[HorrorScience] Heretic: Der Horrorfilm, der verspricht und enttäuscht

Stellen Sie sich Folgendes vor: Zwei junge Mormonenmissionare, alle lächelnd und mit guten Absichten, klopfen in einer stürmischen Nacht an die falsche Tür. Wer öffnet sie? Kein Geringerer als Hugh Grant, aber nicht der charmante Hugh Grant der romantischen Komödien, sondern eine verdrehte und unheimliche Version, in der er den rätselhaften Mr. Reed spielt. So beginnt „Heretic“, eine weitere Psycho-Horror-Wette von A24, die Ende des gerade vergangenen Jahres Premiere feierte.

Die Prämisse ist einfach, aber faszinierend. Schwester Barnes (Sophie Thatcher) und Schwester Paxton (Chloe East) finden sich im Haus von Mr. Reed wieder, einem Mann, der sich als viel gefährlicher herausstellt, als er auf den ersten Blick scheint. Was folgt, ist ein Katz-und-Maus-Spiel, das sich im Laufe einer endlosen Nacht abspielt, in der die jungen Frauen gezwungen sind, ihren Glauben in Frage zu stellen und ihn gegen einen Gegner zu verteidigen, der scheinbar alle Karten in der Hand hat.

Klingt vielversprechend, oder? Und das ist es auch ... zumindest in der ersten Hälfte des Films. Die Regisseure Scott Beck und Bryan Woods, bekannt für ihre Arbeit an der Saga «Ein ruhiger Ort«, sie präsentieren uns einen fesselnden Anfang. Die Spannung baut sich langsam auf, wie ein Ballon, der sich langsam aufbläst und jeden Moment droht zu platzen.

Der erste Akt von „Heretic“ ist ein Fest für Liebhaber psychologischer Horrorfilme. Die Kamera bewegt sich vorsichtig durch die Flure von Mr. Reeds Haus, einem Ort, der zu einer weiteren Figur in der Geschichte wird. Die Spiele aus Licht und Schatten, begleitet vom allgegenwärtigen Geräusch des Sturms draußen und dem verstörenden Ticken einer Uhr, erzeugen eine Atmosphäre des Unbehagens, die das Interesse aufrechterhält.

Aber was in diesem ersten Teil wirklich glänzt, sind die Dialoge. Beck und Woods beweisen ihre Fähigkeit, Gespräche zu schreiben, die sowohl natürlich als auch voller Spannung sind. Mr. Reed, meisterhaft gespielt von Hugh Grant, beherrscht jede Szene mit seiner Präsenz. Seine Monologe sind faszinierend und vermischen britischen Charme mit einer verschleierten Drohung, die einen ständig fragen lässt, was seine wahren Absichten sind.

Grant verdient einen eigenen Absatz. Seine Darstellung von Mr. Reed ist zweifellos einer der Höhepunkte von „Heretic“. Der Hauptdarsteller von „Notting Hill" entweder "Eigentlich Liebe«. Hier verwandelt sich Grant in einen gleichermaßen charismatischen und furchteinflößenden Bösewicht. Seine Fähigkeit, in Sekundenschnelle von der erlesensten Herzlichkeit zur subtilsten Bedrohung überzugehen, ist einfach meisterhaft. Es ist die Art von Leistung, bei der man sich fragt, warum wir ihn nicht schon öfter in Rollen dieser Art gesehen haben.

Es ist faszinierend anzusehen, wie Mr. Reed mit den jungen Missionaren spielt. Er nutzt seinen Charme und seine Intelligenz, um ihre Überzeugungen in Frage zu stellen und unbequeme Fragen über Glauben und Religion aufzuwerfen. In diesen Momenten strahlt „Heretic“ am meisten und wird zu einer Meditation über tiefe Themen wie freier Wille, Glück und Kontrolle.

Die Regisseure nutzen diese Dialoge, um kleine Details einzubauen, die die Erzählung bereichern. Wenn Mr. Reed zum Beispiel den berühmten Satz „Mit großer Macht kommt große Verantwortung“ zitiert, bringt Schwester Paxton ihn sofort mit Spider-Man in Verbindung, wird jedoch von Reed korrigiert, der ihr mitteilt, dass er tatsächlich Voltaire zitiert. Diese Momente verleihen dem Film nicht nur einen Hauch von schwarzem Humor, sondern veranschaulichen auch, wie sich Ideen und Überzeugungen im Laufe der Zeit verzerren und verändern können.

