[Meeting…] Doña Urraca

Within the prolific Bruguera publishing house, there were characters with a series of common characteristics, but with a whole mosaic of peculiarities that made them unique. We have already seen Mortadelo and his unmatched chameleon-like qualities, to the “Homo Burrus” of Hug the troglodyte and to the blind man Breaker. Although these, and many others that I have not presented (and whose time will surely come to more than one), were far from being considered heroes, none of them came close to their complete antithesis, that is, villains. This did happen with Mrs. Urraca, the shadowy character of Jorge, alias of Miguel Bernet in honor of his son. Next we will see what makes it so special.

His original approaches

From the beginning, the character of Doña Urraca was conceived to have an openly evil and evil character. Already in issue 76 of Tom Thumb, readers were warned of the imminent arrival of a being that would leave Frankenstein, Dracula or the Vampire of Dusseldor at the same level as bitumen, and was described as “tremendous, terrifying, chilling and cadaverous”. In that same number we would see first “unofficial” representation in a hobby. Curiously, it would not be Jorge himself who gave life to his character for the first time, but rather Cipher, although since it is not a comic strip itself, it is of no further importance.

The truth is that it fulfilled what it promised. It was a woman physically not at all attractive, of advanced but indeterminate age (in the files that San Pedro consults in the comic strip in which he goes “to the other neighborhood”, he gave a ratio of between 57 and 129 years), lanky, with a long, beaked nose, which together with its black clothing lives up to its name. Its characteristic image is completed with a bow, an umbrella, pointed shoes oriented upwards and a characteristic curvature of its back in the lower half that makes it look like an ash Fúlmine, the Argentine character from 1945 in which Mortadelo also seems inspired.

But it was certainly not its main peculiarity in its appearance. His character was even more gloomy than his appearance. was a character selfish, petty, misanthropic and openly evil. More than a comic book protagonist, she was a true villain. He gloated over the misfortunes of others and enjoyed death, destruction and chaos.. So much so that he showed true joy in the face of other people's catastrophes and misfortunes or boredom and frustration when there was celebration and joy or simply everything was going on normally. If that was the case, He hatched plans to do the greatest possible harm to his neighbor.. For example, he could encourage a blind man to cross the street when a car passed by, take advantage of the good faith of the most unwary, beat people and dogs, or even go so far as to steal the city's penicillin supplies so that the sick would die without a cure for their illnesses. Whatever his trick,it always ended badly for her, thus fulfilling the script of all Bruguera's characters although, in this case, completely deservedly so.

To tell the truth, she looked like a typical evil witch, and in fact she often acted like one. In his laboratory he dedicated himself to exercising alchemy and other arcane arts where to achieve your macabre goals. Furthermore, his vocabulary was full of interjections that alluded to the infernal world, the funeral world, and other things just as “happy.”

The hand of censorship in the moderation of his character

Dado el carácter tan polémico de la protagonista, rebosante de mezquindad y conductas “poco cristianas”, podría parecer que la censura de la España del nacionalcatolicismo franquista tardó demasiado en actuar, pero finalmente se acabó imponiendo. Con el tiempo, el antaño “azote de la humanidad” se fue volviendo cada vez más apacible y dulcificado. Aunque su carácter áspero y egoísta siempre lo mantuvo, sus maldades ocuparon un segundo plano, pasando a obtener primacía pasatiempos más inofensivos, así como su continua búsqueda de empleo para aliviar su precaria economía. De vez en cuando incluso podrá permitirse el lujo de volverse filantrópica y altruista sin razón aparente.

Las modificaciones en el guión no debieron parecerles suficientes a los censores. A pesar de que sus malas acciones se reducían a “travesuras” y a conductas avariciosas, seguía siendo un “mal ejemplo”. Por eso, el autor se vio forzado a buscarle un “amigo” a la protagonista. Se trataba de Caramilo, cuyo carácter simpático y bonachón serviría como contrapeso a la agria Doña Urraca. Se trataba del típico negociante de poca monta de la posguerra española, que busca cualquier negocio más o menos ilícito para ganarse el pan. Doña Urraca buscará aprovecharse de él, pero será el propio Caramilo quien le tome el pelo y le de un escarmiento.

Schmidt and his "Gothic turn"

Tras la prematura muerte de Jorge en 1960 (38 años), otros autores tomaron el relevo para su personaje estrella. Primero fue su hijo Jordi (que por entonces sólo tenía 15 años y apenas estuvo un año con él) y después Torá, pero fue Schmidt quien le imprimió un mayor toque personal. Durante la etapa de Jorge, el estilo expresionista y relativamente elaborado de sus etapas iniciales dio paso a uno más estilizado y esquematizado, y con una progresiva tendencia alargar su cara en el tramo de la boca. Schmidt le imprimió un mayor dinamismo y vivacidad, y los caracteres góticos se vieron realzados, confiriendo a Doña urraca un aspecto más vampírico y siniestro.

