[ComboAnalysis] Jaws – Jaws (1975)

In 1916, almost 100 years ago, four people died in New Jersey while enjoying a peaceful swim on the beach due to the attack of several sharks, some of them very close to the coast, less than 2 meters deep, which allowed some victims to be pulled out of the water before being completely devoured, thus showing the result of the attack to all the bathers present. The event created a social alarm, the nearby beaches were closed and a reward was offered to anyone who hunted the animals. The magnitude of the event was so great that the president of the United States, Woodrow Wilson, declared an open war against these animals, thus initiating an indiscriminate hunt for sharks as a means of prevention and revenge.

The information available about these animals a century ago was scarce and unreliable, so the causes of the attack were never completely clear, nor what type of shark was responsible, because far from what one might think, these animals have very different behaviors depending on the breed to which they belong and they do not base their diet on human beings nor do they have a special predilection for their meat.

The tragedy led to increased studies and precautions regarding sharks and was also the inspiration for writer Peter Benchley, who wrote a novel based on the attack.

Benchley's novel ended up becoming one of the most famous films in all of cinema history; a film designed to cause controversy and attract attention; a summer movie that everyone was talking about; a film that inspired terror and fascination in equal parts; a film that is often considered the first blockbuster summer in the history of cinema, not only for its enormous success, but also for the advertising campaign that preceded the feature film and continued after its release.

Jaws (Shark) It managed to be one of the most profitable films in the history of cinema, wrote the name of its director, Steven Spielberg, in the Hollywood firmament and managed to once again transmit the fear that devastated New Jersey 100 years ago, although this time globally.

This summer they are fulfilled 40 years of Shark, a film that (for better or worse) had several sequels and was imitated on countless occasions and which, for reasons of audience and morbidity, is quite assiduous to appear on television during the hottest months of the year.

At ComboGamer we wanted to celebrate your anniversary with one of our ComboAnalysis, where we will see the opinion of several members of the team about this film.

The film begins when a girl is the victim of a shark attack on a beach on Amity Island, a summer area to which the film's protagonist, the police chief, has recently moved. Martin Brody (Roy Scheider) who feels a fairly strong aversion to water.

After discovering the cause of death, Brody decides to use his authority to close the beach until he has captured the shark, but unfortunately the town's mayor, Larry Vaughn (Murray Hamilton) and several of the area's merchants are not willing to let him do so, as it would mean irreparable losses for their businesses, since the area's economy depends on summer tourism. This interference will force Brody to correct the girl's report, giving the cause of her death as having collided with a boat propeller.

As it could not be otherwise, the shark attacks on bathers are repeated during the first part of the film, using the unforgettable resource of showing what the shark sees through the camera (something that had already been seen in other films, but which became one of the most remembered things in Shark).

In this first hour, the entire weight of the story falls on Brody, who tries to do the right thing, despite the limitations he finds himself in. We will see the character try to face his aquatic demons, learn about sharks and try to protect his family and his town, only counting on the support of his wife Ellen (Lorraine Gary).

A second victim will cause a reward to be offered to whoever captures the animal, filling the coast with sailors eager to catch the beast. Shortly after, a huge shark ends up hanging as a trophy near the coast, and the mayor stands proudly on television announcing the news that Amity Island is once again 100% safe. Unfortunately, in the opinion of oceanographer Matt Hooper (Richard Dreyfuss) it is practically impossible that the captured shark is the same one that killed the previous victims.

An investigation between both characters, Matt Hooper and Martin Brody, and a new attack by the enormous animal will finally lead to action being taken on the matter. The mayor agrees to hire veteran shark fisherman Quint, who seems to know these animals and how to hunt them better than anyone.

However, the character of this old sea dog is tremendously complicated, which will cause him to initially refuse to collaborate with the police officer who is not able to get into the water (Brody) and with a rich boy who has been counting bills all his life (Hooper). Despite the old sailor's objections, these three characters embark together on the now mythical ship Orca, beginning the final part of the film, which lasts almost an hour.