Hier beginnen jedoch die Probleme von „Heretic“. Was als intelligenter und nuancierter Psychothriller beginnt, gerät langsam aus den Fugen. Im Laufe der Nacht werden Mr. Reeds Monologe aggressiver, seine Methoden gefährlicher und seine Absichten bizarrer. Die Subtilität weicht der Übertreibung, und was einst verstörend war, wirkt nun fast karikaturhaft.

Es ist, als ob die Regisseure aus Angst, das Publikum könnte durch so viele Dialoge gelangweilt werden, beschlossen hätten, der Handlung eine Portion Adrenalin zu verleihen. Das Ergebnis ist eine zweite Hälfte des Films, die einem völlig anderen Genre anzugehören scheint. Plötzlich finden wir uns mitten in Verfolgungsjagd- und Gewaltszenen wieder, die zwar technisch gut umgesetzt sind, aber völlig aus dem Takt geraten, was in der ersten Hälfte etabliert wurde.

Durch diesen abrupten Übergang verliert „Heretic“ viel von seinem ursprünglichen Charme. Was als kluge Auseinandersetzung mit Glauben und Zweifel begann, entwickelt sich zu einem eher konventionellen Horrorthriller. Es ist, als hätte der Film den Glauben an seine eigene Prämisse verloren und beschlossen, auf abgedroschenere Tricks zurückzugreifen, um die Aufmerksamkeit des Zuschauers zu fesseln.

Besonders enttäuschend ist der Höhepunkt des Films. Nachdem Beck und Woods so viel Spannung und Vorfreude aufgebaut haben, entscheiden sie sich für ein Ende, das überstürzt und unbefriedigend wirkt. Ohne auf Details einzugehen, um Spoiler zu vermeiden, muss ich sagen, dass die Auflösung der Handlung am Ende erwartungsgemäß und sogar abgedroschen ist. Es ist die Art von Schluss, bei der man sich fragt, ob den Autoren die Ideen ausgegangen sind oder ob sie einfach nicht wussten, wie sie all die losen Enden, die sie im Laufe der Geschichte hinterlassen haben, zusammenführen sollten, und sich für einen einfachen Schluss entschieden haben.

Schade, denn „Heretic“ hatte das Potenzial, noch viel mehr zu sein. Die Themen, die in der ersten Hälfte behandelt werden, sind faszinierend und relevant. Die Idee, den Glauben zweier junger Missionare auf die Probe zu stellen, indem man sie gegen einen intellektuell überlegenen Gegner antreten lässt, ist faszinierend. Doch anstatt sich mit diesen Ideen auseinanderzusetzen, wählt der Film den einfachen Weg des Schreckens und der Action.

Es ist natürlich nicht alles schlecht. Selbst in seinen schwächsten Momenten bleibt „Heretic“ ein technisch kompetenter Film. Die Kameraführung ist sehr gut und nutzt die einzigartige Kulisse von Mr. Reeds Haus optimal aus. Durch die Licht- und Schattenspiele entsteht eine bedrückende Atmosphäre, die das Gefühl der Klaustrophobie, das die Protagonisten verspüren, perfekt ergänzt.

Und natürlich gibt es die Aufführungen. Ich habe bereits erwähnt, wie brillant Hugh Grant ist, aber auch Sophie Thatcher und Chloe East verdienen Lob für ihre Darstellungen der Schwestern Barnes und Paxton. Es gelingt ihnen, die Unschuld und Hingabe ihrer Charaktere sowie deren wachsende Angst und Zweifel im Laufe der Nacht zu vermitteln. Ihre Chemie auf dem Bildschirm ist spürbar und sie wecken, dass einem das Schicksal ihrer Charaktere wirklich am Herzen liegt.

Letztlich ist „Heretic“ ein frustrierender Film. Es zeigt brillante Lichtblitze, die den Wunsch wecken, dass es insgesamt besser gewesen wäre. Es ist wie eine Predigt, die mit Offenbarungsversprechen beginnt und in Plattitüden endet. Man hat das Gefühl, als stünde man kurz davor, etwas ganz Besonderes zu erleben, nur um es im letzten Moment durch die Finger zu schlüpfen.