For a start, sus orejas se volvieron puntiagudas al estilo de criaturas del género de terror, y hasta adquirió poderes sobrenaturales como la capacidad de volar sobre una escoba (de nuevo haciendo referencias a la brujería). Por si esto no fuera suficiente, llegaría a trabajar en calidad de subordinada en el castillo de la condesa Nosferatu, conviviendo con criaturas de ultratumba como vampiros y fantasmas, así como con el monstruo de Pakohestein, la mano derecha de la condesa. In El castillo de Nosferatu (1974), primera aventura larga en la que aparecía Doña Urraca aunque fuera de forma relativamente secundaria, que fue publicada en la revista Super Mortadelo, incluso la veremos transmutar sus brazos en alas. Por cierto, este crossover de Doña Urraca y los niños de la Pandilla del Ku Kux Plaf también sufrió la censura, en este caso por la presencia de unas vampiresas supuestamente “atractivas” (las Hijas de la Noche) que en realidad no lo eran, ni tenían ningún tipo de actitud provocativa ni enseñaban nada (cosas de la época que no se pueden entender hoy en día). De hecho, la aventura sólo llegó a las 24 páginas.

Doña Urraca as an x-ray of an era

Antes de pasar al apartado final, me gustaría remarcar las connotaciones costumbristas de estas historietas. A pesar de que en distintos análisis que circulan por la red se minimiza esta faceta en pro del humor negro, me parece innegable que constituye una radiografía de la sociedad de la dictadura franquista de tiempos de la posguerra y el período de la autarquía. Si bien la biografía de Doña Urraca es bastante imprecisa, hasta el punto de en ocasiones calificarla como solterona y en otras como viuda, lo cierto es que es una mujer sola y sin hijos, y que por tanto se encuentra totalmente alejada de la imagen imperante de la mujer como esposa y madre. Esta situación de soltería prolongada estaba muy mal vista en ese momento, y era considerada anormal y hasta peligrosa en una mujer (aunque en hombres tampoco estaba demasiado bien visto que digamos). Doña Urraca sería, pues, la encarnación de algunos de esos clichés de la solterona amargada y resentida.

Igualmente indicativo de la época son las estrecheces económicas de la protagonista, sus continuos malabarismos a la hora de sobrevivir, la constante búsqueda de empleo y el recurso a la picaresca como modo de vida. El rencor, resentimiento y odio que albergan sus personajes podría verse , hasta cierto punto, como un eco de una sociedad en el revanchismo de los vencedores sobre los vencidos, y hasta se puede vislumbrar el carácter represor y omnipotente de la policía, que no dudará en cargar contra Doña Urraca a la más mínima sospecha.

Conclusion and recommendations

Doña Urraca es un personaje único dentro de la Escuela Bruguera. Esta mujer malvada y tenebrosa bien podría hacer oposiciones para villano de cómic, a pesar de lo cual se le termina cogiendo cariño. Asimismo constituye una ventana única desde donde asomarnos a la mentalidad de una época que nos parece muy lejana, pero que en realidad es parte de nuestra historia reciente. Desgraciadamente, tanto la censura como el temprano fallecimiento del autor truncaron su evolución natural y gran parte de su potencial, pero no bastó para privar de popularidad y carácter único a esta figura antiheroica.

Las recomendaciones sobre este personaje que puedan ser verdaderamente accesibles son escasas debido a lo poco que se puede encontrar de ella en nuestros días, puesto que sus monográficos modernos son prácticamente inexistentes. Casi todos corresponden a fechas muy tempranas, las colecciones Magos del lápiz (tres números en total) y Magos de la risa (números 7, 20, 27, 36, 39 y 41) de principios de los 50.

Para ejemplares más recientes, debemos saltar a mediados de los 80 con Genios de la Historieta (#4, 1985), ya descatalogado. No obstante, sí que existe una selección de historietas del personaje que podemos encontrar en librerías. Se trata de la colección Maestros del Cómic, de Ediciones B (#3, 2010) que reúne algunas de sus mejores aventuras de todas las etapas de la Doña Urraca de Jorge. Faltan muchas de las primeras aventuras donde aparecía la antiheroína en toda su esencia, pero es lo único de lo que disponemos hoy que no implique rebuscar por Internet (que alguno hay, pero no mucho) o en el mercado de segunda mano.

Por otra parte, Doña Urraca hizo acto de aparición en tres capítulos de los Festivales de Mortadelo y Filemón. El primero donde la vimos fue en Carioco y su invención, en el Primer Festival, dirigido por Rafael Vara (1968: Estudios Vara,1969), un triple crossover en el que además de los dos detectives de Ibáñez, veremos a Carioco y a Doña Urraca, que como no podría ser de otra forma, es la villana de la historia. Un segundo episodio (si bien fue el primero en realizarse) fue el de Agencia de Información, el primer capítulo del Segundo Festival (1966: Estudios Vara, 1970). La excusa se presentó durante una “foto de grupo” de los principales personajes de Bruguera. Como era de esperar, ella no se conformó con actuar como mera figurante, y decidió hacer de las suyas. Su tercera y última apariciópn sería enEl jarrón de HongKong, en el capítulo siguiente del mismo festival, en el que una Doña Urraca azafata de vuelo martirizaría al pobre Mortadelo hasta en tres ocasiones. Se pueden encontrar en Internet y de segunda mano en VHS y DVD, y en caso de que no sea posible, pueden visionarse desde Youtube.