[Playing…] Super Smash Bros Brawl

This past Christmas I spent a lot of time playing Super Smash Bros Brawl, the third episode of this incredible saga started on N64.

Although I still have some trophies and challenges to complete, the good time I have had playing this game has led me to decide to dedicate this article to it.

While it is true that this game was not unknown to me, since I am a great fan of this saga, I admit that when it was released I did not have the Wii, so I was only able to enjoy it in isolation at a friend's house, so I was not able to appreciate it in depth.

Super Smash Bros. Brawl continues with the ascent started in Super Smash Bros Melee in terms of visual quality and increase in options and characters. Everything that was added in Melee (Trophies, stadium mode, challenges, unlockables, adventure mode...) has been maintained and increased significantly. Adventure mode has been the winner in this improvement, as it took everything good from what appeared in the previous game and expanded it significantly, adding an almost apocalyptic story told by animated scenes where the characters unite and fight each other. In addition, this mode includes a multitude of secrets and will allow us to improve the characters using stickers that we will unlock, which will entertain us for almost a dozen hours.

Other game modes and options are also added, such as creating scenarios, online play, fighting bosses or playing classic NES, SNES and N64 games, although limited to a minute or a little more (wouldn't it have been better to include an entire phase of each game instead of limiting it to such a short time?). The musical section has also increased incredibly and now there are even songs sung.

The roster of fighters has increased again in this game by adding: Pit (Kid Icarus) Samus Zero Suit (Metroid) Pokemon Trainer and Lucario (Pokémon) Wario (Mario Bros), Dedede and Meta Knight (kirby) Ike (Fire Emblem), Toon Link (Zelda) Lucas (Earthbound), Olimar (Pikmin) Wolf (starfox), Diddy Kong (donkey kong), R.O.B The Robot (former NES peripheral) and for the first time, two characters outside of Nintendo: Sonic (Sonic The Hedgehog) and Solid Snake (metal gear).

Some characters from the previous game thus disappear, such as Mewtwo (although Lucario has some similar attacks), Dr Mario (a lesser evil, since the character was a variant of Mario), Young Link (who has been replaced by Toon Link), Pichu (a reduced and kamikaze version of Pikachu) and Roy (who was a variant of Marth).

The fact that some clones disappeared and new ones were introduced is something curious. For those who don't know, clones are characters that are made based on an existing one with which they share basic and special attacks (like Toon Link and Link). Normally these characters have some difference in terms of strength and speed and some of their attacks have been modified so that they act differently from one character to another. At first glance the clones seem to be exactly the same (except for the appearance of the character) but the truth is that there are notable differences in them (for example, in Super Smash Bros Melee, Marth and Roy were clones, but Marth is one of the best characters in the game competitively and Roy is one of the worst).

I have to admit that I am happy to say that some characters that were clones have been differentiated a little more and that the added ones (like Lucas) have some differences, although deep down they are still just that, clones.

However, it seems to me that they have made a mistake again by including two Links that have the same special attacks, especially due to the enormous number of items that could have been included to differentiate them. Unfortunately we won't see Toon Link use the new items he got in Zelda: Wind Waker (like the Deku blade), he will simply fight with the same weapons as Link, but with differences in range, speed and damage, a shame.

Some veteran characters have been modified and new attacks have been added (Mario now uses the ACUAC of Super Mario Sunshine) or modifying the ones they already had (Luigi can now charge his Green Torpedo attack infinitely and it is no longer so easy to commit suicide using it, although now his Super Jump Punch leaves him “sold out” when he falls, as he hits his head on the ground and takes longer to get up) in addition to obtaining some concrete improvement in the character himself (now Luigi can walk while crouched) or by using objects (now when you charge the strong shot of the Super Scope you can move).

Although the main novelty when it comes to fighting is what gives us the Smash Ball object, which tras ser golpeada hará que nuestro personaje brille en color rojo y cuando presionemos el botón de ataque hará su Smash Final. Estos ataques son poderosos y muy llamativos, aunque su efectividad varia según el personaje que controlemos (el de Sonic es tremendo, el de Donkey Kong no tanto) y algunos personajes comparten el mismo (Fox, Falco y Wolf, Ness y Lucas o Link, Toon Link) lo cual le resta vistosidad.

