[ComboAnalysis] Laputa: The Castle in the Sky

We continue with our Studio Ghibli cycle where we will analyze the filmography of the creators of acclaimed animated films such as My neighbor Totoro either The moving castle.

After Nausicaä of the Valley of the Wind, the next in chronological order is Laputa: the castle in the sky, the first film made after the founding of the studio.

We will omit the easy joke given the nature of the name, which had to be changed in the first Spanish dub (2003) for Lapuntu because it was a film intended for children. Even so, they maintain the original name in some moments of the film where the word appears in writing. However, in the second dubbing (2010) they retain the original name all the time, so viewing it is highly recommended.

Granting presumption of innocence to Miyazaki, it is said that Jonathan Swift, Irish satirist author of Gulliver's Travels, knew perfectly well the pejorative meaning of this word in Spanish by including it in said novel as a mockery towards the Royal Society. It was not free from the censoring arm of the editors who throughout history have been giving various euphemisms for such a controversial name.

I walked for a while among the rocks; The sky was completely clear, and the sun was burning in such a way that it made me turn my face away from its rays; when, suddenly, there was darkness, very different, as it seemed to me, from that produced by the interposition of a cloud. I turned and perceived a vast opaque body between me and the sun, moving towards the island. I judged it to be about two miles high, and it hid the sun for six or seven minutes; but, as if I were in the shadow of a mountain. I didn't notice that the air was much colder or the sky was darker. As it approached the place where I was, it seemed to me to be a solid body, with a flat, smooth bottom that shone with great intensity as the sea reflected in it. I was standing on a height about two hundred yards from the shore, and saw this vast body descend almost to the same horizontal line as myself, less than an English mile distant. I took out my pocket glass and could clearly see crowds of people going up and down the edges, which seemed to be in decline; but what those people did he could not distinguish.

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 This is how Swift described for the first time, through Gulliver's eyes, the fictional location of Laputa, an inhabited island whose base was a diamond, capable of flying thanks to the magnetism of a magnet of colossal proportions.

The story of Miyazaki's film revolves around this place, who pays tribute to the cult novelwritten by the Irish writer. On the other hand, despite the precision with which the Japanese illustrates the island, It is not an adaptation Far from it, on this occasion, the Japanese artist only takes the aforementioned location as the central axis of an adventure of his own creation.

The studio was created in 1985 after the success of Nausicaä of the Valley of the Wind (1984) and being Laputa: The castle in the sky the first post-foundation film, we could classify it as a transition tape. Bringing together a team made up of former employees of Topcraft (predecessor of Studio Ghibli), Toei Animation and Nippon Animation, it was a risky film due to the large financial investment and the adaptation of a staff completely new, despite being mostly old co-workers.

It is quite noticeable in the making of the film, which continues to falter in some aspects where it also failed. Nausicaä, although in this case, the film se aleja mucho más de la animación japonesa tradicional, así como vuelve a dirigirse a un publico más joven dándole un toque más infantil no exento de ser del gusto de espectadores más adultos.

En esta ocasión Miyazaki nos cuenta la historia a través de dos protagonistas. Por un lado Sheeta, una dulce niña portadora de un ansiado y misterioso colgante mágico. Por el otro Pazu, un pequeño huérfano, trabajador de un pueblo minero.

Bajo la custodia del funcionario gubernamental Moska, Sheeta, en un intento de escapar de la aeronave que la mantiene cautiva, cae cielo abajo hacia el pueblo de Pazu, quien la rescata y se convierte en su amigo incondicional y compañero de viaje en busca de la ciudad legendaria de Laputa. Un peligroso viaje perseguidos por el gobierno y los bandidos que aboga por valores como la amistad, el pacifismo o el amor por la naturaleza.

Aunque la trama sigue poseyendo un trasfondo adulto y profundo, han sabido esconderlo muy bien entre descripciones más visuales que huyen del exceso de información de la película anterior del estudio. El espíritu reivindicativo no deja de estar presente en el argumento, planteando varias reflexiones de forma sutil que pasarán por alto los niños. El mundo, sin llegar a lo abstracto, se representa de una forma mucho más desdibujada, restando importancia a todos los escenarios en los que se desarrolla la aventura para centralizar la atención en la isla de Laputa. Se han esmerado en restar peso argumental a numerosos detalles atmosféricos para lograr un filme mucho más ligero, considerablemente más asequible para el público infantil.

