[Review] Planeta Manga and MANGA ISSHO: Spanish and European manga magazines

As I have indicated ad nauseam in my articles, there was a time when there were many comics magazines in Spain. Already during the Franco era we had children's/youth magazinesThumbelinaand its splitUncle Alive(shortly later reabsorbed byBruguera), and the somewhat more matureDDT. Since the Transition, in addition, there has been a boom in adult, bloody, hooligan, erotic and profane magazines, withThe Viperas the most famous and longest-lived of them. And this flagship of Spanish underground comics would close in 2005, after the cursed decades of the 80s and 90s in which entire magazines and publishers of comics of different classes and demographics were closing one after another. Today only one decadent remainsThursday, which has lost its weekly character as a result, largely, of a sectarian shift in its political line that has separated it from many of its traditional readers.

This debacle was very bad news for the Spanish industry. After all, magazines are hotbeds for new authors, an umbrella under which to develop their career without having to go through the desert of self-publishing.

That is why the existence ofPlanet Manga. This magazine was born in 2019, that is, long after the apocalypse of Spanish magazines that I just described. If this date was striking, its longevity was even more so. Far from disappearing without pain or glory as happened with the experiment ofThe Resistanceof Dibbuks (which started in 2016 and closed only three years later with only 10 issues) or the attempted relaunch ofThe Viper(it didn't even surpass its first year, 2020, with 6 issues),Planet Mangawould last until today.

From 2019 to 2024,Planet Mangapublished dozens of stories, a long list of authors(Santi Casas and Blanca Mira being some of the most notable)and genders and demographics of all kinds. This is because, unlike Japanese magazines that tend to focus on a specific audience, it includes all types of demographics, bothshonen(teenage boys),shojo(girls of that age),seinen(adult),yuri(lesbian romance) andyaoi(gay romance). This means that the variety of styles and stories is very great and, although everyone may have their favorite,can cover a fairly wide audience, in addition to those looking for that variety.

As if this were not enough,At the end of 2024 they decided to close this first stage and restart the numbering, what in the world of Spanish comic magazines was known as the second era (the golden age of Pulgarcito, without going any further, was that second era), which to me personallyit seems like a success to me. And this is due to the very format of these manga magazines. Although there are self-conscious stories, the skeleton of this type of publications are serial stories. Although this helps build loyalty among readers (who eagerly wait for the next issue to see the continuation of their favorite stories), new readers can feel quite lost. That was what dissuaded me from picking up the magazine until the reboot.

And this second periodbrought an overwhelming majority of new series, with the exception of the veteranGryphoonby Luis Montes, who in number one of the new numbering was in chapter 21 and whose debut coincided with that of the magazine itself (I'll have to get the compilation volumes to find out anything).

So far, the following series have been published:

• Attention(Drawill). Un shonen de aventuras y peleas ambientado en un Egipto ucrónico de aspecto futurista. La joven Sira se adentra en una antigua pirámide con una esfera mágica en mano para intentar resucitar a la momia de Rhim-Vu-Sil, un antiguo héroe egipcio, para que ayude en su lucha contra su tiránico faraón.
• Haven Eyes(Gemrine). Un yaoi protagonizado por Igashu, un hombre-pájaro que, tras ser derribado por una tormenta, conocerá a un humano (de aspecto bastante femenino, lo tomé en un principio por una mujer) llamado Awan. Este último está condenado a permanecer en el lago tras haber sido la ofrenda humana contra la Calamidad Negra. En el número 2 estuvo su último capítulo publicado hasta la fecha, y nada se ha vuelto a ver desde entonces.
• Maldito(Santi Casas). Un seinen histórico ambientado en la Reconquista. Cuenta la historia de un conde que, en su desesperación tras haber sido derrotado en batalla por un poderoso ejército musulmán, se encomendó a una especie de súcubo para dar la vuelta a la contienda. Algo que, a juzgar por su cadavérico estado antes del flashback, por algún motivo no terminó bien. Me parece la obra con más identidad propia de todas, pues aunque la Reconquista es un tema que en la época de Franco estaba hasta en la sopa, ha caído casi en el olvido en nuestros días.