That final hour is precisely what makes me adore this film, the relationship between three very different characters gives us stupid, hilarious, memorable and very intense moments, seeing a rapid but credible evolution of all of them, as the situation becomes more critical. Special mention to Quint's speech on the history of the USS Indianapolis, a story that (incredible as it may seem) is true.

The feeling of abandonment and danger caused by seeing the boat completely alone on the high seas at different times of the day and night increases the feeling of fragility, physical and mental wear on the protagonists and on the boat, giving rise to a climax that could be classified as a pulse of more than half an hour between the humans and the enormous shark, a confrontation that will be seasoned by the soundtrack, which will not hesitate to convey encouragement when the fishermen have the shark on the ropes and to frighten us again when the enormous animal makes its counterattack.

Jaws (Shark) It is a film designed to create controversy and frighten, with the sole purpose of making money at the time of year in which it could have had the most impact, but that does not mean that it is a very good film and made with great care.

To this day we know that the filming was tremendously eventful, doing it on the high seas was a bad decision that ended up becoming hell and caused the budget and shooting time to multiply, tensions to grow between the actors and Spielberg to think that he was going to be fired every day that passed with the film unfinished. Faced with so many problems, they had to improvise a lot, especially with everything related to the mechanical shark (nicknamed Bruce) that (according to the words of the actors and filming members) malfunctioned every day and constantly broke down, which led to including the aforementioned shark-view scenes, as well as some with real sharks (shot in Australia) with the sole purpose of advancing filming.

And since we're talking about the shark, I would like to clarify that, although it looks fake now, at the time it was a fairly credible recreation of the animal. Despite his appearance as a "lifeless doll" in some scenes, the shark is fearsome in most of the film, especially when it is in the water, but close enough to see through it. Personally, I think one of the worst decisions they made was to include scenes with real underwater sharks in the final part of the film, because that's when you realize that "Bruce" is a papier-mâché doll, although as I said, those scenes were included because the mechanical shark was not working properly. In fact, they needed those scenes so much that one of the characters' fates were even changed to be able to use them.

Despite having rated almost thirty films in the section HorrorScience, dedicated to commenting on horror, science fiction and fantasy films, it has been difficult for me to give a final grade to Jaws. I adore the main characters and the final part of the film, but there are also moments in which the pace is very slow, and some scenes that do not seem interesting to me even though they help the development of the main character or to put us in the situation for what is coming.
In other words, for me this film includes scenes that deserve a rating of 100, but I cannot ignore that not the entire film is like that and that there are parts that seem boring to me. However, I have decided to give it a fairly high rating, since I consider that Shark It has many more successes than failures and despite being four decades old, it is still tremendously enjoyable and recommended, as long as you are not looking for realism in the representation and habits of white sharks, of course.

Rating: 85

Jorge Consiglio

Having been born in the 80s and not having seen Jaws It would be the same as finding a person who doesn't like chocolate. There are, but you find very few. I know very well that the film is from the mid-70s, but its success was such that you couldn't escape it, at some point in your life in that decade or in subsequent ones you would end up seeing it, even just once. If you were a child, it was especially attractive. That was my case, and although I remember liking it in those years, I have never seen it again. Even so, it is a recognizable icon of the film industry that has also led to video games, parodies of all kinds, and the main melody of this film is also one of the most recognized and used, although lately it is used for videos for comic purposes. Having reviewed Jaws now, I can say that los años no la han maltratado como yo pensaba que sucedería. Mis recuerdos estaban un poco borrosos, y decidí actualizarlos con una espléndida versión en HD a 1080p para ver si podía engañar a mis ojos creyendo que la cinta no es tan vieja como parece. Claro que lo dañino del HD es que también hace que lo falso se vea aún más falso, ¿pero saben? No es tan falso el tiburón. En realidad, es bastante creíble durante casi todo el metraje, salvo algunas escenas donde inevitablemente tiene que notarse, por ser un muñeco, por la técnica y tecnologías de la época, y porque no todo puede ser perfecto. La peli empieza con unos hippies ahí cantando en la playa, y dices: ¡Oh, vamos, esto ya es una mierda! Pero luego les prometo que mejora. Hay unas cuantas actuaciones muy malas y muy de los 70, que gracias a dios van desapareciendo hasta que la peli se centra en los 3 personajes principales. Estos 3 personajes están interpretados por actores que, aunque no sean merecedores de un Óscar tampoco, lo hacen bien y resultan creíbles.

