[Comboanalisi] Vivono (1988)

Gli anni '80, oltre alla fine degli anni '70 e all'alba del decennio successivo, furono un periodo straordinariamente prolifico a livello cinematografico, in particolare per le grandi produzioni dei generi azione e fantascienza. In quel periodo furono inaugurate e originate le grandi saghe, al punto che oggi il cinema commerciale continua, in parte, a vivere degli introiti di allora. Era il momento dei film del calibro di Guerre stellari (1977), Alieno (1979), Terminatore (1984), Robocop (1987), predatore (1987) e un lunghissimo eccetera.

Non c'era dubbio che combattimenti, sparatorie e alieni fossero di moda, ma ha avuto il suo momento anche quell'altro tipo di cinema più indipendente, spesso classificato come “serie B”, con un budget molto più limitato, con ciò che comporta nei mezzi per realizzarli, ma non necessariamente privo di originalità, talento e buone idee. In particolare, parlerò di Vivono (1988), noto come Sono vivi in Spagna o Vivono (una traduzione molto più accurata) in America Latina. Questo film, basato sul libro Eight O'Clock in the Morning, di Ray Nelson, è stato diretto da John Carpenter, regista di comprovata esperienza nei generi horror, thriller e fantascienza con opere come halloween (1978) o La cosa (1982). È anche interessante notare che il protagonista era il wrestler professionista canadese Roddy Piper, recentemente scomparso (il 31 luglio, senza andare oltre) all'età di 61 anni. In questa occasione, da qui gli renderemo un piccolo omaggio attraverso questa recensione congiunta.

Loro vivono, noi dormiamo

La storia ruota attorno a Jonh Nada, un operaio che da un giorno all'altro perse il lavoro a causa dei massicci licenziamenti seguiti alla crisi economica che colpì gli Stati Uniti alla fine degli anni Ottanta, e fu costretto a diventare un vagabondo, viaggiando per il paese alla ricerca di un lavoro a tutti i costi. Dopo essere stato freddamente licenziato da un funzionario che sembrava mostrare totale indifferenza verso la situazione di coloro che frequentavano l'ufficio di collocamento, ha avuto un colpo di fortuna quando è stato assunto come operaio edile in un cantiere edile dove i suoi servizi non sono stati rifiutati. Fu accolto particolarmente bene da Frank Armitage (Keith David), che divenne suo collega professionista dopo essere stato accettato per l'incarico, e come tale gli offrì alloggio in un terreno abbandonato dove avevano costruito un campo modesto e improvvisato per i senzatetto.

L'atteggiamento di Jonh non era mai andato oltre la serena rassegnazione, e dopo aver trovato un posto dove lavorare e vivere sembrava soddisfatto, anche se la sua situazione non era esattamente un ritiro estivo. Quando il suo amico Frank si lamentava amaramente del lusso dei ricchi a scapito della loro miseria, sembrava fiducioso nel sistema e nella sua capacità di andare avanti. Nonostante tutto, la sua apatia non era così grande da fargli perdere completamente il senso della curiosità. Quando ha osservato movimenti sospetti del personale di una chiesa situata proprio di fronte al suo paese, ha deciso di indagare e ha trovato una scena ancora più strana e sconcertante. I “cori” che cantavano canti religiosi non erano tali, ma venivano trasmessi da un apparecchio radio, e il locale era pieno di strani aggeggi elettronici. Ancora più curioso è stato il ritrovamento degli occhiali da sole, la cosa più “normale” che potesse essere trovata nei locali, nascosti nel muro. Evidentemente quella chiesa sembrava una copertura per qualche tipo di attività clandestina, ma non ebbe il tempo di saperne di più, poiché fu costretto ad andarsene precipitosamente quando scoperto.

Quella stessa notte, il loro accampamento è stato smantellato con la forza dalle unità antisommossa della polizia. Le capanne sono state rase al suolo da grandi bulldozer e coloro che hanno resistito sono stati picchiati brutalmente, in particolare il reverendo della chiesa (Raymond St. Jacques), che aveva già avuto problemi con le autorità quando ha denunciato pubblicamente che "ci hanno controllato dal momento in cui siamo nati fino alla morte" e ha invitato la gente a "svegliarsi". Poco dopo, il nostro protagonista, che era riuscito a nascondersi durante l'operazione di polizia, ha scoperto che tutta l'attrezzatura che si trovava nella chiesa era scomparsa, quindi sembrava trattarsi di qualcosa di più di una semplice retata contro i mendicanti. Per fortuna sembra che non si fossero accorti degli occhiali che aveva trovato il giorno prima, così porta con sé la scatola che li contiene e poi ne indossa alcuni e getta il resto in un bidone della spazzatura. Quest'azione, irrilevante solo in apparenza, costituisce la grande svolta del film.

