[Artigo] O lado oculto dos Power Rangers

Um novo filme foi lançado recentemente. Power Rangers e embora não me interesse por isso, não pude deixar de sentir uma certa nostalgia ao lembrar que quando criança aquela série era um dos meus passatempos favoritos. Poderosos Power Rangers Morphing foi uma das séries da minha infância e embora na época fosse um absurdo até aos olhos de uma criança, não posso negar o enorme interesse que alguns dos conceitos que ele abordou despertaram em mim.

A história nos contou como a malvada Rita Repulsa escapou de sua prisão e enviou um de seus monstros para atacar a Terra. Zordon, antigo rival de Rita e defensor do planeta, ficou encarregado de selecionar crianças com atitude que pudessem defender o planeta de tais ameaças e a partir daí começou um festival que incluía robôs em formato de dinossauro, monstros de borracha pisando em maquetes e muitas cenas de batalha cheia de faíscas, fumaça e exageros. Se isso não chamasse a atenção das crianças, você sempre poderia contar com as estúpidas cenas de humor protagonizadas pelas crianças do ensino médio ou contar com o constante e excelente toque de violão do inesquecível tema da série.

Movido pela nostalgia, resolvi escrever um artigo sobre curiosidades sobre a série, incluindo sua origem, situações que ocorreram por trás das câmeras e claro, lançar alguma luz sobre as lendas urbanas que cercam a série.

Irmão Bastardo do Super Sentai

Embora seja algo que hoje é de conhecimento geral, quando a série estreou todos nós fãs não tínhamos conhecimento desta informação, por isso acho importante explicar que o que conhecíamos como Poderosos Power Rangers Morphing é a realidade uma adaptação americana da décima sexta temporada da popular série japonesa Super Sentai, que foi iniciado em 1971 e ainda continua a ser transmitido.

Haim Saban (chefe da Saban Entertainment) comprou os direitos da referida série e decidiu criar sua própria série de uma forma um tanto particular. A série seria dividida em momentos cômicos estrelados por garotos estereotipados do ensino médio e cenas de ação onde apareceriam os rangers, seus inimigos e robôs gigantes.

Isso significa que, embora antigamente víssemos personagens como Jason, Billy, Kimberly, Trini ou Zack se tornando Power Rangers.Durante os primeiros capítulos eles nunca usaram o terno, já que todas as cenas de ação foram reaproveitadas do palco Kyoryu Sentai Zyuranger de Super SentaiBem, sob os figurinos havia atores japoneses.

Lembro-me que quando criança me parecia estranha a mudança física que alguns atores sofreram quando se tornaram Power Rangers, porque dava a impressão de que encolhiam ao vestir o traje de ranger e também se tornavam fisicamente iguais entre si (havia mais diferença de altura e corpulência entre os atores americanos do que entre os seus homólogos japoneses) e porque, com duas mulheres na equipe, apenas Kimberly usava saia como sinal disso. Se eu tivesse olhado um pouco mais de perto teria descoberto que Trini, o Power Ranger Amarelo tinha uma protuberância suspeita entre as pernas nas cenas de ação, já que na versão japonesa aquele ranger era um homem o que explicava a ausência do detalhe da saia no desenho de seu traje.

Eventualmente, atores americanos passaram a utilizar o traje na série, principalmente pela necessidade de criar mais cenas com eles para justificar algumas tramas que ocorriam apenas na versão ocidental da série.

Embora a princípio as cenas de ação de Power Rangers Eles se apegaram bastante aos capítulos de Super Sentai para poder usar o número máximo de cenas deles, lA série começou a se separar gradualmente de sua versão japonesa, criando novos personagens e enredos únicos que exigiam novas cenas. Apesar desta emancipação as temporadas seguintes da série continuaram a utilizar imagens de Super Sentai, com o objetivo de aproveitar os figurinos e as cenas robóticas, economizando bastante custo para a produtora.

Em Super SentadaEu costumava mudar os personagens a cada temporada, mas em Poderosos Power Rangers Morphing Tratava-se de manter os Rangers originais pelo maior tempo possível, tornando a execução inicial muito mais longa do que as posteriores. Por conta disso, encontramos casos um tanto curiosos, como o fato do Power Ranger branco (que substituiu o verde) nem sequer pertencer ao mesmo palco dos demais heróis com quem dividiu a tela na versão americana.

