[Meeting…] Garfield

People have a preconceived image of cats which, to be honest, is not far from reality. We tend to think of them as independent, calm and much cleaner pets than dogs. As a counterpoint, they have earned the reputation of being selfish, capricious and somewhat susceptible, in addition to many other rather “catlike” defects.

Now, what happens if we add some human touches to all the clichés associated with these felines, mix them, and pour it into a format of short daily comic strip adventures? What do we get? Garfield, of course.

FROM ROUND MOLE TO CAT “BIG FOOT”

Garfield, created by the American cartoonist Jim Davis on June 19, 1978, is a chubby cat, with tabby fur (orange and with black stripes), and parsimonious and apathetic gestures. But from these basic features, the morphology of the character has varied enormously over the years. It started out as a great curvy mole whose head occupied a discreet background. Little by little, His tiny facial features acquired greater dimensions and expressiveness. until it becomes the central pillar of the author's narrative language. At the same time, his body was abandoning that curved schematism to adopt a more realistic shape. By the early '80s, he had already reached a new aesthetic phase, my favorite visually speaking, in which his image as a lazy house cat had reached its peak.

Since the end of that same decade and the beginning of the 90s, a process of humanization that had been experienced gradually but constantly culminated. Although it was then that it almost always appeared upright on its hind legs, already in the previous years he made his first attempts to walk on his two legs (hitting his face on the ground due to lack of practice) and carried out activities that required an upright pose, something that is clearly seen in his role as the “Justiciar of the Cloak”, his “shows” on the fence and, in general, when carrying out any activity typical of a human. On the other hand, he had almost completely acquired his definitive features, including their big oval eyes and huge feet, which would still grow a little more until reaching a somewhat disproportionate size. Although on the one hand it means distorting its original approaches as a domestic cat, on the other it gives greater coherence to an increasingly human behavior.

A NOT SO TYPICAL DOMESTIC CAT

As I said above, the original approach of Jim Davis' feline character is to caricature the habits of more sedentary domestic cats. Therefore, it is not surprising that it is a lazy, self-centered, irascible and very, very gluttonous. Your daily routine prioritizes long naps that can last whole days and big meals. Your well-being is always above that of others, so He will fly into a rage every time someone disputes his food or seat on the couch.. Furthermore, like all cats, it has a significant weakness for climb trees (and then find himself trapped in them) and although he is not a very good hunter, he will sometimes try to devour a bird, although with little success. He also has a special animosity towards dogs, which he will harass whenever he can.

But other personality traits separate him from the typical cat and bring him closer to human habits. For a start, He hates cat food and will always demand human food., very especially lasaña (más tarde el autor dará una explicación a esto, el haber nacido en un restaurante de comida italiana). También es muy aficionado al café. Asimismo, rechaza cazar ratones arguyendo que va contra sus principios, aunque a veces haga el “paripé” para engañar a su dueño Jonh. Es asiduo a la televisión. De hecho, se pasa horas enteras en el sillón viendo telebasura, puesto que evita en todo momento los programas educativos y de calidad. Incluso posee algún rasgo propio de los perros, como el de perseguir a los carteros y a los vehículos.

Estas situaciones suelen repetirse de forma casi cíclica, aunque siempre con variantes que las hacen únicas, y sin excluir otras nuevas que aportan variedad y dinamismo a la serie.

