[Réunion…] Scarlet Spider (Ben Reilly)

Comme je l'ai commenté à plusieurs reprises sur cette page, les années 90 ont été une période étrange pour les super-héros les plus classiques de la bande dessinée. Superman est mort, Batman a été paralysé, Aquaman a perdu une main et a complètement changé de personnage, Bruce Banner a cessé de se transformer en Hulk et est devenu M. Fixit (une version plus petite et plus intelligente de Hulk), Hal Jordan (la Lanterne verte la plus populaire) est devenu fou et est devenu maléfique, les Tortues Ninja ont subi des mutilations et des changements inutiles, et Spider-man s'est retrouvé entouré de divers clones de lui-même créés par un de ses anciens ennemis, le Chacal.

Parmi ces clones sont apparus des personnages comme Kaine (clone déformé de Parker) et Ben Reilly (clone exact de Parker) qui, comme il ne pouvait en être autrement, sont devenus un super-héros, car même s'il savait qu'il était une copie de l'original, il avait tous les souvenirs et expériences que l'original avait jusqu'au moment où il a été cloné.

Ce type de situations se produit lorsque les scénaristes tentent de moderniser un personnage ou lorsqu'ils sont à court d'idées. Après tout, il doit être difficile d'innover dans les histoires d'un personnage aussi vieux que Spider-man et c'est pourquoi parfois les scénaristes ont recours à la récupération de personnages anciens, totalement oubliés, pour créer une certaine innovation (même si cela peut paraître paradoxal).

Récupérer des idées des années 70

Ben Reilly est l'un de ces cas, puisque techniquement sa première apparition remonte à 1975, dans une bande dessinée où Spider-man a fait face à un clone exact de lui-même. Le clone a été vaincu et présumé mort pendant 20 ans, jusqu'à ce que quelqu'un ait l'idée de faire une de ces sagas qui sont censées changer définitivement l'univers d'un personnage, mais restent ensuite à mi-chemin de tout.

En 1994, le clone réapparaît dans les comics, mais sans le costume de Spider-Man et sous le nom de Ben Reilly (en utilisant le nom du défunt oncle Ben et le nom de jeune fille de Tante mai). Apparemment, il vivait comme un vagabond depuis toutes ces années, car après avoir découvert qu'il n'était pas le véritable Spider-Man, il a préféré ne pas gâcher la vie du Peter Parker original.

Cependant, dans cette histoire, tante May était très malade, déchirée entre la vie et la mort, ce qui a poussé Ben Reilly à aller la voir. Après tout, être un clone de Spider-man signifiait qu'il avait les mêmes souvenirs et sentiments que l'original, donc tante May était aussi comme une mère pour lui.

Le retour à New York du clone de Spider-Man et les retrouvailles avec Peter Parker font penser à Reilly qu'il perdait sa vie à errer et qu'il pouvait aider les autres en devenant un super-héros. Après tout, deux Spider-Man valent mieux qu’un, non ?

Avec la nouvelle identité de Scarlet Spider, Reilly et Parker ont collaboré sur des situations colorées, comme lorsque les symbiotes ont envahi la terre en Planète Symbiote (1995).

Cependant, les choses allaient se compliquer de toutes les manières possibles. D'un côté, un clone déformé et terriblement puissant de Peter Parker nommé Kaine a décidé de tuer les ennemis de Spider-Man, ce qui a fait de lui un anti-héros et un méchant potentiel.

Et d'un autre côté, la nouvelle explosive selon laquelle En réalité Peter Parker était le clone et Ben Reilly était le vrai. En d'autres termes, lorsque les deux Spider-man se sont affrontés, le clone a vaincu l'original et celui qui a erré pendant 5 ans de sa vie (et 20 des lecteurs) était le Peter Parker original, tandis que celui qui a continué à porter le costume de Spider-man les années suivantes, a affronté Venom, s'est marié avec Mary Jane et a participé aux guerres secrètes était le clone, convaincu d'être l'original après avoir vaincu l'autre Spider-man. Cela semble absurde mais... s'ils avaient tous les deux exactement les mêmes souvenirs, comment l'un pouvait-il être sûr que c'était plus vrai que l'autre ?