Se nota el acercamiento al espectador pueril en casi todos los aspectos, prestando especial atención a los diálogos y situaciones cómicas y desenfadadas que transcurren durante todo el metraje, llevadas a cabo a través de recursos humorísticos, no solo típicos del anime, sino de la animación en general, notorio sobre todo en la gesticulación de los personajes.

En la disposición del elenco, todavía no llega ese Miyazaki de repartos casi corales llenos de personalidad. Los personajes pecan de planos y nada profundos, si bien el director japonés ha conseguido satisfactoriamente crear un halo de ternura alrededor de la pareja de Pazu y Sheeta, si los analizamos por separado, resultan ser personajes demasiado vacíos para ser unos protagonistas de sobresaliente. Mención especial a los antagonistas, en esta ocasión mejor retratados, sin olvidar de nuevo a uno de esos personajes sin dialogo ni expresión facial que el co-fundador del estudio vuelve a sacarse de la manga; nos referimos al robot que ya se ha convertido en parte de la cultura popular de la animación, ejerciendo un papel sobrecogedor como contrapunto al resto de roles, no malos pero tampoco brillantes.

He ecologismo y el anti-belicismo vuelven a ser temas de interés aunque de forma más discreta. En este caso se realzan los valores personales sobre los problemas ambientales que sirven de contexto para engrandecer el mensaje, es decir, la violencia que se muestra, si bien transmite un mensaje anti-bélico por sí mismo, su principal función es la de realzar el mensaje de amistad, lealtad y sacrificio de dos niños que se quieren a pesar de las dificultades.

Sorprende un estudio Ghibli que siendo tan crítico en el tratamiento de temas polémicos como la guerra o el medio ambiente, sigue recurriendo al conservadurismo japonés en la educación formal de sus personajes, con ciertos diálogos y situaciones de corte machista. Cabe mencionar, que en las películas de este estudio de animación, la mujer siempre desempeña papeles importantes y casi siempre de liderazgo, pero no deja de ser chocante como intentan huir de los tópicos del anime y en este aspecto y en esta película en particular dan un paso atrás.

Rosas, azules y ocres por doquier en una animación donde sí está justificado el abuso de los tonos pastel, convencionalmente dirigidos a filmes de corte infantil.

La fotografía, el arte y todos los aspectos visuales irán en linea acentuada y ascendente a partir de esta película que constituye el punto mas bajo en la gráfica de calidad de la animación del estudio. Si bien no podemos decir que este aspecto sea malo, lo cierto es que flojea respecto a la película anterior donde pese a no poseer tampoco una animación brillante, dejó fotogramas para enmarcar en diversos tramos del largometraje que en esta ocasión brillan por su ausencia, siendo solo sobresaliente la habilidad con la que el artista japonés traslada a la gran pantalla las palabras descriptivas de Swift con sumo cariño y buen gusto.

La música de Joe Hisaishi vuelve a ser uno de los puntos fuertes del filme, transmitiendo ese espíritu infantil que busca en todo momento la película con melodías divertidas que aderezan los momentos más desenfadados y pistas orquestales épicas para los momentos de más emoción. Como es normal en el compositor, toda la banda sonora rebosa calidad por los cuatro costados, pero sin duda echó el resto en el tema principal de título homónimo a la película: Laputa: Castle in the Sky, la cual sea posiblemente una de las mejores composiciones de la filmografía del estudio.

In conclusion, Laputa: The castle in the sky supone un pequeño paso para la animación pero un gran paso para Studio Ghibli, el cual arriesga todo para crear un filme infantil lejos de los cuentos y mitologías japonesas. Desde los ojos de un adulto que busca en Miyazaki aventuras profundas llenas de mensaje y personajes hipnóticos, resulta un largometraje interesante, lejos del anime convencional pero sin llegar a ser un regalo para los sentidos. Sin embargo, desde los ojos un niño es una historia apasionada, divertida y tierna hasta el punto de ser una de las películas de animación favoritas más comunes de los que un día fueron niños.

Calificación: 7,0

Otra genial película de Hayao Miyazaki en la que vuelve a dejarnos carismáticos personajes, impresionantes decorados y una genial animación. Aunque tenga elementos que se repiten bastante, tales como el parecido de los personajes con los de sus otras películas, sigue consiguiendo atraparnos en una historia que nos muestra cómo el egoísmo y la avaricia intentan abrirse paso despiadadamente entre la naturaleza, la pureza y la inocencia.

Calificación: 8,5