[Encontro…] Aranha Escarlate (Ben Reilly)

Como já comentei diversas vezes nesta página, os anos 90 foram uma época estranha para os super-heróis mais clássicos dos quadrinhos. Superman morreu, Batman ficou paralisado, Aquaman perdeu uma mão e mudou completamente de personagem, Bruce Banner parou de se transformar no Hulk e se tornou o Sr. Fixit (uma versão menor e mais inteligente do Hulk), Hal Jordan (o Lanterna Verde mais popular) enlouqueceu e se tornou mau, as Tartarugas Ninja sofreram mutilações e mudanças desnecessárias, e o Homem-Aranha se viu cercado por vários clones de si mesmo criados por um antigo inimigo seu, o Chacal.

Entre esses clones apareceram personagens como Kaine (clone deformado de Parker) e Ben Reilly (clone exato de Parker) que, como não poderia deixar de ser, se tornou um super-herói, pois apesar de saber que era uma cópia do original, tinha todas as memórias e experiências que o original teve até o momento em que foi clonado.

Esse tipo de situação ocorre quando os roteiristas tentam modernizar um personagem ou quando ficam sem ideias. Afinal, deve ser difícil inovar nas histórias de um personagem tão antigo como o Homem-Aranha e é por isso que às vezes os roteiristas recorrem à recuperação de personagens antigos, totalmente esquecidos, para criar alguma inovação (embora possa parecer paradoxal).

Recuperando ideias dos anos 70

Ben Reilly é um desses casos, já que tecnicamente sua primeira aparição foi em 1975, em uma história em quadrinhos onde O Homem-Aranha enfrentou um clone exato de si mesmo. O clone foi derrotado e dado como morto por 20 anos, até que alguém teve a ideia de fazer uma daquelas sagas que supostamente chegam para mudar definitivamente o universo de um personagem, mas depois ficam no meio de tudo.

Em 1994 o clone reapareceu nos quadrinhos, mas sem a fantasia de Homem-Aranha e com o nome de Ben Reilly (usando o nome do falecido tio Ben e o nome de solteira de Tia maio). Aparentemente ele viveu como um vagabundo durante todos esses anos, pois ao descobrir que não era o verdadeiro Homem-Aranha preferiu não estragar a vida do Peter Parker original.

Porém, naquela história tia May estava muito doente, dividida entre a vida e a morte, o que fez Ben Reilly ir vê-la, afinal ser um clone do Homem-Aranha significava que ele tinha as mesmas memórias e sentimentos do original, então tia May também era como uma mãe para ele.

O retorno do clone do Homem-Aranha a Nova York e o reencontro com Peter Parker fizeram Reilly pensar que ele estava desperdiçando sua vida vagando e que poderia ajudar os outros se tornando um super-herói. Afinal, dois Homem-Aranha são melhores que um, certo?

Com a nova identidade de Scarlet Spider, Reilly e Parker colaboraram em algumas situações pitorescas, como quando os simbiontes invadiram a Terra em Planeta Simbionte (1995).

No entanto, as coisas iriam ficar complicadas de todas as maneiras possíveis. Por um lado, um clone deformado e terrivelmente poderoso de Peter Parker chamado Kaine decidiu matar os inimigos do Homem-Aranha, o que fez dele um anti-herói e um vilão em potencial.

E, por outro lado, a notícia bombástica de que Na verdade, Peter Parker era o clone e Ben Reilly era o verdadeiro. Ou seja, quando os dois Homem-Aranha se enfrentaram, o clone venceu o original e quem vagou por 5 anos de sua vida (e 20 dos leitores) foi o Peter Parker original, enquanto quem continuou vestindo o traje do Homem-Aranha nos anos seguintes, enfrentou Venom, casou-se com Mary Jane e participou das Guerras Secretas foi o clone, convencido de ser o original após ter derrotado o outro Homem-Aranha. Parece absurdo, mas... se ambos tivessem exatamente as mesmas lembranças, como um poderia ter certeza de que era mais verdadeiro que o outro?

Verdadeiro ou falso?

Essa reviravolta na história não foi muito bem recebida, nem pelos leitores (que ouviram "nos últimos 20 anos você tem lido um falso Homem-Aranha") nem pelos personagens, já que tanto Parker quanto sua esposa Mary Jane não reagiram muito bem à notícia. Para que não houvesse dúvidas, Peter Parker (agora o clone) perdeu seus poderes de aranha o que o levou a se afastar da vida de herói e se concentrar em sua esposa e sua futura filha. Naquela época, Ben Reilly se tornou o novo Homem-Aranha e continuou o caminho iniciado há muitos anos, quando uma aranha radioativa o picou na mão.

A Marvel conseguiu devolver o Homem-Aranha às suas origens de uma forma difícil, mas eficaz, já que o Peter Parker casado e sem problemas financeiros não era tão atraente para novos leitores quanto o clássico Homem-Aranha. Agora o Homem-Aranha estava solteiro novamente e não tinha dinheiro para pagar o aluguel, então trabalhava em qualquer coisa para sobreviver, ao mesmo tempo em que se dedicava a ser um herói.

A resposta do público foi imediata e as vendas caíram a um ritmo alarmante. Imagino que os senhores de terno que tomam decisões na Marvel não entenderam o porquê, mas vou explicar caso haja alguém na mesma situação.

Imagine que você acompanha uma coleção de quadrinhos como o Homem-Aranha, todo mês você vê personagens sofrerem, brigarem, rirem, chorarem e morrerem em suas páginas, ao longo do tempo você passou vários anos vendo como aquele personagem, o desajeitado Parker, conseguiu alcançar alguns de seus objetivos, casando-se com seu amor de infância e alcançando estabilidade econômica. Em suma, ele amadureceu, assim como o leitor que começou a lê-lo quando era adolescente. De um dia para o outro aparece outro Peter Parker e te dizem “esse é o verdadeiro, houve uma mudança em 1975, tudo que você leu durante esses anos aconteceu com um falso Homem-Aranha”.