A Maldição do Power Ranger Vermelho

As lendas urbanas mais famosas sobre Power Rangers Geralmente giram em torno do ranger vermelho, que ocupou o papel de líder na maioria das etapas.

Geralmente as fofocas tendem a se concentrar em dois tópicos: o primeiro é que o primeiro Power Ranger Vermelho (Austin St. John que interpretou Jason) ele se tornou um ator pornô gay e a segunda foi que o ranger vermelho (aqui sem especificar se se referiam a Austin ou a um posterior) Ele havia matado alguém e estava na prisão.

Respecto a la primera leyenda urbana, solo puedo decir que es mentira y no tiene ningún fundamento, pues Austin siempre ha permanecido en activo como actor y ha vuelto a interpretar a Jason en más de una ocasión en la serie, algo incompatible con ser actor porno, pues Saban nunca habría permitido que un actor de ese cine apareciese en la serie para evitar polémicas. Al parecer esta leyenda urbana empezó debido a que existía un actor porno con cierto parecido a Austin St John (con el aspecto que tenía inicialmente en la serie, pero paradójicamente nada similar al aspecto real del actor en ese momento) y claro, internet hizo el resto.

El segundo caso es algo más complicado, porque inicialmente era una mentira que se podía considerar verdad a medias, pero posteriormente se convirtió en verdad completa.

Al igual que sucede en muchas otras series, en Power Rangers se han utilizado extras para doblar a los actores principales.  Pues bien, el actor que hacía de Power Ranger rojo en Mighty Morphin Power Rangers no cometió ningún asesinato pero uno de los extras que lo sustituyó si que lo hizo. El tipo en cuestión era Skylar Deleon, el cual tuvo una agitada vida entre su carrera de actor y sus actos delictivos. En 2004, (años después de su participación como extra en el show) Deleon engañó a una pareja de jubilados que deseaban vender un yate para embarcar juntos. Entre el actor y sus cómplices ataron a la pareja a un ancla y los arrojaron por la borda. Los cuerpos no aparecieron y aunque la investigación se centró en Skylar (que legalmente era el dueño del yate) no se pudo demostrar nada hasta que uno de sus ayudantes confesó el crimen.

El historial delictivo de Skylar no se detuvo ahí, pues mientras estaba esperando el juicio por el caso anterior, se le acusó de matar a otro hombre. Años más tarde el actor fue considerado culpable de los dos casos y fue condenado a muerte.

Así que aunque Skylar si apareció en algún episodio como Ranger rojo, no fue realmente un miembro de los Power Rangers en sí. No interpretó a ningún personaje propio y ningún fan de la serie jamás podría relacionarlo con la franquicia de no ser porque el amarillismo resumió la noticia de su crimen en algo así como “el Power Ranger rojo arrestado por asesinato”.

Unos años más tarde, la leyenda urbana del Power Ranger rojo asesino cobró un nuevo impulso cuando Ricardo Medina (que interpretaba a Cole Evans el Power Ranger rojo en Power Rangers Wild Force) mató a su compañero de piso apuñalándolo, aparentemente tras una discusión, lo cual lo llevó a ser condenado a 6 meses de cárcel.

No tengo ni idea de lo que pensará Austin St John, el ranger rojo original, pero seguro que estas leyendas urbanas le habran hecho dar más de una explicación.

Homofobia em Power Rangers

Billy Cranston, el chico con gafas interpretado por David Yost que tenía que representar a los intelectuales (y a los miopes) en la serie, fue el primer Power Ranger azul. Pese a su papel relativamente secundario dentro del grupo, su personaje fue constante en la serie, siendo el ranger inicial que más tiempo permaneció en ella.

Sin embargo durante la etapa de Power Rangers Zeo, Billy dejó de ser un Power Ranger y se convirtió simplemente en el asistente del grupo, un papel excesivamente secundario para un personaje tan importante. Para empeorar la situación, en un momento dado el puesto de ranger azul quedó vacio y en lugar de incluir a Billy en el grupo, le dieron ese puesto a un niño pequeño que crecía al convertirse en ranger ( para  así poder usar metraje de Super Sentai) algo que para muchos fans era un sinsentido total, pues se recurrió a eso en lugar de utilizar al actor que ya había hecho ese papel en la etapa inicial.

