headed characters full of hilarious animations and impossible attacks, fighting in what are possibly the most elaborate scenarios in the entire history of the company, not by number (they are somewhat scarce) but by the high level of funny details they have.

Each scenario of Pocket Fighter It's full of characters doing stupid things. It is worth wasting a few minutes to admire how little Cammy asks M.Bison to buy her something at Dhalsim's toy store while the dictator refuses to do so. Or seeing some drunk characters at Dee Jay's Bar while the Jamaican bartender continues making drinks. Some of the scenarios are parodies of those from other Capcom games, a detail that veteran fans of the company will like. The melodies are also very striking and catchy, something that is not surprising since the sound section continues with the humorous tone and is full of picturesque sound effects and funny voices that will liven up the game.

The game has a roster of 10 characters and 2 “secrets” (you just have to click left or right, placing yourself on Ryu or Ken to unlock them), giving a total of 12 characters, a tremendously low number by the standard of the time, although in a way it is compensated by its curious gameplay, which I will comment on later.

In case you are not very fond of fighting games, I will introduce you to Pocket Fighters:

Ryū: Coming from Street FighterRyu is the typical boy who has spent his entire life training to be the strongest. Here he continues as always, looking for rivals, specifically a girl named Tessa who he has been told has extensive wisdom, which he believes he can use to improve in fighting.

Ken: Also coming from Street Fighter, Ken is Ryu's rival and best friend. They both trained together under Gouken. The main difference between both characters is that Ken is a millionaire and enjoys life. In fact, the story of this game is that after the honeymoon Ken is somewhat fed up with his wife and decides that perhaps it is time to meet more girls.

Chun-Li: One of the most popular characters Street Fighter II and female character par excellence in the world of fighting games. According to the story of this game, Chun-li was at home reading the newspaper when she saw a news story in which they said that an animal had escaped from the zoo. Without thinking twice, the girl decides to do her police job and start an investigation.

Sakura: Ryu's number 1 fan schoolgirl created for the saga Street Fighter Alpha, is also part of the squad of fighters of Pocket Fighter. On this occasion he decides to take advantage of the summer holidays to travel the world and thus improve his techniques.

Zangief: The colossus Russian fighter who debuted in Street Fighter II He has returned to make his country proud once again. This time their mission is to get the famous singer Felicia to perform in her country and satisfy the delights of her Russian fans.

Ibuki: Ninja girl from Street Fighter III. His story in Pocket Fighter It boils down to the fact that while looking at an advertising pamphlet for Tokyo, he decides to leave his town and take a trip to the city.

Daniel: Character created by Capcom in Street Fighter Alpha para parodiar a su rival de SNK (tal y como explica este artículo). Dan es un tipo cómico y fanfarrón que tiene dos metas en la vida: la primera es derrotar al asesino de su padre (Sagat) y la segunda crear una escuela de Saikyo Ryu, un arte marcial creado por él mismo. Esta segunda meta es la que le motivará en este juego, pues considera que Sakura puede ser una buena alumna.

Akuma: Debutó en Super Street Fighter II Turbo, es el hermano del maestro de Ryu y Ken y fue poseído por el Dark Hadou debido a sus ilimitadas ansias de poder. Normalmente este ser demoníaco es una enorme amenaza para Ryu, pero en esta ocasión tiene otras cosas de las que preocuparse, pues han creado un parque de atracciones en su solitaria isla, forzándolo a abandonarla para buscar un lugar mejor donde vivir y entrenar.

Tessa: Es una bruja proveniente de Red Earth (War-Zard en Japón) un juego bastante desconocido para el gran público. En Pocket Fighter su motivación es encontrar a Hsien-Ko, para tratar de lograr conseguir un objeto mágico que proviene de su familia.

Morrigan: Esta úcubo proviene de la antaño segunda saga de lucha más popular de Capcom, DarkStalkers (Vampire en Japón). En este juego, Morrigan descubre que se considera a Chun-Li la más bella y fuerte de las mujeres, algo que no puede tolerar, de manera que decide demostrar (por las malas) quien es la mejor.

Felicia: Tras alcanzar un enorme éxito con su último espectáculo musical, esta chica gato proveniente de DarkStalkers decide cambiar ligeramente su vocación y dedicarse al cine. Obviamente necesita alguien con influencia para poder abrirse paso en un mundo tan competitivo ¿y quién puede tener más influencia que un millonario como Ken Masters?

Hsien-ko: Otro personaje proveniente de la saga DarkStalkers. Hsien-Ko y su hermana Lin Lin (el papelito que lleva en el sombrero) están buscando a más DarkStalkers pero se quedan sin dinero, lo cual las obliga a buscar un empleo sin demasiada suerte. Finalmente encontraran una oferta interesante hecha por un tal Zangief.

In Pocket Fighter podéis encontrar algo similar a lo visto en casi cualquier Street Fighter, ataques especiales, combos, súper combos y un plantel lleno de personajes veteranos, que lucharán usando sus movimientos estrella de siempre.

A primera vista, la principal diferencia de este juego con otros de Capcom es el estilo humorístico, algo que lamentablemente hace que mucha gente no se lo tome en serio.  Sin embargo la mayor diferencia de este juego con otros protagonizados por Ryu y compañía es la jugabilidad, que pese a estar basada en lo visto en sagas como Street Fighter Alpha, cuenta con notables diferencias que comentaré a continuación.

