[Incontro…] Favalli

I protagonisti, per loro stessa natura, sono quei personaggi attorno ai quali ruota la storia. Tendono ad essere carismatici, abili e capaci, e solitamente i più amati dal pubblico. Ma la trama dei fumetti non vive solo dei protagonisti. Esiste anche un'altra classe di personaggi, quelli che passano più inosservati, non danno nomi ai titoli delle opere e non occupano tante copertine come le prime, ma il cui ruolo si rivela di vitale importanza. In alcuni casi possono addirittura superare il protagonista stesso in carisma e capacità. Questo è il caso di Favalli, Di L'Eternauta (1957), disegnato da Francisco Solano Lopez e scritto da Hector Germán Oesterheld (che nel 1978 entrerà nell'elenco delle vittime della dittatura militare dell'autoproclamato Processo di Riorganizzazione Nazionale), e considerato il capolavoro del fumetto di fantascienza argentino e latinoamericano.

La nevicata della morte

La storia inizia quando Giovanni Salvo, il potente eroe della storia, si materializza improvvisamente come un fantasma nel suo studio. Oesterheld e comincia a raccontargli le sue sfortunate avventure che si svolgeranno nell'immediato futuro e le circostanze che lo hanno costretto a vagare eternamente nello spazio-tempo.

La prima cosa che ricorda è la placida scena prima del disastro. Era nel soffitta della sua casa a Buenos Aires con tre amici che, come lui, erano appassionati di tecnologia. Ma a quel tempo non erano impegnati in attività creative, ma piuttosto ricreative. Stavano giocando a carte, a trucchi per l'esattezza, e uno degli ospiti era particolarmente turbato dalla sua sfortuna. Questo non era altro che Favalli, un uomo di di mezza età, con capelli scuri e ondulati, baffi e una fisionomia un po' paffuta, che il narratore ci presenta come a professore di fisica all'università, appassionato di barche a vela e di elettronica, hobby che praticava in casa dell'amico Salvo, nella cui soffitta aveva tutto il necessario per tali pratiche.

Questa irritazione, che evidentemente non riesce a contenere, lo porta ad accendere la radio nel tentativo di calmarsi un po'. Non appena lo ha fatto, l'annunciatore lo ha annunciato una bomba nucleare era esplosa nel Pacifico in seguito ai test militari degli Stati Uniti, e la nube radioattiva avanzava rapidamente verso sud-est. Non era molto lusinghiero, quindi l'insegnante stesso decise di spegnerlo e continuare con il gioco, esortando in ogni momento il suo compagno a non perdere un attimo. È ironico che la prima immagine che abbiamo di questo personaggio sia quella di un uomo con brutto da perdere, poco calmo e impaziente di vincere una partita a tutti i costi, una completa antitesi del personaggio che mostrerà nel corso dell'avventura.

In quel momento fuori si udì un forte botto. Salvo è andato a vedere cosa stava succedendo, ma Favalli lo ha fermato, tanto era immerso nel gioco. Ma pochi istanti dopo tutto si oscurò e, quel che è peggio, un silenzio di tomba accompagnò questo fenomeno. Quando si affacciarono alla finestra videro una scena terrificante. Una neve misteriosa copriva la strada e tutti i pedoni erano morti. La nevicata della morte era iniziata.

Favalli dimostra le sue capacità

Non abbiamo dovuto aspettare molto per renderci conto della portata della tragedia. I telefoni non davano nessun segnale. Sono stati trovati totalmente isolato, e presto la disperazione ha preso il sopravvento su Polsky, uno degli amici di Juan, che è stato investito a pochi metri dall'uscita quando ha osato uscire di casa per cercare la sua famiglia. Questo è stato senza dubbio il momento più critico della prima sezione del racconto a causa del tremendo shock psicologico che un evento tanto fatale quanto inaspettato ha rappresentato. Ma C'era una persona che manteneva la calma e nutriva un ragionevole margine di ottimismo.. Infatti quella persona era Favalli.

Gli ci volle poco per scrollarsi di dosso la frenesia del gioco d'azzardo e il duro colpo di non essere riuscito a impedire la morte di Polsky. È bastato solo un rapido quadro della situazione pianificare la sopravvivenza a breve termine del piccolo gruppo (all'epoca formato da Juan, Helena, sua moglie e la sua figlioletta Martita, oltre a Lucas e lui stesso) con l'idea di resistere fino all'arrivo dei soccorsi, che Stimavo che non avrebbero impiegato molto tempo ad arrivare. Lo primero que determinó fue el cierre hermético de todas las ventanas de la casa con masila para así evitar la entrada de cualquier partícula del exterior.