Siempre me llamó la atención que la crítica de los jugadores expertos de la saga hacia este juego fuese tan negativa y se dijese que había empeorado cosas del juego anterior, llegado el punto que los torneos se seguían haciendo del juego de Gamecube en lugar usar esta versión. Lo cierto es que cuando se lanzó este juego solo pude jugarlo de vez en cuando  en casa de un amigo (con el cual también jugué durante años a Melee) y no supe ver muy claro el porqué este juego recibió tantos palos.

Tras dedicar un mes casi en exclusiva a Brawl, he podido comprobar el porqué de las críticas y aunque me siguen pareciendo demasiado mordaces, es inevitable pensar que algunas de estas cosas debieron corregirlas antes de lanzar el juego o al menos dar la opción a los jugadores de elegir si las quieren tener en sus partidas o no.

La reducción de velocidad se nota mucho cuando vuelves a probar Melee tras haber jugado a Brawl, the truth is that Brawl no es que sea excesivamente lento, pero se siente como tal al compararlo con el juego anterior (o con el posterior).

El desequilibrio entre los luchadores es algo que afecta a todos los juegos de lucha, además en smash bros los escenarios y objetos también pueden decantar la balanza a un lado u otro (aunque en torneos se suele jugar en un escenario fijo y sin objetos) así que esa crítica, pese a ser cierta (por ejemplo, Meta Knight es demasiado bueno en comparación de muchos de los personajes) tampoco me parece algo exclusivo de este juego.

Personalmente, lo que más me molesta de este juego es algo que en su día me hizo mucha gracia, pero que se carga totalmente nuestra habilidad como jugador cuando le place: el tropezón (tambien conocido como costalada, prat falling o tripping). Cada vez que vuestro personaje se mueva o se gire de un lado a otro (algo que puede pasar decenas de veces en un solo combate) hay un % de que resbale y caiga de morros contra el suelo, anulando nuestro movimiento o ataque y dejándonos a merced del enemigo o cargándose nuestro mejor intento para tratara de lograr cumplir alguno de los récords de tiempo,  cuando estábamos a punto de conseguirlo tras varias horas intentándolo. El tropezón no respeta ni siquiera los momentos de muerte súbita que se dan tras un empate.

Al principio pensé que esto tenía que ver con el % de daño de tu personaje (para penalizar a los personajes que tuviesen el daño más alto), pero luego comprobé que podía pasarte incluso teniendo daño 0%. No le veo ningún sentido a esta inclusión y carece de sentido si la aplicamos en cualquier otro juego: Imaginad que estáis jugando a un Super Mario y saltáis para pisar a un enemigo, pero Mario decide no saltar y os matan. Imaginad que estáis jugando a Mario Kart y vais a soltar un caparazón rojo para darle al de delante y tu personaje decide no tirarlo y frenar el coche. ¿Os gustaría? Pues eso es lo que sucede en Brawl con el tropezón.

Esos errores los notaría cualquiera que jugase un poco a Melee y a Brawl, pero luego hay otros cambios que son más difíciles de ver para los jugadores comunes y que dinamitaron a este juego a nivel competitivo, pues se cargaron la endiablada profundidad jugable que poseía si jugábamos en serio. Uno de los cambios menos gustó fue la eliminación de las cancelaciones, que nos permitían hacer que nuestro personaje fuese ligeramente más rápido en situaciones concretas, dándonos unas milésimas de segundo extras que podían decantar la partida a nuestro favor. Por ejemplo, podíamos recuperarnos antes tras realizar un ataque, si presionábamos el botón de escudo en el momento indicado, pudiendo así contraatacar más rápido de lo normal y pillar al rival por sorpresa. Otra técnica que desaparece con las cancelaciones es el “Wavedash” (moverse hacia adelante cancelando el movimiento, dando como resultado un avance rápido donde nuestro personaje se desliza hacia adelante en su posición neutral y por lo tanto puede atacar normalmente).  Estas dos habilidades (y otras más) marcan la diferencia y hacen que una partida de Smash Bros se convierta en algo extremadamente rápido y técnico e impidieron que los jugadores pudiesen mejorar más allá de su capacidad inicial.

En general, Smash Bros Brawl es un juego muy divertido y es tan completo como lo fue el juego anterior (o más) así que podemos echarle muchísimas horas. Es cierto que algunas decisiones jugables pueden lastrarlo a nivel competitivo, pero en general sigue siendo muy recomendable. Es una apuesta segura en diversión y entretenimiento.