Non appena indossò gli occhiali, notò che la sua visione si alterava molto più di quanto ci si aspetterebbe, passando dalla visione a colori a quella in bianco e nero. A giudicare dai suoi gesti, questo era accompagnato da mal di testa. Era solo l'inizio. Vide allora che i numerosi manifesti pubblicitari che affollavano la pubblica via non erano quello che sembravano. Sotto le immagini e gli slogan si leggevano con tutta chiarezza frasi concise, forti e di grande impatto: “consuma”, “compra”, “obbedisci”, “sottometti”, “non pensare”, ecc., accompagnate da segnali sonori a bassa frequenza che venivano intonati continuamente, come se fosse un canto monotono, l'imperativo “dormi”. Questi messaggi subliminali e paralizzanti erano ovunque, compresi giornali e riviste e, ovviamente, sul denaro, la cui vera iscrizione era “questo è il tuo Dio”. Come se ciò non fosse già abbastanza allarmante, quelle lenti prodigiose portarono alla luce che alcune persone non erano nemmeno quello che sembravano, quando il volto ordinario di un uomo d'affari fu trasmutato sotto le lenti in un orribile teschio. Ma non si trattava solo di lui, sembrava che molte persone, soprattutto le più facoltose, oltre ad alcuni agenti di polizia e lo stesso presidente degli Stati Uniti, fossero in realtà membri di quella specie soprannaturale.

La verità gli era stata rivelata in tutta la sua durezza. Le élite politiche ed economiche erano in realtà creature disumane e mostruose, molto probabilmente provenienti da un altro mondo, che dominavano l'umanità in modo incruento attraverso il controllo mentale di messaggi subliminali, e la cui tecnica segreta permetteva loro anche di nascondere il loro vero aspetto alla popolazione. Come risultato di questa convinzione, ha smesso di essere il protagonista pacifico che conoscevamo ed è diventato un “duro” (così comune tra i personaggi dei film d’azione) disposto a condurre la propria guerra contro questi “teschi parlanti”.

Questo è l'inizio della trama di un film originale e audace negli approcci, che ci regala una combinazione sufficientemente funzionale di generi, stili e approcci diversi. Offre una dose di suspense, che diventa evidente sia prima che dopo l'incontro con i teschi, anche se assume l'aspetto di un film d'azione man mano che i minuti avanzano dallo sviluppo di detta pietra miliare, fino a quando finalmente prende il sopravvento. Naturalmente, da quel momento in poi si avverte anche l'impronta fantascientifica, che offre una resa un po' fantasiosa, anche se, a mio avviso, non priva di allegorie e simbolismi, di problemi sociali di ieri e di oggi, espressi in modo convincentemente esplicito: la marginalità sociale e la disoccupazione endemica del capitalismo, riproposta durante le sue crisi economiche, così come i meccanismi di alienazione di massa, il cui asse gravita attorno a una pubblicità tanto aggressiva quanto subliminale.

Sia il trattamento delle sequenze (inquadrature, messa in scena, ecc.) che il montaggio sono sufficientemente riusciti da offrire coerenza narrativa e, in particolare, mostrano i loro vantaggi nel riflettere l'ambiente decadente e anodino in cui si svolge buona parte dell'inizio del film, offrendoci allo stesso tempo una gamma di dettagli abbastanza ricca da richiedere più di una visione. Senza dubbio questo è uno dei punti di forza del film, che compensa ampiamente molti dei suoi difetti.

Gli effetti speciali soffrono di una carenza di budget, alla luce della loro incapacità di apparire minimamente convincenti, rendendo pienamente evidente il sentimento “fatto in casa” tipico di questo cinema. Per quanto riguarda le interpretazioni, sono tutt'altro che eccezionali, anche se in questo caso si può affermare che soddisfano sufficientemente le esigenze della sceneggiatura.