Ist es sehenswert? Es hängt von Ihren Erwartungen ab. Wenn Sie ein Fan von Psycho-Horrorfilmen sind und bereit sind, ein enttäuschendes Ende zugunsten einer faszinierenden ersten Hälfte zu verzeihen, dann sollten Sie es versuchen. Darüber hinaus sind die Gespräche, die der Film über Glauben, Zweifel und die Natur des Glaubens führt, faszinierend und könnten noch lange nach dem Abspann zu interessanten Überlegungen führen.

Wenn Sie jedoch auf der Suche nach einem von Anfang bis Ende zusammenhängenden Horrorerlebnis sind oder auf eine zufriedenstellende Lösung aller Rätsel hoffen, die der Film aufwirft, werden Sie möglicherweise enttäuscht. „Heretic“ ist die Art von Film, der viel verspricht, aber wenig hält, sodass man das Gefühl hat, er hätte so viel mehr sein können, als er ist.

Am Ende bleibt „Heretic“ im Niemandsland. Es ist weder klug genug, um Arthouse-Filmliebhaber zufrieden zu stellen, noch gruselig genug, um Fans von tiefergehendem Horror zufrieden zu stellen. Es ist ein Film, der, wie seine Protagonisten, mittendrin den Glauben an sich selbst zu verlieren scheint.

Die vielleicht größte Ironie besteht darin, dass ein Film mit dem Titel „Heretic“ am Ende so konventionell ausfällt. Anstatt die Konventionen des Genres in Frage zu stellen, wie es in der ersten Hälfte versprochen wird, nimmt er sie am Ende an und wird zu der Art von Film, den er ursprünglich untergraben wollte.

Einige Kuriositäten über Heretic

• Hugh Grant sagte einmal in einem Interview: „Mir wird es langweilig, offensichtliche Rollen zu spielen und in eine Schublade gesteckt zu werden.“ Die Drehbuchautoren und Regisseure Scott Beck und Bryan Woods sahen dieses Interview und schrieben die Rolle des Mr. Reed, wobei Hugh ihre erste Wahl für die Rolle war.
• Da Sophie Thatcher und Chloe East als Mormonen erzogen wurden, konnten sie bei den Dreharbeiten zum Film wertvolle Informationen über die Religion liefern. Sie sind keine Mormonen mehr.
• Die Abspannmusik wird von Sophie Thatcher (die im Film Schwester Barnes spielte) gespielt und ist ein Cover der 1973er Version von „Knocking on Heavens Door“ zur Melodie von Mazzy Stars „Fade into You“. Eine Anspielung auf die Tatsache, dass Radioheads „Creep“ (aufgrund der Melodie) eine Wiederholung des bereits 1974 im Film erwähnten Songs „The Air That I Breathe“ von The Hollies von Grant aus dem Jahr 1992 ist. Das Lied ist tatsächlichAucheine Wiederholung, die aus dem gleichnamigen Lied von Albert Hammond aus dem Jahr 1972 stammt und die Theorie untermauert, dass es sich bei allen um unterschiedliche Versionen desselben Originalmaterials handelt.
• Reed behauptet, dass Horus gekreuzigt wurde, von den Toten auferstanden sei und zwölf Anhänger gehabt habe, und erklärt, dass alle Erlösermythen einen gemeinsamen Nenner hätten. Allerdings ist keine dieser Behauptungen wahr. Die Kreuzigung war eine römische Hinrichtungsmethode, die mehrere Jahrhunderte nach der Pharaonenzeit existierte. Horus wird auch in keinem mit ihm verbundenen Mythos hingerichtet: Als Gott des Himmels stirbt er jeden Tag auf natürliche Weise in der Abenddämmerung, wenn sich der Himmel verdunkelt, und wird dann im Morgengrauen wieder auferweckt. Die Zahl der Horus-Akolythen schwankte ebenfalls stark, abhängig von der Region Ägyptens, in der sein Kult verehrt wurde, wobei Geschichten Zahlen zwischen vier und sechzehn als wichtig erachten. Ironischerweise basieren einige seiner eigenen Argumente gegen die Religion trotz Mr. Reeds Versuchen, die Barnes-Schwestern und Paxton davon zu überzeugen, wie falsch ihre Überzeugungen sind, ebenfalls auf falschen Annahmen.