[Meeting…] Anacleto

At this point I have already talked a lot about the archetype of the protagonist of the television series.Bruguera. He is, above all, the frustrated character par excellence, the one who never (or very rarely) achieves what he sets out to do and the caricature and antithesis of the comic book hero. This pattern is repeated regardless of the identity of the character in question, and even more so if it aims to satirize a successful figure. This rule does not escape either. Anacleto, secret agent, of Vazquez (although in this case it seems that it was a parody of a parody, since the author himself said he was inspired by Super Agent 86 instead of James Bond).

The secret agent who “never fails”

Outwardly, the character Anacleto fulfills what he promises. Despite his lanky build, His appearance is that of a real secret agent for its youthful appearance and the sophistication that comes from its aesthetics, with its characteristic black tuxedo, white shirt and bow tie. His style is completed with his everlasting cigar and its two or three locks (depending on the age of the comic, it has three hairs or a thick lower one and a thinner upper one) that originate on its crown but extend forward like a toupee. However, and as a curiosity, it is worth noting that In his beginnings Anacleto was completely bald. Of course, very soon the author would draw him with hair.

The personal abilities of Vázquez's peculiar secret agent are another story. It is true that, unlike other series such as Calm and Trunk (where, as we will remember, the fact that they were rockers was almost irrelevant to the story), elements of spy adventures abound everywhere in the form of secret documents, microfilms, coded messages, shoephones, etc. Even several of the comics that have a more everyday and trivial theme as background present winks that give them the appearance of a secret mission. The point is that Anacleto himself is not, by any means, a model agent. On the contrary, and despite his boastful motto of “Anacleto never fails”, the naive, scatterbrained, and distracted character (in addition to being a total sleeper) so typical of Bruguera's characters also make an impact on him. It also stands out for a monumental clumsiness that will be settled with the most resounding failure of a multitude of cases.

Now, due to the intrinsic discontinuity of this type of comics, in some of them he displays considerable insight and a wide variety of resources to counteract the enemy's tricks. That does not mean that the final result of the adventures changes, because there will always be something that messed it up, either due to some final misstep or due to the wrong objective of the mission (or if it turns out to be absolutely inconsequential).

The boss's orders

This spy's incompetent nature makes him a headache for his boss. Commonly known as “supreme chief” of the spy agency where he works, over time he will go from being in a discreet background to becoming another key character in the series. This is reflected in the evolution of its appearance, since, while in the oldest ones it does not present a fixed appearance, with the passage of comics it was characterized in a more stable way as a bald man with fly mustache of a certain height and corpulence, to finally finish wearing glasses and changing to a petite build, in clear contrast to his personality.

In fact, Anacleto's superior complies with the canons of the tyrannical and slaver leader that subjects its employee to all types of arbitrary orders and degrading treatment. Often sufre las consecuencias de la ineptitud de su agente secreto (golpes, explosiones y demás gags usuales en este tipo de tebeos) y, a cambio, aquél le suele enviar a todo tipo de misiones con los medios más paupérrimos posibles (bicicleta, patinete, autobuses decrépitos, etc.), y frecuentemente a lugares inverosímiles como el desierto de Gobi. No es extraño que el objetivo de las mismas sea lo más banal imaginable, aunque a menudo no queda sin venganza por parte de Anacleto. Tampoco duda en confiarle tareas de chico de los recados, para hastío del sufrido agente (quien, sobra decirlo, acostumbra a hacerlos mal).

Conclusion and Recommendations

Anacleto es un agente secreto que vive bajo la sombra de su despótico jefe y de su propia mala fortuna. De hecho, ante todo se puede concluir que es un gafe. No importa si la faceta que muestra es la de un espía incapaz o uno habilidoso y lleno de recursos, pues prácticamente en todas ellas termina mal.

La serieAnacleto, secret agent(cuyas historietas son de las más largas, pues van desde las dos páginas a las seis, ocho o, en ocasiones, diez o más) es una de las más exitosas de la editorial Brugera, y, por lo tanto, de las mejor tratadas en cuanto a su publicación en revistas (hizo acto de aparición en Pulgarcito, Tío Vivo, DDT, Super Mortadelo, Mortadelo, etc., etc.) y en álbumes recopilatorios, aunque todos ellos a partir de principios de los 70 (siendo, por lo tanto, más raras sus primeras aventuras). De la época de Bruguera tenemos los de la colección Olé (números 41, 49, 69 y 74) and Alegres Historietas (números 7, 9, 13, 17, 19 y 23). También vieron la luz unos pocos álbumes en Ediciones B, en concreto los de la nueva colección Olé (números 2 y 5, ambos de 1993), así como un álbum dedicado a Anacleto en la Gran Enciclopedia del Cómic de Ediciones Bruch consagrada a Vázquez (#5, 1988).

Más difícil es encontrar publicaciones recientes, pese a la oportunidad que podría haber supuesto la película homónima (aunque el planteamiento de ésta tampoco ayuda, como comentaré a continuación), pues los únicos ejemplos que conozco son los archimencionados Clásicos del Humor de RBA, además del número 9 de Super Humor Clásicos de Ediciones B publicado en 2009. La buena noticia es que este último todavía está en stock.

Por último mencionaré la película Anacleto, agente secreto estrenada en 2015. Dirigida por Javier Ruiz Calderay protagonizada por Imanol Arias, da vida a un Anacleto maduro y con un hijo. Tanto a nivel cinematográfico como de adaptación deja mucho que desear. Aunque tiene algún guiño al cómic (la “cartuchera” de cigarros bajo el smoking que explica que siempre lleve un cigarro en la boca, su misión en el desierto y el hecho de que el propio Vázquez sea el villano de la historia, como ocurre en alguna de sus aventuras), el largometraje no tiene nada que ver con el estilo del cómic. Es bastante violento y sangriento, por lo que está lejos del público objetivo de los tebeos y los elementos pretendidamente humorísticos son un quiero y no puedo. Eso por no mencionar que el Anacleto de esta historieta es mucho más serio que el del tebeo y sólo “mete la pata” una vez en toda la película (si se puede considerar “meter la mata” a caer mal desde una altura en la que cualquiera podría acabar peor). Por lo tanto no es una recomendación; lo cuento como “desahogo” ante semejante bodrio.