A BAD FAMILY

Se suele decir que las mascotas son un miembro más de la familia. Si esto es así, podemos calificar a la “familia” de Garfield como de mal avenida. Jonh, el dueño de Garfield, invierte la mayor parte de su tiempo en cuidarle, excediéndose hasta el punto de caer en la excentricidad, puesto que habitualmente hablará con su gato, le llevará de vacaciones o incluso le utilizará como acompañante si, por un milagro, consigue una cita con una chica (aunque si no lo hace él se apunta igualmente). Le conoce a la perfección, puesto que a pesar de no poder oír sus pensamientos, capta sus intenciones de acuerdo con su comportamiento. Con todo, Garfield no tiene el más mínimo reparo para utilizarle conforme a sus intereses, y no dudará en arañarle o martirizarle de cualquier otra forma si no hace lo que él quiere. Esto ocurre con más frecuencia de lo que parece, puesto que el dueño habitualmente se niega a darle su propia comida insistiendo en que coma la comida de gato. Asimismo, intenta darle un baño, ponerle a régimen y cada cierto tiempo trata de llevarle al veterinario (a menudo bajo la excusa de ver a la veterinaria Liz). Pero sin duda lo que acarrea las peores consecuencias es burlarse de su sobrepeso, cosa con lo que el rollizo felino será implacable.

El otro miembro de la familia es Odie. Supone un fastidio constante para Garfield, no sólo por tratarse de un perro, sino también por ser todo lo contrario a él, es decir, hiperactivo, alegre y bastante estúpido. Eso sí, nuestro gatuno protagonista se divertirá mucho a su costa lanzándole al vacío de una patada o haciéndole otras “perrerías”.

Su círculo va más allá de su unidad doméstica, aunque no mucho más. Cabe destacar a dos de esos personajes, Nermal y Arlene. El primero es un gato al que detesta, puesto que siente una gran envidia por ser demasiado lindo/mono y siempre echárselo en cara. Por su parte, Arlene es una gata con la que tiene una especie de relación, aunque no parece cuajar debido al egocentrismo del protagonista. Tiene un triángulo amoroso consigo mismo.

Por último, no sería justo concluir este capítulo sin reconocer que posee una faceta afectiva y sentimental. Lo que ocurre es que casi siempre la manifiesta con un ser inanimado. Se trata de Pooky, su oso de peluche, al que trata prácticamente como a un hijo (aunque en parte se deba a que no puede llevarle la contraria ni disputarle la comida).

CONCLUSION AND RECOMMENDATIONS

Garfield es un híbrido entre gato y humano, reuniendo en un solo personaje lo mejor y lo peor (sobre todo lo peor) de ambas especies. Además, se ha convertido en una especie de reflejo del hedonismo y apatía de parte de la “clase media” del primer mundo. Pero a pesar de su vagancia y gula, así como de su carácter egoísta, manipulador y hasta mezquino, este felino se ha convertido en uno de los personajes de cómic más entrañables.

Desde su primera publicación en 1978 hasta la actualidad, el gato de Jim Davis ha protagonizado literalmente miles de tiras y han llegado a aparecer en más de 2500 periódicos en más de cien países. Para leerlas en español, existen tanto obras completas como recopilatorios, por lo general son bastante accesibles. Para las obras completas, la editorial Planea DeAgostini está publicando tomos por orden cronológico. El último de ellos (el número 11) ha sido publicado este mismo mes, y llega hasta el año 2000, así que aún quedan unos cuantos por sacar. En cuanto a los recopilatorios, se encuentran a la venta Barriga de Oro (2012) and Garfield lo hace a lo grande (2013), aunque el más destacado es 30 años de risas y lasañas (2009), puesto a la venta por motivo de su aniversario e incluye una recopilación de tiras agrupadas por etapas y contenidos extras y explicaciones del autor. Desgraciadamente está descatalogado, pero al ser reciente imagino que no será difícil de encontrar en algún sitio de segunda mano.

Finalmente, sólo me falta recomendar las series animadas Garfield y sus amigos (1988) and El show de Garfield(2008). La primera es la serie clásica que tiene como defecto el hecho de que no está enteramente dedicada a Garfield al haber algunos sub-capítulos reservados a los animales de la granja de los padres de Jonh. La segunda es la serie de animación tridimensional hecha por ordenador. Ambas recogen lo fundamental de las tiras y añaden tramas un poco más elaboradas que las que pueden tener cabida en ese formato. Por lo demás, existen dos películas, una de 2004 y una segunda parte del año 2008, pero es una mención más que una recomendación por las nefastas críticas que han recibido.