[Analyse] The Alters: Last Variable verwandelt die Obsession eines Wissenschaftlers in die beste Erweiterung des Jahres

Lesezeit: 8 Minuten

Veröffentlichungsdatum

13/07/2026

Entwickler

11Bit Studios

Geschlecht

Weltraumsimulation? Überleben? Was weiß ich? Abenteuer. (Nochmals xD)

Plattformen

PC, Xbox-Serie, PlayStation 5

Unser Punktestand

8.5

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Inhaltsverzeichnis

Ein Wissenschaftler, der stirbt, um weiter zu forschen
Kein Timer: Die größte Formeländerung der gesamten Erweiterung
Vier Jans, vier Wissenschaften, keine einfache Antwort
Eine Obsession, die manchmal zu weit geht

Ich habe bereits genug darüber geschrieben, wie vielDie AltersEs hat mich letztes Jahr umgehauen, daher werde ich hier nicht alles wiederholen, was ich in dieser Analyse gesagt habe. Wenn Sie es noch nicht gelesen haben, empfehle ich Ihnen, vorbeizuschauen, bevor Sie fortfahren, denn Last Variable geht davon aus, dass Sie die Grundprämisse bereits kennen: Jan Dolski, seine Klone aus Rapidium und diese sehr seltsame Mischung aus Überlebenssimulator und kollektiver Existenzkrise, die am Ende ohne Übertreibung eines der besten Spiele war, die ich seit langem gespielt habe. Was ich Ihnen jetzt sagen möchte, ist, wie gut es funktioniert11Bit StudiosErweitern Sie diese Formel, ohne sie zu wiederholen, denn „Letzte Variable“ hätte durchaus „mehr vom Gleichen“ lauten können und endete stattdessen damit, eine völlig andere Winkelung für dieselbe Idee zu finden.

Ein Wissenschaftler, der stirbt, um weiter zu forschen

Last Variable greift eines der möglichen Enden des Basisspiels auf: das, in dem Scientific Jan beschließt, nicht an Bord des Rettungsschiffs zu gehen und auf dem Planeten zu bleiben, besessen davon, die Oase zu verstehen, diesen grünen und scheinbar lebendigen Bereich, der entgegen aller Logik jeden Zyklus der Sonnenverkalkung, die den Rest des Landes zerstört, unbeschadet übersteht. Der DLC beginnt auf eine Weise, die ich besonders clever fand: Wir beginnen nicht mit dem ursprünglichen Scientific Jan, sondern mit einer neuen Version von ihm, die der sterbende Jan selbst in seinen letzten Augenblicken seines Lebens erschaffen hat, indem er erneut die Klonmaschine einsetzte, um sicherzustellen, dass die Forschung weitergeht. Wir haben das Projekt im wahrsten Sinne des Wortes von unserer vorherigen Version geerbt, und ein Großteil des Einstiegs besteht darin, Ihre Notizen und Ihre mit Theorien gefüllten Whiteboards durchzugehen und festzustellen, dass sich vieles von dem, was Sie für wahr hielten, als völlig falsch herausstellte. Es ist ein einfacher, aber wirkungsvoller erzählerischer Aufhänger, der auch den Grundton dieser Erweiterung deutlich macht: Es geht nicht mehr darum, vor irgendetwas zu fliehen, sondern darum, eine Obsession so lange aufrechtzuerhalten, wie es nötig ist.

Die gesamte Action findet im letzten Bereich des Basisspiels statt, der nach der seismischen Aktivität, die den Planeten erschütterte, nun völlig verändert ist und über eine feste unterirdische Basis verfügt, die die riesige rollende Basis des Originalspiels ersetzt. Diese feste Basis fühlt sich am Ende viel ähnlicher an als die eines

Kein Timer: Die größte Formeländerung der gesamten Erweiterung

Wenn ich die kühnste Designentscheidung von Last Variable hervorheben muss, dann besteht sie darin, den ständigen Zeitdruck zu beseitigen, der das Basisspiel ausmachte (danke!). Im Original „The Alters“ funktionierte die Bedrohung durch die Sonne fast wie eine Stoppuhr, die nie aufhörte zu ticken und einen dazu drängte, übereilte Entscheidungen zu treffen, um sich nicht zu verbrennen. Hier verleiht die Hinzufügung einer Kryoschlafkammer dieser Spannung jedoch eine ganz andere Wendung: Der Wissenschaftler Jan kann sich dafür entscheiden, jahrelang zu schlafen, während der Rest seiner Generationen in Echtzeit weiterarbeitet, altert und ihr eigenes Leben führt. Es handelt sich um eine Veränderung, die sich in der Praxis von Moment zu Moment weniger dringend anfühlt, die aber wiederum eine andere emotionale Ebene mit sich bringt, denn jedes Mal, wenn Sie sich entscheiden, ein paar Jahre Schlaf auszulassen, entscheiden Sie auch, wie viele Jahre des wirklichen Lebens Sie Ihren Gefährten wegnehmen. Die zugrunde liegende Frage lautet nicht mehr: „Werde ich überleben?“ etwas viel Unangenehmeres zu werden: „Habe ich das Recht, dies von anderen Versionen meiner selbst zu verlangen?“