A reação normal a isso é “aquele personagem que leio há anos é o que eu quero, não me importa se é o original ou um clone”. Esta resposta poderia ter sido considerada óbvia se algum dos tomadores de decisão da Marvel sentisse algum apego aos seus personagens., mas se você pensar neles como números, a solução é simples, uma mudança repentina é feita e a história é reiniciada com a desculpa mais patética que podemos imaginar (como fizeram novamente há alguns anos usando Mephisto como desculpa para o “reset total” do Homem-Aranha).

Para combater a queda nas vendas, a Marvel teve algumas ideias que deram alguns resultados. Primeiro, uma coleção chamada Peter Parker: Homem-Aranha, que nos contou novas histórias de Peter Parker como Homem-Aranha, mas colocadas cronologicamente antes da saga dos clones. Ou seja, se você fosse ao quiosque comprar uma história em quadrinhos do Homem-Aranha encontraria uma atual e uma antiga, situação que poderia ser aproveitada para conseguir vendas, mas também confundiria os leitores. A Marvel estava cometendo os mesmos erros nos anos 90 que a DC Comics cometeu há 30 anos, como expliquei no artigo flash original.

A segunda ideia foi incluir Peter Parker novamente nas histórias do novo Homem-Aranha, fazendo o que ele fazia de melhor, sendo o fotógrafo do Homem-Aranha. Porém, agora Parker não tinha poderes e seu status de fotógrafo o fazia correr riscos desnecessários para ter uma exclusividade (ou em outras palavras, Peter Parker estava fazendo o papel de Lois Lane, namorada do Superman). Embora no início eu tenha achado essa ideia bastante engraçada, não se pode negar que é relativamente humilhante para o personagem de Parker, apesar disso foi melhor do que retirá-lo da série.

Essas ideias melhoraram um pouco as vendas dos quadrinhos do Homem-Aranha, mas aparentemente não foram suficientes, então os senhores de terno da Marvel tomaram a decisão de arreglarlo de una vez por todas. La solución pasó por decir que en realidad, alguien había cambiado las pruebas que decían que Parker era un clon y Reilly el auténtico, engañando incluso al Chacal, creador de los clones. Para elegir ese alguien se decidió resucitar a un personaje que llevaba años muerto, Norman Osborn (el Duende Verde original) el cual había trazado todo este plan para destruir a Parker mental y físicamente.

Pero aún quedaban muchos cabos sueltos en esta historia, así que fueron un paso más alla, primero, Ben Reilly murió peleando contra el Duende Verde y al morir quedó convertido en una masa viscosa en el suelo (para demostrar que él era un clon y no un hombre real) y después se separó a Peter de Mary Jane, volviéndolo soltero de nuevo (y por el camino “desapareció” la hija que esperaban ambos). Todos los riesgos que habían tomado en Marvel para la saga del clon se convirtieron en pasos hacia atrás, matando a los personajes nuevos y trayendo de vuelta a viejos conocidos que descansaban en paz desde hace tiempo.

Sin embargo y como ya he dicho al principio, en el mundo de los superhéroes siempre se recuperan ideas viejas, así que si os pensáis que no se volvió a hablar de esta saga estáis muy equivocados, pues hace relativamente pocos años, Kaine (el clon defectuoso de Parker) se convirtió en la nueva Araña Escarlata (con un traje distinto a la original), tomando el testigo del fallecido Reilly. Para rizar el rizo, en algunos cómics de la nueva Araña Escarlata vemos aparecer a la original, en un intento de llamar la atención de los que conocieron al personaje en los 90. ¿Se habrán atrevido a resucitar a Ben Reilly?

Conclusão e recomendações

Puede que tras leer todo esto, penséis que Ben Reilly era un mal personaje y que a nadie le gustó, pero os puedo asegurar que estáis muy equivocados. El personaje de Reilly gustó, la Araña Escarlata gustó y puede que haya un cierto número de personas al cual le gustó la idea de los clones de Parker. Lo que no gustó fue la manera tosca y chapucera de Marvel de intentar reiniciar a Spider-man, el maltrato que se le dio al personaje de Peter Parker y sobre todo el ritmo confuso y el final atropellado que se le dio a esta saga.

Reilly será recordado por muchos como el Spider-man innovador, pues no solo creó variantes de sus inventos clásicos de arsenal (como la telaraña de impacto o disparar aguijones por los lanzaredes) sino que también se tuvo que enfrentar al hecho de que, al llevar tantos años alejado de la vida de héroe, desconocía a los recientes enemigos de Spider-man, lo cual llevó a ver como resolvía situaciones de una manera totalmente distinta a como lo hacía Parker. Reilly también tuvo su momento de gloria al participar en el histórico crossover Marvel VS. DC, donde le tocó enfrentarse al Superboy de los años 90, que casualmente también era un clon de Superman.

Como recomendación, solo puedo recomendar la Saga del clon (que se repartió entre las diversas colecciones de Spider-man durante los 90, pero en España se publicó en tomos recopilatorios) donde nos cuentan toda la historia que he resumido aquí; la serie limitada que tuvo la Araña Escarlata en los 90 y sus aventuras como nuevo Spider-man, además del ya citado Planeta Simbionte, donde Scarlet Spider, Spider-man y Venom tienen que enfrentarse a una invasión de simbiontes al más puro estilo película de zombis.