• Midnight Serenade(Toni Caballero). No sé muy bien en qué categoría encajaría (¿seinen, quizás?). Este manga paranormal trata de un grupo de punk formado por tres chicas adolescentes que lucha por hacerse un nombre en el mundillo musical. Cuando comience una ola de misteriosos apagones y Carol empiece a vislumbrar unas difusas visiones demoníacas, comprenderemos que algo siniestro está por suceder.
• Amor en Píxeles(guion de Blanca Mira y dibujo de Clara Martínez). Un shojo nostálgico que nos traslada a la década de los 2000. Al estilo Cómo conocí a vuestra madre, Maddi relata a sus dos hijos la cadena de eventos que la llevaría a conocer a su progenitor, con clásicas salas de chat y juegos online masivos estiloWorld of Warcraftde por medio.
• Awaken(Andrea Dalia). Otro shonen de peleas. Esta serie es la más reciente, por lo que sólo cuenta con un capítulo. La acción se desarrolla en Arthemus City, el último reducto de la humanidad en un mundo dominado por los monstruos. El indómito Jun y su amiga Hana se disponen a enfrentarse a una prueba para demostrar que son dignos de la magia elemental. Si son aptos, podrán unirse a la defensa de la ciudad, pero es una incógnita qué le sucederá si fracasan…

Por si no fuera suficiente con una, la propia Planeta DeAgostini sacaría pocos meses después una segunda revista de manga en español. Se trata deMANGA ISSHO, la cual es casi el triple de extensa que Planeta Manga, conmás de 300 páginas, alrededor de 20 autores europeos y unas 15 historias por número.

El salto cualitativo deISSHOcon respecto aPlanet Mangaes muy importante, pues es fruto de la cooperación entre la editorial española, la alemana Altraverse, la francobelga Kana y la italiana Star Comics. Esto hace queparticipen el el proyecto autores de todos esos paísesy, debido a la gran cantidad de nombres, tenemos unaasombrosa variedad de géneros, demografías y estilos artísticosque da cuenta de lo variado que puede llegar a ser el manga más allá de su aparente uniformidad.

Ya hemos visto las principales virtudes de estas revistas.Los puntos débiles están en su periodicidad irregular y el poco recorrido de sus series. El primero afecta en especial aPlanet Mangay el segundo (aunque no sólo) aISSHO.

Por lo que se refiere aPlanet Manga, entre el primer y el segundo número mediaron cuatro meses. Entre el segundo y el tercero, tres. La cosa pareció agilizarse entre el tercero y el cuarto, con sólo dos meses entre medias, pero pasaron de nuevo cuatro meses entre el cuarto y el quinto. Eso sí, si se cumple la fecha prevista, el número 6 lo tendremos en julio, sólo dos meses después del quinto. Parece que en verano se acelera el ritmo, pero pega un frenazo entre principios y finales de año (en las dos ocasiones que hubo que esperar cuatro meses son los de diciembre a abril de 2024 y 2025 respectivamente). ISSHO, por su parte, oscila entre los dos y los tres meses (el número 6 lo publicaránmañana mismo).

Con respecto al poco recorrido de las series, me parece el principal talón de Aquiles deMANGA ISSHO.La inmensa mayoría son autoconclusivos, y el resto cuentan con dos o, como muchísimo, tres capítulos, lo cual es una pena, pues muchas de sus historias son muy atractivas tanto en planteamiento como en estilo gráfico y me hubiese gustado que hubiesen tenido más desarrollo. Esto tiene la ventaja de que está abierto a un flujo continuo de nuevos lectores, aunque la falta de series con gancho podría dificultar retenerlos, aunque sólo sea en parte.

Planet Manga, en su segunda época, tampoco está exento de eso (a excepción de la veteranaGryphoon, claro), aunque no de forma tan exagerada. Me ha fastidiado ver que, en el avance del número 6, anunciaban que se acercaba el desenlace deAttention, pese a contar con sólo seis capítulos (hubo capítulo doble en el número 5).Midnight Serenade, por su parte, también va a terminar pese a sus pocos capítulos, y lo peor es que no podremos ver el final salvo que compremos el tomo recopilatorio (lo cual me parece una guarrada). Por su parte, no hubo capítulo deMalditoen el 5.

De todos modos, la espaciada periodicidad haría que nos hiciésemos viejos esperando que las series avanzasen un mínimo.

Con más de un año de recorrido y cinco números cada una puedo hacer un veredicto de lo que tenemos hasta ahora. Ambas ofrecen variedad de historias, con estilos de lo más variados (y más ISSHO con sus más de 300 páginas), aunque el escaso recorrido de muchas de ellas y lo espaciado de las publicaciones es un inconveniente (suelo olvidar lo que pasó de una a otra, del tiempo transcurrido entre un capítulo y el siguiente). A cambio, hace que el precio a pagar salga a cuenta,4,95 y 6,90 para Planeta Manga e ISSHO respectivamente.

Por lo demás, lafidelidad al formato japonés hasta un nivel exactose manifiesta en la lectura de izquierda a derecha, las portadas y contraportadas invertidas, el blanco y negro de sus páginas y, en el caso dePlanet Manga, de las tiras cómicas en vertical de la mascota Pingüi, dibujados por Santi Casas.