Pese a que yo no vi demasiados capítulos de Power Rangers Zeo siempre me pregunté el motivo real por el cual Billy fue apartado del grupo. Mi principal idea tenía que ver con el hecho de que David Yost tuviese otro tipo de trabajo (además de actor era productor) y eso hiciese que no tuviese tiempo suficiente para aparecer en la serie a tiempo completo, permaneciendo solo como Billy a modo de cameo para contentar a los fans.

Pese a que esa teoría podría tener algo de sentido, la realidad es un tanto más retorcida y tiene que ver directamente con la homosexualidad del actor. Según comentó en algunas entrevistas en 2010, Yost fue apartado de la serie porque había gente en Saban que consideraba que “un homosexual no debe ser un héroe”. Al parecer la situación entre Yost y algunos de los creadores de la serie se fue tensando hasta el punto que el actor se sintió despreciado e insultado, hasta el punto de abandonar la serie antes de finalizar su papel, lo que provocó que el capítulo doble donde se despedía al personaje no fuese rodado del todo, de manera que tuvieron que recurrir a escenas de otros episodios para terminarlo.

Pese a la mala etapa que lo llevó a abandonar Power Rangers, Yost conserva buenos recuerdos de la serie y mantiene amistad con algunos de los antiguos rangers que le acompañaron en esa tormentosa etapa de su vida.

O estranho caso de Bulk e Skull

El mentor de los Power Rangers era Zordon, que podría definirse como “una cara en un tubo”. Zordon fue el personaje más constante en la serie hasta su muerte (que coincidió justo cuando Saban pensaba terminar con la serie, cosa que finalmente no sucedió).

Si dejásemos a Zordon de lado ¿Qué personajes creéis que fueron los más constantes en la serie? Lo primero sería pensar en personajes como Tommy Oliver, que encarnó hasta 4 Power Rangers diferentes, el ya mencionado Billy o alguno de los enemigos principales, sin embargo ninguna de esas seria una respuesta correcta.

Los personajes más constantes fueron Bulk y Skull, dos macarras del instituto de los Power Rangers interpretados por Paul Schrier y Jason Narvy  que participaron en el show durante una década y vendrían a ser la versión de Saban de los clásicos humoristas Layrel y Hardy también conocidos como el gordo y el flaco.

La idea de crear a estos personajes provenía del episodio piloto, donde una banda de punks (entre los que se encontraba Paul Schrier) se enfrentaba a los protagonistas. Jason Narvy no formaba parte de ese episodio piloto, de hecho el actor se presentó al casting para el papel de Billy Cranston, pero no fue escogido, tras ello fue llamado para interpretar a lo que terminaría siendo Skull, papel que consiguió pese a hacer el casting sin ningun tipo de interés y sobreactuando.

Estos personajes eran  estúpidos y terminaban siendo humillados cada vez que intentaban lucirse o hacer algun tipo de fechoría, pero con el tiempo se fueron ganando el amor del público por su faceta de perdedores. La fama de estos personajes tan lamentables fue tal que incluso se planeó hacer un spin off protagonizado por ellos (y sin Power Rangers) idea que se quedó a medio camino.

Pese a que nunca me gustaron demasiado, he de admitir que es increíble que en una serie sobre tipos con superpoderes, robots y monstruos gigantes, dos personajes tan inútiles pudiesen llegar a ser tan importanes, quizás no en términos de guion, pero si en lo que se refiere a apoyo de los fans y tenacidad dentro de la serie. Me imagino a más de un padre poniendole los Power Rangers a su hijo y viendo a Bulk y Skull hacer una de las sillas pensando «me encantan, siguen siendo tan idiotas como siempre».

La larga trayectoria juntos provocó que ambos actores se hiciesen buenos amigos y a día de hoy no es raro ver a Paul Schrier y a Jason Narvy participar en alguna que otra convención o aparición pública para firmar autógrafos a los fans de la serie.