Pero muy pronto cambiaron sus planes. Casi en seguida lograron sintonizar una emisora de radio extranjera, en concreto la BBC inglesa, que retransmitía en directo las últimas informaciones sobre la catástrofe antes de perder toda conexión. Según lo que oyeron, todo el continente sudamericano se encontraba incomunicado, y algún fenómeno desconocido bloqueaba la transferencia de conexiones con Washington y Francia. Esta parca información procedente del exterior fue suficiente para convencerle de que no llegarían auxilios en un mucho tiempo, por lo que al instante trazó un plan para una supervivencia prolongada.

En primer lugar, deberían aprovisionarse de alimentos, medicinas e incluso armas, pues creía que los escasos supervivientes que quedaran con vida se enzarzarían en una encarnizada lucha por la supervivencia. Pero para ello era necesario salir al exterior, tarea imposible y suicida si no disponían de medios necesarios para evitar todo contacto con las mortíferas partículas que caían del cielo. Por ese motivo comenzaron a construir unos trajes aislantes con el equipo de buzo de Juan, y establecieron en el garaje una especie de “cámara compensadora” con un extractor de aire para expulsar las partículas que entraran durante los intervalos de entrada y salida del lugar. Asimismo, instalaron un filtro de aire para impedir que se les terminara el oxígeno, y se sirvieron del generador de nafta de la buhardilla para abastecerse de electricidad. El genio de Favalli y el profuso surtido de herramientas y materias primas para labores tecnológicas les había proporcionado las bases más imprescindibles y elementales para su supervivencia.

Un genio freddo e deciso

Todo esto no se podría explicar sin tener en cuenta la personalidad del personaje. Como ya he comentado al principio del artículo, se trata de un profesor de física particularmente brillante, muy aficionado a la electrónica. Pero dichas dotes, si bien son importantísimas para sobrellevar semejante trance, no son suficientes. Tan importante como eso era su admirable capacidad para mantener la cabeza fría bajo las peores circunstancias imaginables, evitando así que su juicio se nuble a causa del pánico y la desesperación. Esto le permite sopesar las oportunidades de éxito y fracaso, las posibles iniciativas a tomar, los eventuales inconvenientes y mantener unos razonables márgenes de optimismo en las situaciones adversas, aunque también será prudente y pesimista cuando sus compañeros se dejen llevar por el triunfalismo injustificado. Su pensamiento analítico y meticuloso, típico de un científico digno de llevar tal nombre, le hará mantener una distancia crítica, objetiva y desapegada, que en alguna ocasión suscitará la incomprensión de sus compañeros a la hora de interpretar situaciones indefendibles o para tomar resoluciones en apariencia duras y algo crueles. Pero únicamente se trata del fruto de las circunstancias límite en las que se encuentran, ya que en realidad es un hombre de trato cercano y bastante humano, casi bonachón en algunos momentos, que no duda en ayudar a sus semejantes cuando la situación lo requiere.

Semejante actitud ante el peligro le ha servido para convertirse en el líder de facto del grupo, así como en un soporte anímico vital. En los momentos de mayor zozobra emocional de sus compañeros, siempre les resultará reconfortante las palabras sensatas y calmadas del profesor, sin las cuales quizás hubieran sucumbido a la locura, bajo la cual cayeron algunos de los supervivientes de la catástrofe. Quién sabe de lo que habría sido del protagonista de la aventura sin el apoyo de su amigo, no ya sólo material, sino moral.

Conclusione e raccomandazioni

Favalli es un profesor universitario de física, aficionado a los veleros a la electrónica, que a menudo frecuenta la casa de Juan para practicar su hobby. Aunque no tenga el rango de protagonista y en realidad su supervivencia fuera esencialmente cuestión de trabajo en equipo, su intervención resulta fundamental para la supervivencia de todos, incluyendo al propio Salvo. Sus amplios conocimientos, así como su carácter sosegado, analítico y resolutivo le convierten en un miembro del grupo de valor incalculable. En esta aventura demuestra ser un líder nato, aunque él no se considere como tal.

Para los que quieran conocer más sobre el personaje, así como sobre esta soberbia historia que mantiene en vilo de principio a fin, recomiendo ante todo leer la obra original de El Eternauta (1957). Si tras leerla os quedáis con las ganas de seguir, existen muchas otras historietas cuya evolución argumental puede parecer algo errática. Son El Eternauta (1969), El Eternauta II (1976), El Eternauta III (1983), El mundo arrepentido (1997), Odio cósmico (1999) y El Eternauta: el regreso (2003). De entre todos ellos, los más interesantes son El Eternauta (1969) por tratarse de reinterpretación de la historia original, haciéndola aún más seria si cabe y con mayores dosis de crítica política, así como El Eternauta: el regreso (2003), tanto por ser la sucesora directa de la primera en lo que a trama se refiere como por las lecturas políticas que de ella se pueden extraer. Para no estropear ni un ápice el suspense que acompaña a la obra, no puedo desvelar absolutamente nada, ni del papel (o no-papel) que pueda jugar Favalli en cada una de las mismas, ni del argumento en general.