Hoy en día, ser influencer, youtuber o parte del “famoseo” supone una garantía en cuanto a venta de libros. Esto puede ser una mala noticia para el mundo de literatura, pero, cuando el influencer en cuestión se dedica al mundo de los libros, la cosa cambia. Tal es el caso del youtuber Kai47, alias de Bernard Tordelló, el cual lleva un canal donde explica con pelos y señales el universo Tolkien, y a través del cual conocí El demonio de Arbennios, su primera novela, la cual me dispongo a reseñar.
La historia gira en torno a un guerrero llamado Kai. Se trata de un joven que ha pasado por distintos cuerpos armados. Ingresó jovencísimo en la Orden Infernal, el cuerpo de élite del reino de Lénoda, seguido de la guardia de Arbennios, su capital. Al comienzo de la novela, es un simple escolta personal de Nárenwal, un noble de la ciudad, en la cual ejerce en turnos rotativos. Se trata de un trabajo monótono, pero que le proporciona la estabilidad que necesita.
Fuera del trabajo, Kai pasa el tiempo con su grupo de amigos, con los que acostumbre a reunirse en El Escudo Heserio, su taberna de confianza regentada por Shana y su prometido Iwo. Además de estos dos, el grupo está integrado por su prima Landia, Arden, esposo de ésta y Dan, estos dos últimos también hombres de armas. También se veía en secreto con Rálenna, su hermosa amante a la que quería con locura pero de la que no había hablado a ninguno de ellos.
Su vida era, pues, sencilla pero satisfactoria. Desgraciadamente, todo saltaría por los aires cierto fatídico día que se presentaba como cualquier otro. Kai escoltó a su señor a casa de Gálorei, otro noble del cual Nárenwal era amigo. Todo transcurría con normalidad hasta que Vala, su compañera de armas, asesinó a traición a los dos nobles y Yago, el otro guardia, trató de acabar con el propio Kai. Aunque éste pudo salir con bien del lance, fue acusado de unos crímenes que no había cometido.
El demonio de Arbennios es una novela breve y de argumento simple. No llega a las trescientas páginas y no hay bifurcaciones en la trama, centrándose a acción en todo momento en Kai. El hecho de que los combates predominen sobre casi todo lo demás, con una prolija descripción de cada maniobra, pose, golpe, esquiva y finta, hace que me recuerde bastante a El elfo oscuro, en especial a su segundo libro. Esto quiere decir que digo lo mismo que en aquél: a veces me empachaba con tanta pelea.
Mención especial merece su narrativa. Es directa, concisa y con recursos de repetición que pueden ser, valga la redundancia, algo repetitivos, pero que permiten al autor hacer énfasis en los momentos más trágicos, emotivos o trepidantes. Es más, ha hecho un gran trabajo a la hora de reflejar la zozobra interior del protagonista, sus dudas, miedos y sufrimiento, demostrando que lo inmersiva que puede ser una prosa sin necesidad de recurrir a la primera persona del tiempo presente.
Su estilo es crudo, violento y desgarrador, tanto o incluso más que la obra de Salvatore. Comparte con El elfo oscuro la figura de un protagonista desmesuradamente diestro con la espada, pero que se ve obligado a luchar en solitario en una sociedad cruel e inmisericorde. Incluso diría que El demonio de Arbennios tiene un regusto aún más amargo y un tono más pesimista.
A diferencia de Drizzt, a Kai no lo mueven tanto los principios como el más crudo deseo de venganza contra quienes destruyeron su vida. La personalidad y objetivos del protagonista se forjan a golpes a lo largo de la historia. Hay quienes ven esto como algo a criticar. Yo, por el contrario, lo destaco como uno de los puntos fuertes de esta novela. Vemos a alguien real, de carne y hueso. Fuerte por fuera, pero hecho trizas por dentro. Unas trizas que ha de reunir para crear algo nuevo.
La principal pega que le encuentro a este libro es lo poco creíble que resulta el modo del que el protagonista sale de algunas situaciones, gravemente herido y privado de las necesidades básicas de un ser humano. Esto es lo que más me saca de la historia.
El demonio de Arbennios se adscribe a la literatura fantástica, sí, pero es una fantasía bastante “terrenal”. No aparecen en ningún momento, ni se hace mención, a razas ficticias de ninguna clase, así como tampoco hay alusiones a la magia o a los magos, ni a ninguna criatura sobrenatural. Tan sólo se menciona a diez dioses protectores de los diez reinos del continente de Dreinlar, pero no hay nada que nos haga saber que va más allá de la mera religiosidad de sus gentes.
Se nota que a Bernard Tordelló le ha influido Tolkien, puesto que hay un apéndice al final sobre la pronunciación de los nombres y una lista de cómo llaman a los reinos sus habitantes y los extranjeros. También es de loar su honestidad; según menciona, trató de dar coherencia y profundad a su universo dando reglas a dichos nombres, pero que no está seguro de haberlo logrado. En todo caso, es un universo que tiene potencial y, de hecho, ya ha dejado alguna otra obra que reseñaré en el futuro.
Por lo que respecta a otros recursos, llama la atención el modo en el que presenta los capítulos. Éstos tienen como nombre una única palabra (por ejemplo, “amistad”, “amor” o “venganza”), seguida de un sencillo dibujo de un objeto que condensa en sí mismo el acontecimiento o concepto central del mismo.
Para teterminar, y a modo de curiosidad, mencionaré que Kai es, en realidad es un seudónimo, como el del propio autor. El hecho de que llegue a usar otro cuando se hizo pasar como incógnito sea el de Zen, me hace pensar que se inspiró en el poder de los saiyans de Dragon Ball (zenkai). Sí, aquel que les hace aumentar su poder de forma exponencial cuando combaten y salen heridos de una batalla.
El demonio de Arbennios es una obra breve y de argumento no demasiado elaborado, pero crudo, descarnado, de tono pesimista y bastante trepidante, con un protagonista que se aparte por completo del típico cliché del héroe. Si eres de los que gustan de este tipo de fantasía o quieres iniciarte con una obra que no te sature de nombres de lugares, reyes, dinastías, seres fantásticos y demás, esta novela es para ti.
Al haber sido publicada en 2021, no hay problema alguno a la hora de encontrarla en librerías. Está disponible en formato de bolsillo en Booket.