Vá, vá, crossover, rangers

En un momento dado, en Saban se plantearon hacer un crossover entre Super Sentai e Power Rangers, o lo que es lo mismo, los actores japoneses y los americanos juntos. No tengo ni idea de cómo iban a explicar la duplicación de rangers o si pretendían hacer el crossover con los Super Sentai del momento o recurrir a alguna etapa anterior (recordemos que los Power Rangers siempre han ido unas temporadas por detrás que los Super Sentai).

Ese crossover nunca llegó a ocurrir, pero los rangers si se cruzaron con una de las versiones de Kamen Rider, personaje vital y pionero en esta clase de series, ya que proviene de los años 70.  El cruce con los Super Sentai era algo complicado, el de Kamen Rider no tanto (Saban también intentó occidentalizar la serie pero con escaso éxito) pero ninguno de los dos se salía de lo esperado, en la serie. Quizás por eso el siguiente crossover sorprendió a propios y ajenos, pues los rangers se cruzaron con otros héroes que difícilmente encajaban en el show: Las Tartarugas Ninja.

Recapitulemos: Las Tortugas Ninja (Tartarugas Ninja Adolescentes Mutantes) fueron creadas por Kevin Eastman y Peter Laird en un cómic independiente donde se mostraban agresivas y letales. Debido a su fama, se hizo una serie de animación donde se infantilizaron los personajes y gracias a ella obtuvieron una fama mundial. Durante la serie de televisión aparecieron tres películas de imagen real de las tortugas, un lamentable disco y gira musical y posteriormente los personajes quedaron aparentemente en el olvido. Fue en ese momento cuando Saban compró los derechos de las Tortugas Ninja con la intención de crear una nueva serie de imagen real llamada Ninja Turtles: The Next Mutation.

El inconfundible estilo de Saban estaba presente en The Next Mutation, de manera era común encontrarse escenas repetidas (Raphael encendiendo su moto o las Tortugas usando sus vehículos) y un humor absurdo bastante peor que el visto en la primera serie de animación.

En esta etapa, las tortugas habían dejado atrás su adolescencia y ahora eran adultos, aunque sin duda la principal novedad era la inclusión de una nueva tortuga mutante llamada Venus y la inclusión de un nuevo villano principal, dejando a Shredder apartado en los primeros episodios.

No hay mucho más que decir con respecto a esto, Saban tenía los derechos de ambas series y era inevitable hacer el cruce. No creo que sea recomendable ver los capítulos donde sucede, pero tampoco puedo negar que el ver a las Tortugas Ninja y los Power Rangers juntos tiene cierto halo de magia friki que no pude ser igualado, de hecho creo que si llegan a hacerlo en la primera temporada de los Power Rangers (cuando a las tortugas aun les quedaba un poco de popularidad) habría sido bastante más impresionante, al menos para los niños de la época.

Ese no sería el único crossover de los Rangers, pues existen varios videos donde Jason David Frank (el actor que interpretó a Tommy Oliver) recuperaba el rol de Ranger verde y Ranger blanco en dos videos donde se enfrentaba  Ryu (de la saga Lutador de rua) y a Scorpion (de Mortal Kombat) otorgando unas escenas de lucha que están a años luz de lo visto en la serie original.

La cosa no queda ahí, pues recientemente se han visto las caras con la Liga de la Justicia en su versión de cómic, un producto que no he leído, pero que seguramente este años luz del cruce con las Tortugas Ninja.

Pese a ser un producto infantil, los Power Rangers han sido suficientemente constantes como para dejar huella en varias generaciones, y aunque no han llegado (ni llegarán) a igualar a la maratoniana serie Super Sentai, es imposible negar que forman parte de la cultura popular y que durante muchos años serán recordados con nostalgia por aquellos que disfrutaron de sus aventuras.

No sé qué sucederá tras el estreno de la nueva película (si la franquicia se asentará en el cine o si pasará sin pena ni gloria tras su estreno y volverá a televisión) pero está claro que de una forma u otra, los Power Rangers no se rinden jamás.

Para terminar, me gustaría compartir un vídeo que parodia el motivo por el cual cada ranger obtenía su color.