La musica, alla quale ha partecipato lo stesso Carpenter, è estremamente semplice, al punto da ridursi a una manciata di accordi, e gioca un ruolo discreto nel film come sfondo. Naturalmente svolge perfettamente il suo lavoro quando si tratta di rafforzare l'atmosfera degli eventi da evidenziare, evidenziando in particolare gli ambienti decadenti e inquietanti.

Merita una menzione speciale uno dei suoi “punti deboli” più notevoli, il ritmo irregolare che segna lo sviluppo della storia, mostrando notevoli alti e bassi che ne offuscano il risultato finale. Se l'inizio del film può vantarsi di essere ben misurato, prendendosi il suo tempo nelle sue scene senza soffrire di parsimonia o lentezza, altre si prolungano fino ad estremi che rasentano il ridicolo (penso alla famosa scena di combattimento, che era senza dubbio una comparsa per Roddy Piper per mostrare le sue abilità nel combattimento corpo a corpo), mentre verso la fine del film il ritmo aumenta bruscamente, senza dubbio a causa della predominanza dell'azione a cui alludevo sopra, che ha un impatto su situazioni un po' risolte frettolosamente.

Vivono È soprattutto un conglomerato di stili e influenze che, senza essere stati messi insieme in modo armonioso come dovrebbero, offrono un risultato sufficientemente funzionale da valerne la pena. Se il suo budget relativamente ridotto si fa sentire in alcuni effetti speciali un po' carenti anche per l'epoca, e il rigore degli alti e bassi e il ritmo irregolare dell'azione finiscono per inciderlo, l'eccellente messa in scena e il suo approccio originale e suggestivo compensano ampiamente queste mancanze. Le atmosfere dei thriller, le scene d'azione il cui baricentro sta nel duro armato solo di fucile e occhiali da sole; uno dei suoi scenari più tipici e antichi del genere fantascientifico, l'invasione da parte di abitanti di altri mondi; e la critica sociale, incentrata sull’alienazione consumistica e sulla lotta di classe intensificata durante la crisi economica, costituiscono i pezzi di un puzzle che forse non riesce a essere ricomposto completamente bene, ma che almeno offre un quadro divertente.

Voto: 7,5

Martin Fernandez

Vivono è piuttosto particolare, poiché cerca di coniugare critica sociale e invasioni extraterrestri, con un tipico film d'azione con protagonisti "tipi duri". In nessuna delle tre sezioni risalta del tutto, ma mi sembra molto interessante la rappresentazione della società manipolata da messaggi subliminali, anche se il film non approfondisce troppo l'argomento, lasciando il posto a colpi e inquadrature.

Nel complesso lo trovo divertente e piacevole, vale la pena vederlo.

Voto: 7

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Geyser Rodriguez

Sono vivi (Vivono) è una brillante ipotesi critica su un mondo alternativo raccontato sotto gli occhiali da sole di un personaggio d'azione insulso, prevedibile e prototipo.

John Carpenter ci propone un film di Fantascienza premurosa costruita su un'idea generale molto intelligente, ci invita a ricreare un mondo decadente dove nulla è ciò che sembra; immersi in una preoccupante disuguaglianza sociale, in realtà nemmeno i più ricchi sono liberi dal giogo degli esseri che veramente governano. Una storia di come quegli esseri Sottomettono il primo mondo come trattano il terzo mondo.
Dura la critica al consumismo esasperato portata avanti una storia d'azione che lascia molto a desiderare, pieno di personaggi piatti, vuoti ed estremamente creduloni e sbadati. Il personaggio di John Nada (il wrestler canadese Roddy Piper) in particolare è felicissimo di incontrarlo, è il protagonista e lo sa, con la sua peluria sul petto e i capelli voluminosi, si configura come il prototipo del macho americano degli anni '80 e sarà proprio questo il ruolo che interpreterà per tutto il film con una performance del tutto disastrosa.
Se salva Raymond St. Jacques cuyo papel de predicador invidente crea un anhelo al pensar como hubiese sido la película si todos los personajes estuvieran tan bien traídos como él. No obstante cabe destacar la música creada por el propio Carpenter, que aunque repetitiva a más no poder otorga un punto canalla a la mayoría de las escenas en las que a pesar de estar habitadas por personajes planos y para olvidar, nos ha dejado algunas frases del todo inolvidables y para reflexionar.

Calificación: 6,5