Types of attack

El jugador veterano estará acostumbrado a tener a su disposición 6 botones de ataque, 3 de patada y otros 3 de puñetazo, cada uno con su propio grado de velocidad y fuerza. En Pocket Fighter no es así, aquí tenemos 4 botones de acción, uno de puñetazo, otro de patada, otro de golpes alocados y otro de burla. El hecho de que haya un solo botón de puñetazo o patada puede hacer parecer a este juego más sencillo que otros, pero como explicaré más adelante, veréis que no es así. El botón de burla vale para reírnos del rival y para cambiar el orden de nuestras bombas (hablaré de ellas más adelante) y el de ataques locos nos permite hacer ataques imbloqueables que además podremos retrasar y potenciar manteniendo el botón apretado. Este botón también sirve para ejecutar los Súper Combos (ahora llamados Mighty Combos) de una manera más sencilla, por ejemplo, si queremos hacer el Shinkuu Hadoken de Ryu, podemos hacerlo de la manera clásica (abajo, adelante-abajo, adelante, abajo, adelante-abajo, adelante, y puñetazo) o hacer un hadoken y el botón de ataques locos.

Interactive scenarios and bombs

Otra de las novedades jugables es que los escenarios poseen elementos interactivos que nos pueden ayudar a obtener ventaja (o salir perjudicados) durante el combate. Por ejemplo, al empezar la partida suele haber un cofre en medio del escenario, si lo golpeamos aparecerán ítems para ayudarnos (generalmente gemas de colores). Otro elemento interesante son las nubes que sobrevuelan el escenario constantemente, depende del tipo de nube que sea podemos golpearla y obtener ítems (desde gemas, a diamantes que subirán nuestra barra de supercombo o incluso comida que subirá nuestra barra de vida) o acabar electrocutados. Otra cosa para la cual los escenarios han de ser tenidos en cuenta es que cuando golpeemos con algún ataque fuerte al rival, hay muchas posibilidades de que este rebote por las paredes y nos golpee de vuelta.

Otro ítem importante de este juego son las bombas, objetos que los personajes pueden arrojar o dejar en el suelo para que estallen unos segundos más tarde. Hay diferentes tipos de bombas y según la que usemos afectará de manera distinta al rival ya que pueden dañar, congelar, convertir en piedra, electrocutar o hacerle resbalar con una cáscara de plátano.

Power Gems

Uno de los cambios más importantes del juego es que nuestros personajes empiezan con tres de sus ataques especiales en nivel 1, la manera de subir esos ataques es obtener gemas de colores (azul, rojo o amarillo). Cada uno de nuestros 3 ataques especiales principales se verá afectado por el número de gemas de su color que obtengamos (en la parte inferior de la pantalla podemos ver qué color afecta a cada ataque y el nivel que tenemos).

Así pues, mientras más nivel tengamos en cada uno de estos ataques, más fuertes serán. Lo mejor de todo es que los ataques no solo mejoran en fuerza, si no que también suelen aumentar su alcance o tamaño (a veces de manera exagerada). Por ejemplo el Kikohen de Chun-Li a nivel 1 es bastante pequeño y risible, pero si lo tenemos a nivel 3 será más grande que la propia Chun-li y además golpeará al rival más veces.

Estos ataques nos permitirán ver la evolución de los personajes, por ejemplo, Ken con todos sus ataques a nivel 3, ejecutará sus clásicos Hadoken, Shoryuken y Tatsumaki Sempuu Kyaku de fuego.

Las gemas de poder se suelen encontrar dentro de cofres y también aparecen cuando golpeamos a los rivales. Algunos Mighty Combos son una autentica “fábrica de gemas” aunque tendremos que ser rápidos y recogerlas del suelo antes de que el rival lo haga tras recuperarse del golpe. Por este motivo, no hay que perdonar ni una sola gema al rival, ya que es muy fácil remontar la partida si conseguimos aumentar la fuerza de nuestros ataques.

Combos

El sistema de combos clásicos de Street Fighter sigue existiendo en este juego, aunque también se añade un sistema de combos que encajaría mas con otro tipo de juegos (como por ejemplo Tekken) basados en repetir el botón de puñetazo o patada en un orden concreto. Estos combos provocaran que nuestro personaje cambie y se disfrace para hacer ataques alocados que podemos terminar con alguna llave especial. Durante estos combos veremos cosas como que Ken convierte al rival en una pelota de fútbol y lo chuta, a Akuma disfrazado de obrero o nadador, Zangief de mono o troglodita, Dan de Elvis Presley, Felicia de Megaman, Sasquatch y a Ryu de… no, Ryu es un rancio, no se disfraza, solo usa algunos objetos locos, pero no se disfraza.

La inclusión de estos combos cambia drásticamente la jugabilidad, pero también hace que cuando nos quede poca vida nos veamos impotentes a la hora de parar un combo que acabará con nosotros de manera certera. Afortunadamente Capcom decidió copiar la idea de los Combo Breaker de Killer Instinct, de manera que si nos queremos librar de un combo solo tenemos que presionar los botones de acción a la vez y nuestro personaje lo romperá a costa de perder sus niveles de gema y de súper combo, un precio bastante alto, pero muchas veces necesario.

Como se puede ver, Pocket Fighter es un juego muy curioso, además en su versión para consolas se añadieron modos nuevos, como el Survival (que además aquí tiene la gracia de que es un escenario continuo donde podremos ver a decenas de personajes de Capcom) el Training o el modo Edit Fighter, donde podemos personalizar los gustos y aficiones de nuestro personaje y enfrentarlo contra luchadores de la consola o de alguno de nuestros amigos y ver como se parten la cara (ver, porque no lo controlaremos durante el combate). Este modo seguramente inspiró el excelente World Tour visto en Street Fighter Alpha 3.

Pocket Fighter es un juego muy interesante, recomiendo que le echéis un vistazo si sois fans de los juegos de lucha de Capcom. No os dejéis engañar por su aspecto caricaturesco, es un juego más profundo de lo que parece y os dará horas de diversión, especialmente si tenéis contra quien jugar.