¡Bienvenidos a Marte, terrícolas! Prepárense para una experiencia fuera de este mundo con Mars After Midnight, el último juego del aclamado desarrollador Lucas Pope, creado exclusivamente para la consola Playdate. Este peculiar título nos transporta a un centro comunitario marciano donde nuestra misión es organizar grupos de apoyo para los extraños habitantes del planeta rojo.
Imagínense esto: eres un alienígena con tentáculos trabajando en el turno de noche, específicamente entre la 1 y las 5 de la madrugada. Tu tarea principal es dirigir sesiones de terapia para tus vecinos marcianos, cada uno con sus propias y extravagantes necesidades. ¿Suena sencillo? ¡Espera a que conozcas a tu clientela!
El juego comienza con la planificación de la sesión del día siguiente. Debes elegir cuidadosamente qué grupo de apoyo organizarás, desde «Manejo de la Ira para Cíclopes» hasta «Flatulencia Excesiva para Xenomorfos». Luego, es hora de promocionar tu evento colocando volantes en los barrios adecuados para atraer a exactamente seis marcianos que se beneficiarán de la sesión.
Pero eso no es todo, ¡también eres el encargado del catering! Tienes que seleccionar los refrigerios perfectos para tus invitados. ¿Prefieren las donas espaciales o quizás algo más exótico como el pastel de escarabajo de las dunas? La elección correcta puede marcar la diferencia entre una sesión exitosa y un desastre cósmico.
Una vez que has preparado todo, es hora de dormir y prepararte para tu papel como portero estelar. Aquí es donde el juego realmente brilla, haciendo un uso ingenioso de la característica única de Playdate: la manivela. Utilizarás este mecanismo para abrir y cerrar la pequeña escotilla de la puerta, examinando a cada visitante para determinar si cumple con los requisitos de la sesión.
La mecánica de juego es simple pero increíblemente satisfactoria. Cada grupo tiene criterios específicos para sus participantes, y tu trabajo es asegurarte de que solo entren los marcianos adecuados. A veces, solo necesitas fijarte en su apariencia, como buscar cíclopes para el grupo de manejo de la ira. Otras veces, tendrás que usar herramientas especiales para evaluar a los candidatos.
Estas herramientas añaden una capa extra de diversión y absurdo al juego. ¿Necesitas encontrar marcianos con poros obstruidos para la «Clínica de Poros Tapados»? ¡Usa un telescopio! ¿Buscas alienígenas que se sobresalten fácilmente? Toca una bocina en su cara y observa su reacción. Incluso hay una sesión donde debes usar una calculadora para plantear ecuaciones matemáticas complejas y ver si los visitantes pueden resolverlas instantáneamente.
El aspecto visual de Mars After Midnight es un increíble y original, especialmente considerando las limitaciones de la pequeña pantalla en blanco y negro de Playdate. Lucas Pope ha logrado crear un estilo gráfico que es a la vez simple y sorprendentemente detallado. Los marcianos están diseñados con una variedad asombrosa, utilizando una combinación de formas geométricas y características extravagantes que los hacen únicos, divertidos y memorables.
Cada alienígena que toca a tu puerta es una nueva sorpresa visual. Podrías encontrarte con un visitante que tiene ojos de fidget spinner, una nariz literal de botón, o una cara rectangular gigante. Algunos tienen tres bocas, otros tienen cuerpos hechos enteramente de tentáculos. La creatividad en el diseño de los personajes es verdaderamente impresionante y hace que cada interacción sea un deleite y te saque una sonrisa o hasta una carcajada.
El protagonista del juego, tu avatar alienígena, es igualmente encantador. Aunque no vemos mucho de él, sabemos que es una criatura tentaculada pero con la apariencia de un pájaro, perfecta para las tareas de limpieza que deberás realizar entre visitantes. Es divertido imaginar a este ser multitentacular manejando con destreza la mesa de refrigerios, apilando platos y limpiando desorden.