Si tengo que achacarle algo a la peli the thing is sus dos horas de duración me parecen excesivas, y estoy más que seguro de que algunas escenas son prescindibles sin dañar el guión ni el desarrollo de los personajes. Aún así, la he disfrutado. Y no sólo eso: esperaba que un revisionado tantos años más tarde y ya siendo yo un adulto hubiera terminado conmigo aquí riéndome de lo mala que es y lo mal que sobrevivió el paso de los años, pero una vez más Spielberg terminó demostrando que sabía lo hacía. Jaws, a día de hoy, 40 años más tarde desde su creación, sigue siendo una película muy bien realizada y recomendable.

Calificación: 75

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Arkáitz González

Siempre me da algo de miedo revisionar viejas películas que vi de pequeño, ya que a veces el buen recuerdo que tengo de ellas se va al garete tras ver que no coincide en casi nada con lo que es la película en realidad. Sin embargo hay algunas que, aunque pasen los años, siguen siendo geniales para volver a ver, y es el caso de Shark.

De entrada la historia está muy bien contada y, aunque estemos acostumbrados a películas frenéticas actuales, no se hace lenta ni pesada en ningún momento, creando además muy bien los momentos de tensión. Además se nota mucho la ausencia de efectos especiales digitales a lo que tan acostumbrados estamos, pero precisamente eso es lo que la hace mejor aún. No tenemos un tiburón con ese CGI que enseguida notamos que está hecho por ordenador, sino que lo que salen son réplicas de tiburón e incluso uno real.

Además se nota a lo largo de la película el mimo y las ganas que tiene, ya que cuenta con detalles que tal vez pasan desapercibidos, pero que ayudan a que la historia nos impacte más y a la vez la hace más creíble. Ejemplos de ello son el plano en el que vemos el bote Orca alejarse desde una ventana que está rodeada por la mandíbula de un tiburón o el momento en el que el jefe de policía Brody se gira y llama a su mujer, sin darse cuenta de que la tiene justo detrás, y ambos se pegan un buen susto.

Así que tanto si ya la visteis en su día como si aún la tenéis pendiente, el 40 cumpleaños de Shark es una genial excusa para sentarse a disfrutar de esta joya del cine.

Rating: 85

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Rodriguez Geyser

Cuando me plantearon el re-visionado de esta película con motivo de su 40 aniversario jamás pensé que disfrutaría tanto de la experiencia. Siendo un filme objetivo de múltiples reposiciones hasta el hartazgo, me producía bastante hastío dedicarle un tiempo, que afortunadamente decidí concederle. Entre emisiones por televisión, cines de verano y demás canales,supongo que como la mayoría, mi mente no alcanza a recordar cuantas veces habré visto esta película.

Sin embargo, tras varios años sin verla, los suficientes para saber apreciar las películas de diferente forma, esta vez me ha parecido una cinta completamente alienígena. Lejos ha quedado aquel concepto bastante diluido de filme de suspense y acción sobre un tiburón exagerado. Y es que aunque, no nos engañemos, en esencia es eso, no deja de ser una visión bastante primitiva cual colador del que se escurren innumerables matices.

Será la edad, pero ahora he podido apreciar una película llena de buenas intenciones bien ejecutadas, desde sus planos hasta su montaje, pasando por una profundidad en los personajes de la que nunca me había percatado. Todo ello aderezado con una banda sonora sublime, posiblemente lo único que siempre he sabido valorar del filme. Impresiona como cuida el ritmo y el timing en los momentos de tensión, entrelazando momentos de suspenso gratuito que se quedan en anécdota, con momentos de auténtico nerviosismo.

