[Meeting…] Gwendolyn 3-19-4

The 20th century marked a milestone in the history of humanity. It is true that the foundations were laid with the industrial revolution of the late 18th century and, especially, the 19th century, but it was in the following century when the fruits were reaped. Finally, our species was able to leave our planet, either through manned or unmanned travel (probes, satellites, etc.). To this we must add a colossal development of the cyber industry, telecommunications and artificial intelligence, among many other fields. However, the dark side of these advances quickly caused alarm bells to go off.

And this progress was not only forged in the heat of wars (whether in the traditional sense of the term, such as the First and Second World Wars, or latent ones, such as the Cold War), but it entailed great human and environmental cost. There are also those who emphasize the dehumanization and growing self-absorption of a society increasingly dependent on machines, even for its simplest tasks, to the point of practically becoming an extension of its body.

This was the breeding ground that gave rise to works of science fiction that were quite pessimistic about our future. As far as this section is concerned exclusively, I have already spoken of the regression to cannibal barbarism of the universe of Only, of the transgression of ethical limits in matters of human experimentation to which we witness with Brian the Brain or the almost total annihilation of the human race that he had to face Gilgamesh the Immoral. Today I will add to that list Gwendolyn 3-19-4, whose series, like that of the Sumerian monarch, was drawn by Lucho Olivera, although in this case the hyphens correspond to Ricardo Ferrari.

The universe of computers and bureaucracy

Before getting into the matter, it would be best if I briefly discussed the context in which Gwendolyn lives. It is about a future society (around the 30th century) in which space technology and artificial intelligence dominate everything. Humanity is capable of covering in intervals of days, weeks or months the immeasurable distances that separate some stars from others, which has made possible the creation of a kind of interstellar federation composed of different colonies inhabited by human beings, or at least completely humanoid in appearance (the rest of the intelligent species appear only on rare occasions). To do this, their crew members often enter a state of hibernation, under which aging is slowed down and the waits that, despite everything, are still long, become more bearable. However, the exponential development of artificial intelligence means that ships are driven by virtually autonomous computers, relegating the human to the status of mere assistant, so it is enough that only one travel per ship.

Actually, The leading role of machines covers all aspects of life and management political and economic of the federation, creating a bureaucratic network of colossal dimensions. As a result, people have not only become absolutely dependent of them, but rather, they have learned to behave and reason as a cold and calculating electronic intelligence would, and even not to make any decision, no matter how pressing, without their notification. Some individuals go even further and, despite the increasing state of isolation, prefer the company of a computer to that of another human being. Even their last names have given way to a whole series of serial numbers., given that even procreation has been delegated to these devices (although how is not specified). In conclusion, technical escalation has led to the absolute annulment of the will at the mercy of its own creation.

In search of love

That is the type of society that has had to live Gwendolyn 3-19-4. This young space freighter pilot with short blonde hair and a slim build and attractive features  It is neither more nor less than a misfit, a complete stranger in a cold and technical world in which she feels completely and absolutely out of place. Because of his solitary, idle and prolonged trips transporting goods of all kinds from one system to another, as well as an unusual curiosity in the people of his time, he usually dedicates himself to consulting the files that store information from the most remote times of humanity (including our own). It was like this He was familiar with many of the film classics, very particularly to the films of Humphrey Bogart and his film Casablanca (1942). Desde ese momento, el actor estadounidense se convirtió en su amor platónico, hasta tal punto de que en sus periodos de hibernación experimentaba simulaciones oníricas ambientadas en dicha película. También las veía cuando estaba despierta, aunque a veces era la propia computadora la que decídía poner determinadas escenas cuando la encontraba particularmente furiosa o estresada.

Este era su medio preferido para aplacar su soledad, pues por más que intentaba entablar conversación con personas del sexo opuesto, incluso sugiriéndoles la posibilidad de que le invitaran a cenar o a bailar, éstos respondían con extrañeza u hostilidad. Parecían no ser capaces de comprender que alguien no se ciñese a los habituales procedimientos administrativos del trabajo y prefiera interaccionar con sus semejantes por el simple placer de hacerlo. Así, Humphrey Bogart se convierte en la proyección del hombre atento y caballeroso que desea pero que no puede encontrar. Lo más parecido que encontró fue a Ohcnas, un esclavo fugitivo de Aurora 8, un planeta dominando por amazonas que han sometido a la esclavitud al sexo masculino en su conjunto. Durante el tiempo que duró esta saga, fue alternando su trabajo de piloto con el apoyo a los rebeldes comandados por su amado, pero una vez concluida simplemente desapareció junto con toda referencia al mismo, salvo cuando en el capítulo 33 alguien le aseguró que podría decirla dónde se encontraba.

A woman against machines and dehumanized men

A tenor de lo expuesto, queda claro que Gwendolyn está en absoluto disconforme con la manera de pensar y de actuar que gha impuesto esa sociedad dominada por máquinas. De hecho, siente un odio visceral hacia las mismas, no dudarlo en insultarlas (suele increparlas gritando “¡muérete!”) o incluso golpearlas si se vuelven particularmente irritantes. Además, jamás deja que éstas se hagan cargo de las comunicaciones con otras naves si quien trata de ponerse en contacto es otro ser humano, y hasta las desconectará si la ocasión lo requiere. Con todo, en algunos casos comprenderá que la línea entre lo artificial y lo humano es mucho más delgada de lo que dictaban sus perjuicios.

También ha declarado la guerra a la racionalidad inmisericorde mencionada en el primer apartado y a la no menos despiadada codicia que ha penetrado en todos los poros del sistema. Ambos elementos convergen en la máxima maquiavélica de “el fin justifica los medios” hasta el punto de que hasta los códigos morales más elementales pueden ser transgredidos si ello supone algún beneficio para la misión, ya sea de tipo militar, económico, etc. Llegados a ese punto, la piloto espacial no se limita a cumplir los contratos encomendados por sus despiadados clientes, sino que quebrantará las normas, a sus ojos carentes de toda legitimidad, para ayudar a aquellos que más lo necesitan, haciendo gala de un considerable ingenio y coraje, así como de un intachable sentido de la verdadera justicia y la libertad.

Conclusion and recommendations

Gwendolyn 3-19-4 es una piloto de carguero espacial obligada por contrato a recorrer inmensas distancias para transportar las mercancías más variadas. Debido a lo solitario de su trabajo, logra un pobre consuelo viendo los clásicos del cine, sobre todo las películas de Humphrey Bogart. El odio que procesa a unos códigos efectuados a imagen y semejanza de las máquinas de las que dependen, así como su humanidad, pericia y sentido de la justicia y de la libertad, la conducirán a infringirlos si su cumplimiento causa perjuicios a terceros.

La serieGwendolyn 3-19-4fue publicada por la editorial Columba en las distintas publicaciones de Nippur Magnum, y consta de un total de 54 episodios. Seguramente haya quien pueda considerar que tenga cierto tufo machista pero, en todo caso, irá quedando en un segundo plano conforme la serie vaya avanzando para centrarse más en lo filosófico, moral y existencialista. La crítica hacia la burocracia asfixiante y la deshumanización de una sociedad centrada en la cuantificación de las ganancias materiales iráin crescendo, lo que hace de ella en una serie bastante recomendable. Por desgracia, no tengo constancia de que se haya publicado volumen recopilatorio alguno, por lo que será necesario recurrir a las descargas en internet.