Pero no estás solo en esta aventura marciana. Tu compañero constante es un pequeño robot terapeuta, que te ayuda a organizar y dirigir las sesiones de apoyo. Este adorable asistente mecánico añade un toque de ternura al juego, recordándonos que incluso en Marte, la amistad y el apoyo son universales.
El aspecto sonoro de Mars After Midnight merece una mención especial. Pope ha creado un lenguaje alienígena completo para el juego, entregado con una agradable distorsión de 8 bits que suena como si fuera producida por un estiloscopio. La musicalidad de estos marcianos, combinada con sus extrañas apariencias, realza aún más la sensación de estar en un planeta alienígena.
A medida que avanzas en el juego, te encontrarás con una variedad de sesiones cada vez más extravagantes. Podrías estar organizando una «Fiesta de Pedos» donde tienes que escuchar atentamente para identificar a los marcianos más flatulentos, o una reunión para alienígenas tímidos donde debes buscar las sonrisas más discretas. Cada sesión trae consigo nuevos desafíos y risas.
Una de las características más encantadoras del juego es cómo logra crear una sensación de rutina laboral, pero de una manera que es genuinamente divertida. Al igual que en sus juegos anteriores como «Papers, Please«, Pope tiene un talento especial para convertir tareas mundanas en experiencias de juego fascinantes. En Mars After Midnight, ha despojado su fórmula de la tensión política y la ha llenado de humor y corazón.
A pesar de su simplicidad aparente, Mars After Midnight logra capturar la esencia de lo que hace que los juegos de Pope sean tan especiales. Te transporta a un lugar específico, te da un propósito único, y te sumerge en una experiencia que es a la vez familiar y completamente alienígena. La falta de consecuencias graves por cometer errores podría parecer una desventaja para algunos, pero en realidad permite que el juego se centre en la diversión y la exploración. ¿No se trata de divertirse? Este juego lo logra con creces.
El juego también tiene un encanto especial en su presentación de la vida cotidiana en Marte. A través de los sueños que tu personaje tiene después de cada noche de trabajo, y los pequeños detalles que puedes observar en el fondo de la calle, el juego construye un mundo que se siente vivo y lleno de posibilidades. Es un testimonio del talento de Pope que incluso en la pequeña pantalla de Playdate, logra crear un universo tan rico y atractivo.
El juego también demuestra cómo la creatividad puede florecer dentro de las limitaciones. La pantalla pequeña y monocromática de Playdate podría parecer restrictiva, pero Pope la utiliza a su favor, creando diseños audaces y llamativos que funcionan perfectamente en este formato. Es un recordatorio de que a veces, menos es más en el diseño de juegos.
Una de las mayores fortalezas de Mars After Midnight es su rejugabilidad. Aunque cada sesión individual puede ser relativamente corta, el juego te invita a volver una y otra vez, descubriendo nuevos tipos de marcianos, experimentando con diferentes grupos de apoyo, y perfeccionando tus habilidades como conserje alienígena. Es el tipo de juego que puedes disfrutar en pequeñas dosis, perfecto para esos momentos en los que necesitas una dosis rápida de diversión extraterrestre.
En conclusión, Mars After Midnight es una joya única en el universo de los juegos indie. Es una celebración de la rareza, la comunidad y el humor absurdo, todo envuelto en un paquete visualmente encantador y mecánicamente satisfactorio. Lucas Pope ha demostrado una vez más su capacidad para crear experiencias de juego únicas y memorables, esta vez con un toque más ligero y juguetón.
Ya sea que estés buscando alienígenas flatulentos, ayudando a cíclopes a manejar su ira, o simplemente disfrutando de la vista desde tu ventanilla marciana, Mars After Midnight ofrece una experiencia que es verdaderamente fuera de este mundo. Incluso en las profundidades del espacio, todos necesitamos un poco de apoyo y una buena risa de vez en cuando. Así que, ¿estás listo para abrir esa escotilla y dar la bienvenida a algunos visitantes marcianos muy especiales? ¡La aventura te espera en el turno de medianoche!