Con todas sus pretensiones, es de alabar, como logra ser una película atemporal y sin edades, habiéndola podido disfrutar, desde mi infancia hasta mi juventud, de formas completamente distintas pero todas ellas satisfactorias. Por ello recomiendo, a todos aquellos hartos con razón de este clásico del cine, que le den aunque sea un último homenaje por sus 40 años de suspense y entretenimiento.

Calificación: 90

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Alfonso Coronado

Ha llovido mucho desde que vi Shark por última vez, y aún más si hablamos de la primera ocasión en la que la visioné. Aún era un niño en aquel entonces, pero todavía recuerdo, como si se me hubiera quedado grabado a fuego en mi mente, aquellas espantadas masivas de bañistas en la playa precedidas de la ya mítica frase “¡salgan del agua!”, así como aquellos planos subacuáticos que evocan la perspectiva del tiburón acompañados de la clásica melodía ominosa que nos llenaba de inquietud haciéndonos temer lo peor. Se puede decir que esta película me marcó de alguna manera. Por lo tanto, en cuanto recibí la invitación para colaborar en este ComboAnálisis con motivo de su cuarenta aniversario, no me lo pensé dos veces a la hora de aceptar. ¿Cómo no hacerlo cuando te brindan la posibilidad de revivir viejos momentos al tiempo de poder escribir, desde mi actual perspectiva, las opiniones y sensaciones que me transmite?

Volver a visionar dicha obra cinematográfica me ha permitido constatar hasta qué punto siguen siendo funcionales los recursos del director para sumergir al espectador, casi literalmente, en los peligrosos y subacuáticos dominios de ese tiburón letal. Ya comenté en el párrafo anterior la magistral combinación entre los planos subacuáticos y la música inquietante, a los que asistimos desde los mismos títulos de créditos. Es precisamente esa sensación de peligro latente el principal punto fuerte de la película. La manera en la que juega con las emociones del espectador para mantenerle en vilo, tanto en las situaciones de peligro real como en las de “despiste”, es simplemente sublime, por no hablar de la capacidad sorpresiva (los “sobresaltos”) de alunas escenas. Sólo así se puede explicar que haya sido posible mantener esa poderosa sensación durante más de la mitad de la película en el que el tiburón es una amenaza latente, invisible, antes de que en la apoteosis final le muestre en toda su proporción descomunal. ¿Cuántas películas comerciales actuales, tan dependientes de los efectos digitales, pueden presumir de ello?

A pesar de lo dicho, las partes aludidas sólo representan un reducido porcentaje del metraje. El resto de desenvuelve de la manera lenta y pausada típica del cine clásico, regodeándose en detalles que cada vez tienen menos cabida en las grandes superproducciones donde todo sucede prácticamente en fracciones de segundo. Esto no es óbice para que se vuelva pesado y tedioso (aunque todo va en gustos), ya que, lejos de ser escenas gratuitas, son una ocasión para retratar el carácter y motivaciones de los personajes, los tiras y aflojas entre un protagonista casi sólo en su postura de afrontar la amenaza hasta sus últimas consecuencias y un alcalde lacayo de los intereses económicos del turismo de la zona, más preocupado por las ganancias a corto plazo que por la vida de la población, sin olvidar las secuencias más cotidianas, entrañables y desenfadadas, como aquella que muestra la complicidad entre el padre (el jefe de policía protagonista) y su hijo.
En resumen, nos encontramos ante una obra cinematográfica que ha resistido casi imperturbable al paso del tiempo que pone de manifiesto, por enésima vez, lo innecesarios que son los grandes despliegues de efectos especiales (y no digamos digitales) para mantener al espectador con el corazón en un puño.

Calificación: 95

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Esther Aguirreche

Gracias a esa música inquietante que baña las persecuciones del tiburón blanco, a los bellos atardeceres de Amity Island y a un planteamiento impecable de la angustia colectiva en forma de un ser vivo de ojos negros como los de un muñeco, Shark es una película de terror comercial que sitúa al género en un lugar al que el 99% de los blockbusters de hoy en día no pueden llegar ni siquiera con zancos.

Calificación: 70