Zu dieser Umstrukturierung kommt das Terraforming-System hinzu, die große mechanische Ergänzung dieser Erweiterung. Das Terraforming eines Gebiets führt dazu, dass zu Beginn des nächsten Zyklus Proben erscheinen, die im SAM gegen permanente passive Upgrades eingetauscht werden können, wodurch die Erkundung ein viel spürbareres Gefühl des Fortschritts vermittelt als im Basisspiel, wo sich viele Ressourcen eher verbrauchbar als kumulativ anfühlten. In Kombination mit neuen Verarbeitungsketten und Geothermiesystemen fühlt sich Last Variable am Ende weniger wie „dasselbe Spiel mit mehr Inhalt“ an, sondern eher wie eine echte Variante der ursprünglichen Formel, was Erweiterungen dieser Größenordnung nicht immer erreichen.

Vier Jans, vier Wissenschaften, keine einfache Antwort

Anstelle der enormen Bandbreite an Alters mit völlig unterschiedlichen Leben, die wir im Basisspiel hatten, ist die Besetzung hier auf vier spezifische Varianten reduziert: Jan Geologist, Jan Biologist, Jan Chemist und Jan Physicist, jeder von ihnen ist auf ein bestimmtes Forschungsgebiet spezialisiert und hat seine eigene Sicht darauf, was mit der Oase zu tun ist und wie weit es sich lohnt, sie zu verstehen. Sie verfügen nicht über das „Lessons Learned“-System, das die Alters aus dem Originalspiel hatten, aber im Gegenzug hat jeder seine eigenen persönlichen Missionen, und die Art und Weise, wie ihre Persönlichkeiten aufeinanderprallen, insbesondere wenn es darum geht, zu entscheiden, wie viel sie im Namen der Wissenschaft opfern, führt letztendlich zu einigen der angespanntesten Gespräche in der gesamten Erweiterung. Alex Jordan, der jeden einzelnen der Jans spricht, leistet erneut einen bemerkenswerten Job, indem er jede Variante differenziert, ohne dass sie am Ende mit den anderen austauschbar klingt, was keine leichte Aufgabe ist, wenn man bedenkt, dass er technisch gesehen viermal dieselbe Person spielt.

Wenn ich dieser kleinen Besetzung ein „Nein“ geben muss, dann ist es so, dass ich in einigen Abschnitten das Gefühl hatte, dass die vier Versionen am Ende eher so funktionierten, als wären sie unterschiedliche Abteilungen desselben Forschungsprojekts, als wie vier völlig getrennte Leben, dieses Gefühl war so mächtig, dass das Basisspiel tatsächlich völlig gegensätzliche Berufsgruppen wie den Soldaten oder den Koch erreichte. Da hier jeder in unterschiedlichen Wissenschaftszweigen verankert ist, wirkt der Kontrast zwischen den Persönlichkeiten etwas subtiler, obwohl er nie weniger präsent ist.

Eine Obsession, die manchmal zu weit geht

Im Allgemeinen schien mir Last Variable eine solide Erweiterung mit einer eigenen, klar definierten Identität zu sein, wenn auch nicht ohne Reibungsverluste. Die fast zwanzig Stunden, die es vom Ende bis zum Ende dauert, wirken in einigen Abschnitten des letzten Drittels etwas eintöniger, als ich es mir gewünscht hätte, mit Erkundungs- und Managementzyklen, die einem vertraut vorkommen, bevor die Geschichte ihre Hauptfragen zur Oase abschließt. Mir sind auch gelegentlich technische Probleme aufgefallen, wie zum Beispiel Innenkameras, die nicht immer gut in die kleineren Räume der neuen Untergrundbasis passen, was im Originalspiel selten auffiel.

Trotz dieser Nachteile erreicht Last Variable etwas, was nur wenige Erweiterungen überhaupt versuchen: die gesamte emotionale Achse der Geschichte zu verändern, ohne zu verraten, was das Originalspiel so besonders machte. Während „The Alters“ vom Drang zur Flucht und von all den Wegen sprach, die man nicht gewählt hat, spricht „Last Variable“ von Besessenheit, Pflichtgefühl und dieser sehr menschlichen Sturheit, weiter zu forschen, auch wenn es keinen praktischen Grund mehr dafür gibt. Für diejenigen, die das Basisspiel beendet haben und sich mehr Zeit auf diesem Planeten wünschen – und vor allem mehr Zeit mit Jan und seinen Versionen – ist Last Variable eine dieser Erweiterungen, die eine Rückkehr mehr als rechtfertigen.