Vrai ou faux ?

Ce rebondissement n'a pas été très bien accueilli, ni par les lecteurs (à qui on avait dit "depuis 20 ans, vous lisez un faux Spider-man") ni par les personnages, car Parker et sa femme Mary Jane n'ont pas très bien réagi à la nouvelle. Pour qu'il n'y ait aucun doute, Peter Parker (maintenant le clone) a perdu ses pouvoirs d'araignée, ce qui l'a amené à s'éloigner de la vie de héros et à se concentrer sur sa femme et sa future fille. À cette époque, Ben Reilly Il est devenu le nouveau Spider-Man et a poursuivi le chemin qu'il avait commencé il y a de nombreuses années lorsqu'une araignée radioactive l'a mordu à la main.

Marvel avait réussi à ramener Spider-man à ses origines de manière brutale mais efficace, puisque Peter Parker marié sans problèmes financiers n'était pas aussi attrayant pour les nouveaux lecteurs que le classique Spider-man. Maintenant, Spider-man était de nouveau célibataire et n'avait pas d'argent pour payer le loyer, alors il travaillait à tout pour survivre, tout en se consacrant à être un héros.

La réponse du public a été immédiate et les ventes ont chuté à un rythme alarmant. J'imagine que les messieurs en costume qui prennent les décisions chez Marvel n'ont pas compris pourquoi, mais je vais l'expliquer au cas où il y aurait quelqu'un dans la même situation.

Imaginez que vous suivez une collection de bandes dessinées comme Spider-man, chaque mois vous voyez des personnages souffrir, se battre, rire, pleurer et mourir dans ses pages, au fil du temps vous avez passé plusieurs années à voir comment ce personnage, le maladroit Parker, a réussi à atteindre certains de ses objectifs, en épousant son amour d'enfance et en atteignant la stabilité économique. Bref, il avait mûri, tout comme le lecteur qui avait commencé à le lire lorsqu'il était adolescent. Du jour au lendemain, un autre Peter Parker apparaît et on vous dit "c'est le vrai, il y a eu un changement en 1975, tout ce que vous avez lu durant ces années est arrivé à un faux Spider-man".

La réaction normale à cela est "ce personnage que je lis depuis des années est celui que je veux, peu importe si c'est l'original ou un clone". Cette réponse aurait pu être considérée comme évidente si l'un des décideurs de Marvel avait ressenti un certain attachement à ses personnages., mais si vous les considérez comme des nombres, la solution est simple, un changement soudain se produit et l'histoire recommence avec l'excuse la plus pathétique à laquelle nous puissions penser (comme ils l'ont encore fait il y a quelques années en utilisant Méphisto comme excuse pour la "réinitialisation totale" de Spider-man).

Pour lutter contre la baisse des ventes, Marvel a eu quelques idées qui ont donné des résultats. Tout d'abord, une collection appelée Peter Parker : Spider-Man, qui nous racontait de nouvelles histoires de Peter Parker dans le rôle de Spider-man mais placées chronologiquement avant la saga des clones. En d’autres termes, si vous alliez au kiosque pour acheter une bande dessinée Spiderman, vous en trouveriez une actuelle et une ancienne, une situation qui pourrait être utilisée pour générer des ventes mais aussi pour dérouter les lecteurs. Marvel faisait les mêmes erreurs dans les années 90 que DC Comics il y a 30 ans, comme je l'ai expliqué dans l'article flash d'origine.

La deuxième idée était d'inclure à nouveau Peter Parker dans les histoires du nouveau Spider-man, en faisant ce qu'il faisait de mieux, être le photographe de Spider-man. Cependant, Parker n'avait plus aucun pouvoir et son statut de photographe lui faisait prendre des risques inutiles pour avoir une exclusivité (ou en d'autres termes, Peter Parker jouait le rôle de Lois Lane, la petite amie de Superman). Même si j'ai trouvé cette idée assez drôle au début, on ne peut nier qu'elle est relativement humiliante pour le personnage de Parker, même si c'était mieux que de le retirer de la série.

Ces idées ont légèrement amélioré les ventes des bandes dessinées Spider-man, mais apparemment cela n'était pas suffisant, alors les messieurs en costumes de Marvel ont pris la décision de arreglarlo de una vez por todas. La solución pasó por decir que en realidad, alguien había cambiado las pruebas que decían que Parker era un clon y Reilly el auténtico, engañando incluso al Chacal, creador de los clones. Para elegir ese alguien se decidió resucitar a un personaje que llevaba años muerto, Norman Osborn (el Duende Verde original) el cual había trazado todo este plan para destruir a Parker mental y físicamente.

Pero aún quedaban muchos cabos sueltos en esta historia, así que fueron un paso más alla, primero, Ben Reilly murió peleando contra el Duende Verde y al morir quedó convertido en una masa viscosa en el suelo (para demostrar que él era un clon y no un hombre real) y después se separó a Peter de Mary Jane, volviéndolo soltero de nuevo (y por el camino “desapareció” la hija que esperaban ambos). Todos los riesgos que habían tomado en Marvel para la saga del clon se convirtieron en pasos hacia atrás, matando a los personajes nuevos y trayendo de vuelta a viejos conocidos que descansaban en paz desde hace tiempo.

Sin embargo y como ya he dicho al principio, en el mundo de los superhéroes siempre se recuperan ideas viejas, así que si os pensáis que no se volvió a hablar de esta saga estáis muy equivocados, pues hace relativamente pocos años, Kaine (el clon defectuoso de Parker) se convirtió en la nueva Araña Escarlata (con un traje distinto a la original), tomando el testigo del fallecido Reilly. Para rizar el rizo, en algunos cómics de la nueva Araña Escarlata vemos aparecer a la original, en un intento de llamar la atención de los que conocieron al personaje en los 90. ¿Se habrán atrevido a resucitar a Ben Reilly?

Conclusion et recommandations

Puede que tras leer todo esto, penséis que Ben Reilly era un mal personaje y que a nadie le gustó, pero os puedo asegurar que estáis muy equivocados. El personaje de Reilly gustó, la Araña Escarlata gustó y puede que haya un cierto número de personas al cual le gustó la idea de los clones de Parker. Lo que no gustó fue la manera tosca y chapucera de Marvel de intentar reiniciar a Spider-man, el maltrato que se le dio al personaje de Peter Parker y sobre todo el ritmo confuso y el final atropellado que se le dio a esta saga.

Reilly será recordado por muchos como el Spider-man innovador, pues no solo creó variantes de sus inventos clásicos de arsenal (como la telaraña de impacto o disparar aguijones por los lanzaredes) sino que también se tuvo que enfrentar al hecho de que, al llevar tantos años alejado de la vida de héroe, desconocía a los recientes enemigos de Spider-man, lo cual llevó a ver como resolvía situaciones de una manera totalmente distinta a como lo hacía Parker. Reilly también tuvo su momento de gloria al participar en el histórico crossover Marvel VS. DC, donde le tocó enfrentarse al Superboy de los años 90, que casualmente también era un clon de Superman.

Como recomendación, solo puedo recomendar la Saga del clon (que se repartió entre las diversas colecciones de Spider-man durante los 90, pero en España se publicó en tomos recopilatorios) donde nos cuentan toda la historia que he resumido aquí; la serie limitada que tuvo la Araña Escarlata en los 90 y sus aventuras como nuevo Spider-man, además del ya citado Planète Symbiote, donde Scarlet Spider, Spider-man y Venom tienen que enfrentarse a una invasión de simbiontes al más puro estilo película de zombis.